Henrietta Hill Swope

Henrietta Hill Swope (* 26. Oktober 1902 in St. Louis, Missouri; † 24. November 1980 in Pasadena, Kalifornien) war eine US-amerikanische Astronomin, die mehr als 2000 veränderliche Sterne entdeckte. Nach ihr sind der Asteroid 2168 Swope und das Swope-Teleskop des Las-Campanas-Observatoriums in der Nähe von La Serena in Chile benannt.

Leben und Werk

Henrietta Hill Swope war eines von fünf Kindern von Gerard Swope (1872–1927, von 1922 bin 1939 Präsident der General Electric Company, und seiner Frau Mary Dayton, geb. Hill. Ihr Bruder John (1908–1979) war Fotograf und mit der Hollywood-Schaupeierin Dorothy McGuire verheiratet.

Swope besuchte das Barnard College der der Universität von Columbia, wo sie 1925 ihren Barchelor machte. Nach einem kurzen Aufenthalt an der School of Commerce und Administration der Universität Chicago, einer Vorgängereinrichtung der Booth School of Business, wo sie sich fehl am Platze fühlte (a wee mouse amoung many fiercy cats; dt: eine arme Maus unter vielen grimmigen Katzen)^[1], wechselte sie an das Radcliffe College in Harvard, wo sie 1928 mit dem Master of Arts abschloss. Auf Anregung der Astronomin und damaligen Leiterin des Maria-Mitchell-Observatoriums, Margaret Harwood, bewarb sie sich am Observatorium in Harvard, wo sie in den folgenden 14 Jahren mit über 2000 entdeckten veränderlichen Sternen zur erfolgreichsten Astronomin in dieser Sparte nach Henrietta Swan Leavitt wurde. ^[2]

Während des zweiten Weltkrieges arbeitete sie ab 1943 als Mathematikerin für das Hydrographische Büro der Marine und für das MIT, dort im Labor für Strahlung (Radiation Laboratory, manchmal auch radar laboratoy genannt)^[3]. Die Stelle bei der Marine hatte sie bis 1947 inne. Nach dem Ende des Krieges versuchte Henrietta Swope, wieder ans Observatorium in Harvard zurück zu kehren, was allerdings nicht gelang, da sie - anders als andere Astronominnen wie Dorrit Hoffleit oder Annie Cannon - nicht bereit war, unentgeltlich oder für ein symbolisches Gehalt zu arbeiten.^[4] Daher ging sie ans Barnard College, wo sie von 1947 bis 1952 Lehraufträge für Astronomie übernahm.

1952 versuchte Walter Baade, der am Mount-Wilson- und am Palomar-Observatorium arbeitete, sie für eine Assistentenstelle zu gewinnen. Swope nahm an, allerdings erst nachdem die ihr veraltet vorkommende Stellenbezeichnung computer (was in etwa einem Rechengehilfen entspräche) in assistant geändert worden war^[5]. Später hatte sie dort eine eigenständige Stelle als Wissenschaftlerin.

Zusammen mit Baade arbeitete sie zum Andromedanebel und zu verschiedenen Zwerggalaxien. So errechnete sie 1962 die Entfernung der Andromedagalaxie auf 2,2 Millionen Lichtjahre. Außerdem schloss sie aus ihren Forschungen, dass die auf Baade zurück gehende Einteilung der Sterne einer Galaxis in die Gruppen Population I und Population II mindestens bei Zwerggalaxien um eine dazwischen liegende Klasse verfeinert werden müsse^[6].

Für ihre Arbeiten wurde sie unter anderem 1968 mir dem Annie-Jump-Cannon-Preis für Astronomie und 1975 von der Universität Basel mit der Ehrendoktorwürde ausgezeichnet.

Nachdem sie in den Ruhestand gegangen war, ermöglichte sie dem Las-Campanas-Observatorium mit einer großen Spende ein später nach ihr benanntes 40-Inch-Teleskop anzuschaffen. Henrietta Hill Swope starb mit 79 Jahren in Pasadena in Californien.

Literatur

• Peter Broughton: A Photograph of Nine Young Women Astronomers ad Harvard College Observatory in 1928. In: The Journal of the Royal Astronomical Society of Canada. Vol. 28 (6), Dezember 2002, S. 255–258.
• Kimberley J. Laird und Dorrit Hoffleit: Henrietta Hill Swope. In: Notable Women in the physical scienses. A biographical dictionary. Benjamin F. Shearer und Barbara S. Shearer (ed.), Greenwood Press, Westport (Connecticut) 1997, S. 389–391

Weblinks

Verzeichnis ihres schriftlicher Nachlasses in der Arthur and Elizabeth Schlesinger Library on the History of Women im Radcliffe-College

Einzelnachweise

1. ↑ zitiert in: Laird/Hoffleit (1997), S. 389
2. ↑ vgl. Laird/Hoffleit (1997), S. 389
3. ↑ vgl. Laird/Hoffleit (1997), S. 390
4. ↑ "Dorrit Hoffleit (...) noted: “the millionairess did not follow my example by volunteering to work at a token salary, or even like our famous predecessor, Annie J. Cannon, who had the reputation of regulary receiving her just salary and then turning it back to the Department”; dt.: Dorrit Hoffleit (...) schrieb: „Die Millionärin folgte meinem Beispiel, freiwillig für ein symbolisches Gehalt zu arbeiten, oder sogar wie unsere berühmte Vorgängerin, Annie Cannon, die dafür bekannt war, regelmäßig ihr verdientes Gehalt zu bekommen und es dann der Fakultät zurück zu geben, nicht.“ zitiert in: Laird/Hoffleit (1997), S. 390
5. ↑ vgl. Laird/Hoffleit (1997), S. 390
6. ↑ Laird/Hoffleit (1997), S. 390

PND: kein individualisierter Datensatz vorhanden (Stand: 25. Januar 2011)