Gorilla Monsoon (Wrestler)

Robert James Marella
Daten
Ringname(n)	Bob Marella Gino Marella Gorilla Monsoon Manchurian Giant
Körpergröße	1,95 m
Kampfgewicht	159 kg - 200 kg
Geburt	4. Juni 1937 New York City; NY
Tod	6. Oktober; 1999 Willingboro; New Jersey
Debüt	1959
Ruhestand	1980

Robert James „Gino“ Marella^[1] (* 4. Juni 1937; † 6. Oktober 1999) war ein US-amerikanischer Wrestler, Wrestlingkommentator und Booker. Marella war vor allem für die Promotion World Wrestling Entertainment und deren direkten Vorläufer-Organisationen tätig.

Er wurde vor allem unter seinem Ringnamen Gorilla Monsoon bekannt und war noch nach der Beendigung seiner aktiven Karriere noch als Backstage-Manager für World Wrestling Entertainment aktiv.

Sportlicher Hintergrund

Marella war bereits zu seiner Zeit an der Jefferson High School in Rochester; NY ein herausragender Athlet in den Sportarten American Football, Ringen und Leichtathletik. Er wog damals bei einer Körpergröße von 195 cm bereits fast 140 kg. Dennoch bekam Marella in der High School den für ihn unpassenden Spitznamen „Tiny“ ( engl. = klein, winzig ) verliehen.

Auch am College in Ithaca; New York blieb er ein erfolgreicher Ringer und belegte 1959 bei NCAA Wrestling Championships den zweiten Platz.

Marella hielt auch einige Rekorde an dieser Schule, sowohl im Ringen mit einem 18 Sekunden Sieg, als auch in der Leichtathletik. 1973 wurde er daher in die „Ithaca College Athletic Hall of Fame“ aufgenommen. Seine sportlichen Leistungen und zuletzt auch seine Körpergröße erregte die Aufmerksamkeit des lokalen Wrestlingpromoters Pedro Martinez. Nach seinem College-Abschluss nahm dieser Marella unter Vertrag.

Karriere

Anfänge

Marella begann seine Karriere als Gino Marella und war seinem Ringcharakter (engl. Gimmick nach ein Italo-Amerikaner. Seine Ringrolle war die eines Publikumlieblinges (Face) antrat und der Name „Gino“ sollte später unter Kollegen sein dauerhafter Spitzname werden.

Marella hatte anfänglich nur mäßigen Erfolg. Er erkannte, das Monster-Charaktere für die Wrestling-Fans wesentlich interessanter waren und die entsprechenden Wrestler auch mehr Geld verdienten. So änderte Marella seinen Ringcharakter. Er erfand die Ringfigur des Gorilla Monsoon und ließ sich einen Bart wachsen. Die neue Ringfigur war dem Handlungsstrang (Storyline) nach als brutaler Monster-Charakter aufgebaut. Marella stammte nun laut der neu erfundenen Hintergrundgeschichte aus der Mandschurei. Die Fans reagierten entsprechend und Marella selbst stieg in höher dotierte Wrestling-Kreise auf.

World Wide Wrestling Federation

Aktive Karriere

Im April 1963 spaltete sich Vince McMahon Sr. mit der damaligen NWA Capitol Wrestling Federation von der National Wrestling Alliance ab und gründete nun die World Wide Wrestling Federation. Marella war eng mit diesem Promotor befreundet und kaufte sich in die neue Promotion ein. Er hielt schließlich ⅙ der Anteile und kontrollierte in einigen von der WWWF kontrollierten Gebieten das Booking der antretenden Wrestler.

Als aktiver Wrestler erreichte Marella nun die Position des Top-Heels der Promotion. Er trat mehrmals gegen den damals amtierenden WWWF-Champion Bruno Sammartino an. Trotz seines inzwischen beachtlichen Körpergewichtes von 200 kg trat er mehrmals in 60-Minuten-Matches an, die mitunter auch verlängert wurden.

1969 wurde bei Marella ein Gimmick-Wechsel vollzogen und er wurde erneut zu einem Publikumsliebling (Face) aufgebaut. Dieser Rollentausch wurde bei einem Match zwischen seinem Storyline-Erzfeindes Bruno Sammartino und dessen Kontrahenten The Sheik vollzogen, als man Marella bei einer unerlaubten Attacke des letzteren zugunsten Sammartinos eingreifen ließ.

In den 1970er Jahren zählte Marella zu den Top-Verdienern des Wrestling und arbeitete mit zahlreichen anderen Stars der Szene zusammen. So beispielsweise mit dem damaligen WWWF-Champion Superstar Billy Graham oder Andre the Giant.

1973 dehnte sich der Einfluss der WWWF auch auf die Karibik aus, als dort mit der heutigen Promotion World Wrestling Council eine Suborganisation (engl. Affiliate) der WWWF entstand. Marella wurde dort Miteigentümer und 1973 trat die WWWF unter ihrem alten NWA-Banner wieder der National Wrestling Alliance bei.

1979 kaufte Vince McMahon Jr. die WWWF von seinem Vater und nannte sie in World Wrestling Federation um. Und so begann Marella Ende 1979 jedoch, langsam seine aktive Wrestling-Karriere zu beenden und man band ihn nun in ein Fehdenprogramm gegen Ken Patera ein. Infolgedessen bestritt Marella am 23. August 1980 gegen diesen ein Karrierematch, das er verlor. Marella erklärte infolgedessen seinen Austritt aus dem aktiven Geschehen.

Kommentator/Backstage Manager

Nach dem Verkauf der Promotion veräußerte Marella 1980 seine Anteile an den neuen Eigentümer. Im Gegenzug erhielt er von McMahon Jr. eine Vertragsverpflichtung auf Lebenszeit. Marella übernahm nun das Backstagemanagement. Daneben wurde er vor den Kameras als Kommentator eingesetzt. Man tat Marella mit Jesse Ventura zusammen und beide wurden in der Folgezeit zu einem der bekanntesten Kommentatorenduos im Wrestling. Ventura übernahm dabei den Part, sich auf die Seite des Bösewichts zu stellen, während Marella auf die Regeln pochte. Zusammen kommentierten sie die ersten sechs Wrestlemanias.

Nach Venturas Weggang bekam Marella dann den ehemaligen Wrestler Bobby Heenan an die Seite gestellt. Beide waren seit langem sehr gut befreundet. Doch am Mikrofon lieferten sich beide endlose Wortduelle, die beim Publikum sehr gut ankamen.

Marella kommentierte zwischen 1985 und 1992 insgesamt acht Wrestlemanias. Daneben wurde er bei den TV-Shows „WWF All Star Wrestling“, „WWF Wrestling Challenge“, „WWF All American Wrestling“ und auch oftmals bei „WWF Prime Time Wrestling“ als Kommentator eingesetzt.

1993 erschien der ehemalige NWA und WCW-Kommentator Jim Ross bei der World Wrestling Federation. Marella zog sich langsam aus dem Wrestling-Geschehen vor den Kameras zurück, behielt jedoch seine Backstage-Position. 1994 traf ihn ein schwerer Schicksalsschlag, als sein Sohn, welcher ebenfalls in der WWF als Ringrichter beschäftigt war, bei einem Autounfall ums Leben kam. Noch im gleichen Jahr wurde er von Ross in die WWE Hall of Fame aufgenommen.

1995 machte man ihn vor der Kamera zum Präsidenten der WWF, eine Rolle, die heute mit denen der „General Manager“ der einzelnen WWE-Shows verglichen werden kann.

1997 musste er aus gesundheitlichen Gründen von dieser Rolle zurücktreten. Seinen letzten öffentlichen Auftritt hatte er bei „Wrestlemania 15“ als Juror für ein Turnier. 1999 starb Marella im Alter von 62 Jahren an Herzversagen.

Erfolge

• International Wrestling Alliance

• 1x IWA World Heavyweight Champion

• World Wrestling Association (Los Angeles)

• 2x WWA Tag Team Champion (je einmal mit Luke Graham und El Mongol)

• World Wrestling Council

• 2x WWC North American Heavyweight Champion

• World Wide Wrestling Federation / World Wrestling Federation

• 2x WWWF United States Tag Team Champion (je einmal mit Killer Kowalski und Bill Watts)

Wissenswertes

• Marella war zwischen 1973 und den 1980er Jahren Miteigentümer von World Wrestling Council^[2]
• Der Posten, den Gorilla Monsoon bei WWE innehatte, wird heute im Wrestling noch immer als Gorilla-Position bezeichnet.
• Marellas spätes Markenzeichen wurde die Sonnenbrille mit den dunkelblauen Gläsern.

Weblinks

• WWE Hall of Fame-Profil von Gorilla Monsoon
• Marella am Ithaca College

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=pv&GRid=18408&PIpi=17569457
2. ↑ http://www.cagematch.de/?id=8&nr=52

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