Hans von Kessel (Journalist)

Friedrich Kurt Harald Hans von Kessel (* 27. Mai 1894 in Wiesbaden; † 24. Juni 1973 in Hamburg) war ein deutscher Journalist und politischer Aktivist.

Leben und Wirken

Jugend und Erster Weltkrieg

Kessel war der jüngere Bruder des Polizeioffiziers Eugen von Kessel. In seiner Jugend, die er teilweise in Zürich verbrachte, besuchte Kessel das Gymnasium. Anschließend schlug der die Offizierslaufbahn ein. Von 1914 bis 1918 nahm von Kessel als Stabsoffizier und Adjutant des Oberst Wilhelm Reinhard am Ersten Weltkrieg teil.

Novemberrevolution und Weimarer Republik

Nach dem Ausbruch der Novemberrevolution von 1918 beteiligte Kessel sich an der Rekrutierung, Organisation und Bewaffnung sowie an den Einsätzen des von seinem Chef aufgestellten sogenannten Freiwilligen-Regimentes Reinhard, das im Winter 1918/1919 zugunsten der provisorischen Regierung von Friedrich Ebert gegen die sozialistischen Revolutionäre im Berliner Raum vorging.

Zusammen mit seinem Bruder Eugen, damals Leiter von Reinhards 3. Streifkompanie z.b.V. mit quasi polizeilichen Funktionen, in der sich zahlreiche ehemalige Beamte der alten politischen Polizei gesammelt hatten, stellte Kessel ab Juni 1919 im Auftrag von Reinhard bzw. Gustav Noske eine neue Polizeitruppe, die sogenannte Grüne Polizei oder Sicherheitswehr auf. Die Einsätze dieser Truppe, der unter anderem die späteren Gestapo-Beamten Martin Kirschbaum, Konrad Nussbaum und Reinhold Heller angehörten, richteten sich vor allem gegen die Kommunisten. Später im selben Jahr übernahm Kessel die Nachrichtenabteilung im Kommando der Sicherheitspolizei, während sein Bruder die Führung der Polizeiabteilung Charlottenburg übernahm. Zu dieser Zeit knüpfte Kessel zahlreiche Beziehungen nachrichtendienstlicher Art sowie Verbindungen zu konservativen und antinationalistischen Gruppen und Persönlichkeiten inner- und außerhalb der Polizei, die er in späteren Jahren als Informationsquelle nutzen konnte.

Während des Kapp-Putsches vom März 1920 fungierte Kessel als Verbindungsoffizier der Sicherheitspolizei zu den Putschisten. Eugen von Kessel wurde damals im Zusammenhang mit einem Prozess wegen angeblicher Mitverantwortung für die Erschießung von 24 Volksmarinematrosen durch einen Untergebenen in Untersuchungshaft sitzend, von den Putschisten befreit und später vor Gericht freigesprochen.

Nach der Entfernung der nationalen Elemente aus der Polizei nach dem Scheitern des Putsches schloss Kessel seine jurstischen Studien ab, während sein Bruder in die Industrie ging.

Später wurde Kessel Chefredakteur der konservativ-monarchistischen Kreuzzeitung, dann Korrespondent und Mitarbeiter von verschiedenen Zeitungen, wie der der zum Hugenberg-Konzern gehörenden Albinsteiner Zeitung und der Leipziger Neuesten Nachrichten sowie Auslandskorrespondent für schwedische Zeitungen - hauptsächlich Nya Dagligt Allehanda - in Berlin.

NS-Zeit

Im Anschluss an die nationalsozialsitische „Machtergreifung“ versuchte Kessel sich zunächst bei den neuen Machthabern beliebt zu machen, denen er sich durch die Veröffentlichung des Buches Handgranaten und rote Fahnen, einem Erinnerungsbericht an die Revolutionszeit nach dem Ersten Weltkrieg - in dem er seine Rolle bei der Bekämpfung des "roten Terrors" von 1918/1919 in einem sehr vorteilhaften Licht schildert - gewissermaßen als "nationaler Mann" für höhere Aufgaben empfahl. Zugleich beteiligte er sich an den Untersuchungen, die sein Bruder Eugen im Zusammenhang mit dem Reichstagsbrand vom Februar 1933 und der Ermordung des DNVP-Politikers Ernst Oberfohren anstellte, wobei beide sich als Informationsquellen auf ehemalige Kameraden aus dem Regiment Reinhard stützten, die inzwischen in wichtige Funktionen bei der Gestapo und der SA-Gruppe Berlin-Brandenburg aufgerückt waren und die die Brüder mit zahlreichen Geheiminformationen versorgten. Den Publikationen des Forscherkreises um Walther Hofer und Eduard Calic zufolge gelangten die Kessel-Brüder bei ihren Ermittlungen schließlich zu dem Ergebnis, dass der Brand entgegen den Ergebnissen des Reichstagsbrandprozesses vor dem Leipziger Reichsgericht nicht das Werk eines Einzeltäters - des Niederländers van der Lubbe - gewesen sei, sondern dass der Brand von den Nationalsozialisten verursacht worden sei, die Lubbe lediglich als Sündenbock vorgeschoben hätten.

Kurz vor den Ereignissen der als Röhm-Putsch bekannt gewordenen politischen Säuberugnswelle der Nationalsozialsiten vom 30. Juni bis 2. Juli 1934 - während der unter anderem auch sein Bruder Eugen erschossen wurde - floh Kessel nach Stockholm. Später behauptete er, man habe noch versucht, ihn mit einem gefälschten Telegramm nach Berlin zurückzulocken und in das Mordgeschehen dieser Tage einzubeziehen, dass er aber als Finte erkannt habe. Stattdessen blieb Kessel bis nach 1945 in Schweden.

Nachkriegszeit

In den 1950er Jahren ließ Kessel sich in Westdeutschland nieder, wo er 1973 starb. In der Nachkriegszeit verfasste er unter anderem noch einen Tatsachenbericht über seine Erlebnisse in den Jahren 1933 bis 1934.

Kessels Nachlass wird heute im sogenannten Depositum Hofer im Bundesarchiv in Bern verwahrt.

Schriften

• Handgranaten und rote Fahnen. Ein Tatsachenbericht aus dem Kampf gegen das rote Berlin 1918-1920, 1933.