Kontrapunkt des Lebens

Der Roman Kontrapunkt des Lebens (im englischen Original Point Counter Point) wurde von Aldous Huxley im Verlag Chatto and Windus Ltd. London 1928 erstmals veröffentlicht.

Huxley stellt literarisch die Gesellschaftsverhältnisse Ende der 20er Jahre des 20. Jahrhunderts in England dar. Mittels des musikalischen Prinzips, der Kontrapunktik,^[1] werden parallel und zueinander in Beziehung stehend, verschiedene Charaktere dargestellt und deren Entwicklungen diskutiert. Einige dieser Protagonisten sind nachweisbar mit Persönlichkeiten aus Huxleys Bekanntenkreis identifizierbar und die Romanfigur des Philip Quarles ist als ein kritisches Selbstbildnis des Autors dargestellt. Huxley vertritt mit den dargestellten Personen verschiedene Ideen und Ansichten und erklärt diese beginnend ab dem 22. Kapitel durch Erläuterungen Aus Philip Quarles’ Merkbuch: „Ein Roman der Ideen. Der Charakter einer jeden Figur muss soweit als möglich durch die Ideen angedeutet sein, deren Sprachrohr sie ist.“

Hauptfiguren-Romanhandlung

John Bidlake ein gealterter, ehemaliger Kunstmaler, der von seiner Berühmtheit (Gemälde) aus besseren Tagen zehrt und mit seinen skandalösen Liebesaffären weiterhin Stadtgespräch ist. Sein anhaltendes Gebrechen mündet in eine Diagnose: Krebs im Endstadium.

Walter Bidlake, Johns Sohn, ein schwächlich auftretender, junger Journalist, welcher mit einer verheirateten Frau namens Marjorie Carling zusammen lebt, die von ihm ein Kind erwartet. Er wird im Laufe der Handlung zum Spielball und Geliebter der Lucy Tantamount, Tochter aus reichem Hause, unabhängig und sexuell aggressiv auftretend.

Philip Quarles, Schriftsteller, verheiratet mit der Tochter John Bidlakes Elinor, verliert seine Ehefrau an den faschistischen "Freimannenführer" Everard Webley. Webleys Gegenspieler Illigde Babbage vertritt die Ideen der "Reichenhasser" und fühlt sich von der tonangebenden gesellschaftlichen Oberschicht ausgegrenzt, ist aber nicht der von der Figur des arbeitsscheuen Zynikers Maurice Spandrell bezeichnete "Kommunist" (Kapitel 12). Spandrell und Illigde ermorden Everard Webley und erreichen damit, das dessen faschistische Bewegung in der gesellschaftlichen Wahrnehmung stärker wird, während Elinor den Tod ihres Sohnes an Hirnhautentzündung als Strafe des Schicksals empfindet, für ihre Schwäche gegenüber Everad Webleys Verführungskünsten.

Der Journalist Denis Burlap, beschrieben als „Mischung (...) aus einem Kinobösewicht und dem heiligen Antonius von Padua eines Barockmalers, aus einem falschspielenden Lothario und einem verzückten Betbruder (...).“ (5. Kapitel), ist die bissige Karikatur des Verlegers und Schriftstellers John Middleton Murry (laut Nachwort von Reinhard Lehmann in unten dargestellter Ausgabe).

Mit der Figur des Wissenschaftlers Edward Tantamount parodiert Huxley den Physiologen John Scott Haldane, bei dessen Familie Huxley eine Zeit lang wohnte.^[2]

Deutsche Übersetzung

Kontrapunkt des Lebens aus dem Englischen übertragen von Herberth E. Herlitschka und herausgegeben 1985 vom Insel-Verlag Anton Kippenberg, Leipzig auf 490 Seiten.

Rezension

Neben seinen anderen Werken wird auch Kontrapunkt des Lebens zu den modernen Klassikern der englischen Literatur gerechnet. Dabei wird es mit Zeit muß enden verglichen, da wie in diesem Fall „Figuren aufeinander treffen, die antagonistisch zueinander angeordnet sind und polare Ansichten vertreten“.^[3] Hans-Dieter Gelfert reiht den Roman neben Chrome Yellow (Chrome-Gelb, 1921), Antic Hay (Narrenreigen, 1923) „ebenfalls zu den bedeutenden kultur- und zeitkritischen Romanen der Jahre nach dem Ersten Weltkrieg“.^[4] Zum Zeitpunkt seines Erscheinens nahm man den Roman überaus positiv im deutschsprachigen Bereich auf.^[5] Franz Blei hob 1930 im Literaturteil der Berliner Zeitschrift Neue Revue folgende Werke als „die vier großen Romane“ hervor: Robert Musils Mann ohne Eigenschaften, Hermann Brochs Die Schlafwandler, John Cowper Powys´ Wolf Solent und eben Kontrapunkt des Lebens.^[6] Hermann Broch selbst hatte trotz etlicher Einschränkungen großen Respekt vor dem Werk seines Schriftstellerkollegen.^[7]

Das Ineinanderverschachteln von Einzelgeschichten^{[8] [9]} in der Gesamthandlung nach einem reglerechten Matrjoschka-Prinzip lässt Huxley Quarrel sogar mit den in Großbritannien beliebten Quaker-Oats assoziieren, jenen Packungen Haferflocken, aus denen man das unvermeidliche porridge herstellt: „But why draw the line at one novelist inside your novel? Why not a second inside his? And a third inside the novel of the second? And so on to infinity, like those advertisments of Quakter Oats where there’s is a Quaker holding a box of oats, on which is a pictur of another Quaker holding another box of oats, on which etc. etc“.^[10]

Die „Selbstthematisierung des Romans“ durch den Romancier in der Geschichte wurde besonders hervorgehoben, da damit das „Problem der Passivität und das Verhältnis zu Normen zur Sprache gebracht wird“.^[11]

Rezeption

Politische Anspielungen

Interpretationen sahen in der literarischen Figur Everard Webley Parallelen zu Oswald Mosley sowie der British Union of Fascists. Zum Zeitpunkt der Entstehung des Romans gehörte Mosley jedoch noch zur Labour Party, deren Mitglied er bis 1931 blieb.^[12] Die BUF wurde erst 1932 gegründet. Somit muss Huxley eine andere Inspirationsquelle aus dem Umfeld der damals aktiven British Fascists genutzt haben. Selbst Anfang der 1980er Jahre wurde es in englischen Handbüchern noch als Fakt angenommen.^[13] In der Neuauflage von Point Counter Point von 1996 diskutierte der Sohn Mosleys, Nicolas Mosley, als Autor und Politiker diese Interpretationsansätze im Vorwort des Romans.^[14]

Verfilmung

Der Roman wurde 1968 von der BBC durch Simon Raven mit Lyndon Brook (Philip Quarles ) und Tristram Jellinek (Walter Bidlake) als fünfteilige Miniserie adaptiert. Vier Jahre später strahlte es der Public Broadcasting Service erneut aus.

Literatur

• Philippe Birgy: Point Counterpoint: Le Journal de Philip Quarles et la théorie du modernisme en littérature. In: Etudes Britannique Contemporaines, 11 (Juni 1997), S. 37–45.
• Carla Roes: The Counterpoint of Satire: Art and Criticism in Aldous Huxley's Early Novels. Phil. Dissertation, Jena 1997.

Weblinks

• Kontrapunkt des Lebens in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Einzelnachweise

1. ↑ Vgl.Hans Heinrich Eggebrecht: Terminologie der musikalischen Komposition. Steiner, Stuttgart 1995, S. 86.
2. ↑ Bill Bryson: Eine kurze Geschichte von fast allem, Goldmann-Verlag, 2005, ISBN 3-442-46071-9, Kapitel 16, Seite 307
3. ↑ Josef Rattner, Gerhard Danzer: Gipfelpunkte des englischen Geisteslebens von 1850-1950. Königshausen & Neumann, Würzburg 2002, S. 311.
4. ↑ Hans-Dieter Gelfert: Kleine Geschichte der englischen Literatur. Beck, München 2005, S. 314.
5. ↑ Theo Schumacher: Aldous Huxley: mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg, 1987, S. 43.
6. ↑ Birgit Nübel: Robert Musil: Essayismus als Selbstreflexion der Moderne. de Gruyter, Berlin/New York 2003, S. 380.
7. ↑ Jan Aler, Jattie Enklaar (Hg.): Hermann Broch, 1886-1986. Rodopi, Amsterdam 1987, S. 7.
8. ↑ Eckart Goebel, Martin von Koppenfels: Die Endlichkeit der Literatur. Akademie Verlag, Berlin 2002, S. 93.
9. ↑ Vgl. Jochen Vogt: Aspekte erzählender Prosa: eine Einführung in Erzähltechnik und Romantheorie. Fink, Paderborn 2008, S. 243.
10. ↑ Aldous Huxley: Point Count Poin. Normal, Ill. 1996, S. 294.
11. ↑ Valentin Mandelkow: Der Prozeß um den "ennui" in der französischen Literatur und Literaturkritik. Königshausen & Neumann, Würzburg 1999, S. 312.
12. ↑ Vgl. Christoph Bode: Intellektualismus und Entfremdung : das Bild des Intellektuellen in den frühen Romanen Aldous Huxleys. Bouvier Verlag H. Grundmann, Bonn 1979.
13. ↑ Harry Blamires: A Guide to twentieth century literature in English. Methuen, London 1983, S. 127.
14. ↑ Aldous Huxley: Point counter point. Dalkey Archive Press, Normal, Ill. 1996.