Hans Ulrich Vitalis Pfaff

Hans Ulrich Vitalis Pfaff (* 29. April 1824 in Erlangen; † 20. Mai 1872 ebenda) war ein deutscher Mathematiker und Professor an der Universität Erlangen. Er gehört einer Dynastie von Universitäts-Professoren der Mathematik und Naturwissenschaften an.

Seine Eltern waren Wilhelm Andreas Pfaff, Professor für Mathematik und Astronomie in Erlangen, und dessen zweite Frau Luise Pfaff geborene Plank. Sein Onkel Johann Friedrich Pfaff war Mathematiker an der Universität Helmstedt und Doktorvater von Carl Friedrich Gauß. Von seinen drei Geschwistern wurde Alexius Friedrich (1825–1886) ebenfalls ein bekannter Wissenschafter.

Nach Lateinschule und Gymnasium studierte Pfaff ab 1841 in Erlangen Philosophie, Mathematik und Naturwissenschaften und ab 1843 in Berlin. 1947 wurde er Lehrer und später Direktor an der Gewerbeschule in Nördlingen (Bayerisch-Schwaben). Von 1851 bis 1869 lehrte er Mathematik und Physik an der Landwirtschafts- und Gewerbeschule in Erlangen. Im Jahr 1855 habilitierte er sich an der Universität Erlangen und wurde 1867 außerordentlicher Professor, 1869 Ordinarius für Mathematik, verstarb aber bereits drei Jahre später.

Hauptarbeitsgebiet in dieser kurzen Zeit – am selben Lehrstuhl wie 40 Jahre zuvor sein Vater – war die Projektive Geometrie, über die 1867 in Erlangen sein zweibändiges Lehrbuch Neuere Geometrie erschien. Es wurde 2006 in den USA neu aufgelegt.

Pfaff war mit Agnes Therese Heloise Adelaide Freiin von Ditfurth verheiratet, die ihm vier Kinder schenkte, aber früh starb. Nach Pfaffs Tod kümmerte sich seine Schwester Pauline Brater (1827–1907), Witwe des Publizisten Karl Brater, um die elternlosen Kinder und nimmt aus Geldmangel Zimmerherrn auf, u.a. Doktoranden des Mathematikers Felix Klein.

Paulines Tochter, die Dichterin Agnes Sapper (1852–1929), nimmt in ihren Jugendromanen den Onkel als Vorlage für den Musiklehrer Pfäffling (Die Familie Pfäffling und Werden und Wachsen der Pfäfflingskinder).

Weblinks

• Professoren der Universität Erlangen, S. 159, kurzer Lebenslauf
• Google-Books: Hans Pfaff, Neuere Geometrie, Erlangen 1867
• Hans Pfaff, Neuere Geometrie, Erlangen 1867, Neuausgabe 2006
• R.Fritsch, Karl Georg Christian von Staudt: S. 25 biografische Notizen zu P. Brater und Agnes Sapper