Island Hopping (Pazifikkrieg)

Karte des Pazifikkrieges ab 1943. Die beiden Island-Hopping-Routen im zentralen, sowie südwestlichen Pazifik sind klar zu erkennen.

Amerikanische Landungseinheiten auf dem Weg zur Küste Neu-Guineas

Das so genannte Island Hopping (übersetzt: Inselspringen) war eine militärische Strategie der US-amerikanischen Truppen im Pazifikkrieg.

Mit Beginn der Befreiung der Salomonen-Inseln am 21. Juni 1943 und den Operationen auf Neuguinea beschlossen General MacArthur und Admiral Nimitz, die japanischen Truppen von ihren Nachschubeinheiten abzuschneiden. Dies sollte geschehen, indem die stark befestigten japanischen Stützpunkte, vor allem die Basis Rabaul auf Neubritannien, umgangen wurden und die Amerikaner Insel für Insel in Richtung japanischem Hoheitsgebiet einnahmen. Ein weiterer Vorteil war, dass hohe eigene Verluste vermieden werden sollten.

Amphibienfahrzeuge und Flugzeugträger als mobile Basiseinheiten unterstützten die Landetruppen bei ihrem Vorgehen. Zusätzlich stieß eine australische Division auf Neuguinea zu den Amerikanern.

Als Folge dieser Strategie wurden noch Jahre nach Kriegsende japanische Soldaten auf einzelnen Pazifikinseln entdeckt, die teilweise nicht wussten, dass der Krieg beendet war. Einer der berühmtesten Fälle war der Nachrichtenoffizier Onoda Hirō, der erst 1974 auf der philippinischen Insel Lubang aufgrund eines Befehls seines früheren Kommandeurs davon überzeugt werden konnte, dass der Krieg beendet sei.

Die dennoch enormen Verluste der Alliierten während des Island Hopping auf zum Teil sehr kleinen Inseln und Atollen durch eine unerwartet starke Gegenwehr der verteidigenden Japaner trugen und tragen bis heute zur Rechtfertigung für die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki bei.

Weblinks

• http://www.worldwar2history.info/Pacific/
• http://www.historylearningsite.co.uk/fareast.htm