Erinpura (1911)

Erinpura

p1 Schiffsdaten Flagge Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Schiffstyp Passagierschiff Heimathafen London Reederei British India Steam Navigation Company Bauwerft William Denny and Brothers (Dumbarton) Baunummer 945 Stapellauf 9. Oktober 1911 Verbleib 1. Mai 1943 versenkt

Schiffsmaße und Besatzung Länge 125,27 m (Lüa) Breite 16,03 m Tiefgang max. 7,16 m Vermessung 5128 BRT / 2759 NRT   Besatzung 110

Maschine Maschine 2 x Dreifachexpansions-Dampfmaschinen Maschinen- leistung 6657 PSi Geschwindigkeit max. 16,7 kn (31 km/h) Propeller 2

Transportkapazitäten Tragfähigkeit 4750 tdw Zugelassene Passagierzahl I. Klasse: 51 II. Klasse: 39 Deck: 2359

Sonstiges Registrier- nummern Registernummer: 132998

Die Erinpura war ein 1911 in Dienst gestelltes Passagierschiff der britischen Reederei British India Steam Navigation Company, das für den für die Reederei typischen Passagier- und Postverkehr zwischen Großbritannien und Britisch-Indien eingesetzt wurde. Am 1. Mai 1943 wurde die im Zweiten Weltkrieg als Truppentransporter eingesetzte Erinpura vor der libyschen Küste bei einem schweren deutschen Luftangriff versenkt. 942 Menschen kamen ums Leben, darunter 633 Basotho-Soldaten.

Das Schiff

Das 5128 BRT große Dampfschiff Erinpura wurde auf der Werft William Denny and Brothers im schottischen Dumbarton gebaut und lief am 9. Oktober 1911 vom Stapel. Das 125,27 Meter lange und 16,03 Meter breite Schiff war eins von sieben Schwesterschiffen, die bei vier verschiedenen Werften entstanden und für den Passagier- und Postverkehr der British India Steam Navigation Company vom Golf von Bengalen nach Singapur gebaut wurden. Diese Schiffsserie erwies sich als erfolgreichste, profitabelste und langlebigste in der Geschichte von Britisch-Indien.

Das kombinierte Passagier- und Frachtschiff wurde am 6. Dezember 1911 fertig gestellt. Es konnten insgesamt 51 Passagiere in der Ersten Klasse, 39 in der Zweiten Klasse und 2359 Deckpassagiere aufgenommen werden. Die Erinpura hatte einen Schornstein, zwei Mast und zwei Propeller. Sie wurde mit zwei Dreifachexpansions-Dampfmaschinen angetrieben, die 6657 PSi leisteten und eine Geschwindigkeit von 16,7 Knoten ermöglichten. Während des Ersten Weltkriegs diente die Erinpura als Truppentransporter. Sie brachte Truppen zunächst von Karatschi nach Marseille und später nach Sanniya im Irak.

Am 24. Dezember 1914 lief die Erinpura in einem Fluss auf Grund, als sie aus dem Persischen Golf kommend die Stadt Abadan erreichen wollte. Sie trug Schäden davon, konnte aber aus eigener Kraft nach Bombay zurückkehren. Im August 1915 wurde die Erinpura in ein Hospitalschiff mit 475 Betten und einem 104-köpfigen Sanitätspersonal umgerüstet. Sie unterstützte in dieser Funktion die Indian Expedtitionary Force auf der Route von Basra nach Bombay. Ab November 1917 diente sie als Ambulanztransport.

Am 15. Juni 1919 lief sie auf der Teilstrecke von Aden nach Port Said im Roten Meer auf das Mushjera-Riff und blieb stecken. Die Passagiere wurden von dem Kreuzer Heck wurde geborgen. Es wurde nach Bombay geschleppt, wo eine neue, von William Denny and Brothers angefertigte Bugsektion angefügt wurde. Im Jahr 1923 nahm die Erinpura ihren Dienst wieder auf.

Versenkung

Im März 1940 wurde die Erinpura für den Einsatz in der Liner Division angefordert und fortan wie schon im Ersten Weltkrieg als Truppentransporter im Mittelmeer eingesetzt. Am 1. Mai 1943 war sie das Kommandoschiff eines Geleitzugs von Alexandria nach Malta. Dieser Geleitzug bestand aus 23 ehemaligen Handelsschiffen, die von elf Kriegsschiffen eskortiert wurden. Das Kommando hatte Captain P. V. Cotter. Neben der Erinpura waren noch drei weitere ehemalige Passagierschiffe der British India Steam Navigation Company Teil des Konvois, die Rohna (8602 BRT), die Karoa (6631 BRT) und die Egra (5108 BRT). An Bord des Schiffs befanden sich 179 Besatzungsmitglieder, elf DEMS-Kanoniere (Defensively Equipped Merchant Ship) und 1025 Soldaten, darunter etwa 700 aus dem Volk der Basotho.

Am Nachmittag des 1. Mai 1943 fuhr der Konvois in sechs gestaffelten Reihen mit Westkurs an der libyschen Küste entlang. Um 18.43 Uhr gab es die erste Warnung, als ein einzelnes Flugzeug in Sicht kam, das sich dem Konvoi näherte. Es schoss, aber keines der Schiffe wurde getroffen. Das Flugzeug entfernte sich wieder. Kurz nach 19.10 Uhr erschien ein weiterer Flieger, der den Konvoi ebenfalls angriff, aber von den Geleitschiffen unter Beschuss genommen wurde und abdrehte.

Um 19.50 Uhr kam es 30 Seemeilen nördlich von Benghasi an der Küste Libyens zum Hauptangriff. Nach deutschen Angaben wurde der Konvoi von den Schwadronen 111/KG 26 unter dem Kommando von Major Nocken und 11/KG 26 unter Major Werner Klumper angegriffen. In britischen Quellen variiert die Zahl der Jagdbomber zwischen 18 und 36, wobei die niedrigere Zahl für wahrscheinlicher gehalten wird. Die Bomber attackierten den Konvoi in einem synchronisierten Doppelangriff, um die Verteidigung zu verwirren. Die einzelnen Schiffe wichen den Bomben mit scharfen Kursänderungen aus und wehrten sich mit ihren Flugabwehrkanonen. Eine Heinkel He 111 klinkte einen Lufttorpedo aus, der den Tanker British Trust traf, der auf einem Drittel seiner Länge aufgerissen wurde und in drei Minuten sank. Die Szenerie wurde vom brennenden Ölteppich erhellt, den die British Trust zurückließ.

Gegen 20.10 Uhr nahm die Attacke an Schlagkraft zu. An Bord der Erinpura wurden die Besatzung zu ihren Stationen beordert. Den Soldaten wurde befohlen, unter Deck zubleiben, um im Falle eines Beschusses die Zahl der Toten möglichst gering zu halten. Das Schiff wurde schließlich im Bugbereich von einer Bombe getroffen, nahm sofort eine Schlagseite nach Steuerbord an und begann über den Bug zu sinken. Auf der Kommandobrücke wurde Kapitän Cotter von einer niederkrachenden Wasserwand getroffen und verlor das Bewusstsein. Er wurde von einem indischen Besatzungsmitglied auf ein Floß gebracht und überlebte. Vier bis fünf Minuten nach dem Treffer kenterte die Erinpura und ging bei schwerer See auf der Position 32.40N 19.53E unter.

Der Beschuss dauert nach dem Untergang der Erinpura noch eine Weile an, aber kein weiteres Schiff wurde getroffen. Sobald sich die Jagdbomber zurückgezogen hatten, begannen die anderen Schiffe mit der Aufnahme der Schiffbrüchigen. Von den insgesamt 1215 Männern an Bord der Erinpura wurden nur 273 gerettet. Vier Schiffsoffiziere, 110 Besatzungsmitglieder (hauptsächlich Inder), sechs Kanoniere und 822 Soldaten des African Auxiliary Pioneer Corps kamen bei der Versenkung ums Leben, darunter 633 Männer aus dem Volk der Basotho und 61 Männer aus Botsuana. Die Überlebenden wurden am nächsten Morgen in Bengasi an Land gebracht.

Weblinks

• Technische und historische Eckdaten in der Clydebuilt Ships Database
• Bericht über die Versenkung des Schiffs im Military History Journal
• Informationen über die Versenkung in der Wrackdatenbank