Metriorhynchus

Metriorhynchus
Lebendrekonstruktion von Metriorhynchus superciliosum
Zeitraum
Mitteljura bis Oberjura
164,7 bis 155,7 Mio. Jahre
Fundorte
Europa
Systematik
Krokodile (Crocodilia) Mesoeucrocodylia Thalattosuchia Metriorhynchidae Metriorhynchus
Wissenschaftlicher Name
Metriorhynchus
von Meyer, 1830

Metriorhynchus (gr.: metrio „mäßig“, rhynchos „Schnauze“) ist eine ausgestorbene Gattung mariner Krokodile aus dem Mittel- und Oberjura von Europa. Sie wurde von dem Paläontologen Hermann von Meyer im Jahr 1830 beschrieben.^[1] Fossilien der Gattung wurden in England, Frankreich und Deutschland gefunden.^[2]

Merkmale

Metriorhynchus war von ähnlicher Gestalt wie die modernen Krokodile und wurde drei Meter lang. Er hatte einen stromlinienförmigen Körper, zu Flossen umgewandelte Beine und einen mit einer Schwanzflosse ausgestatteten Schwanz, was ihn zu einem wesentlich effektiveren Schwimmer machte, als es die heutigen Krokodile sind.^[3]

Aktuelle Untersuchung an fossilen Exemplaren von Metriorhynchus superciliosus, haben gezeigt, dass adulte Tiere dieser Art gut entwickelt Salzdrüsen hatten.^[4] Dies bedeutet, dass er wie Geosaurus in der Lage gewesen war Salzwasser zu trinken, was für ein pelagisch lebendes Tier notwendig ist, und Beute zu fressen, die die gleiche Ionenkonzentration wie das umgebende Meerwasser hatten (z. B. Kopffüßer) ohne zu dehydrieren.^[5]

Arten

Die Arten wurden traditionell in zwei Gruppen eingeordnet, die langschnäuzigen mit schmalen Kiefern und die kurzschnäuzigen mit breiten Kiefern. Alle kurzschnäuzigen Arten wurden inzwischen den Gattungen Purranisaurus und Suchodus zugeordnet.^[6]

Die in der Gattung verbliebenen langschnäuzige Arten sind:

Skelett von Metriorhynchus superciliosus im Muséum national d’histoire naturelle in Paris

• M. superciliosus: Westeuropa (England und Frankreich) aus dem Mittel- und Oberjura (Callovium und Oxfordium); Syn.: M. moreli, M. blainvillei, und M. jaekeli.
• M. palpebrosus: Westeuropa (England) aus dem Oberjura (Kimmeridgium); Syn.: M. temporalis.
• M. hastifer: Westeuropa (Frankreich) aus dem Oberjura (Kimmeridgium).
• M. geoffroyii: (Typusart) Westeuropa (Frankreich) aus dem Oberejura (Kimmeridgium)^[7]

Zwei weitere langschnäuzige Arten M. acutus und M. leedsi wurden in die Gattung Gracilineustes gestellt.^[6]

Suchodus durobrivensis

Fragmentarische Fossilien, die den Fossilien von Metriorhynchus ähneln, sind auch aus dem Bajocium^[8] und Bathonium^[9] (zwei Stufen des Mitteljuras) von Südamerika beschrieben. Phylogenetische Analysen zeigen aber, dass sie Metriorhynchus nicht zugeordnet werden können.^[6][10]

Lebensweise

Metriorhynchus war ein Fleischfresser und verbrachte den größten Teil des Lebens, oder sein gesamtes Leben auf offener See. Er war wahrscheinlich ein opportunistischer Jäger, der sich vor allem von Belemniten und Fischen ernährte.

Eier oder Nester der Gattung wurden bisher nicht gefunden, deshalb ist nichts über ihre Fortpflanzung bekannt. Wo Metriorhynchus sich paarte, ob im Meer oder an Land, ob er Eier legte oder lebendgebärend war, ist im Unterschied zu den Verhältnissen bei anderen Meeresreptilien des Mesozoikums, wie den Plesiosauriern oder den Ichthyosaurier, gegenwärtig noch unbekannt.

Einzelnachweise

1. ↑ Herrmann von Meyer: Achte Versammlung der Naturforscher und Aerzte zu Heidelberg im September 1829. In: Isis von Oken. 1830, S. 517–519.
2. ↑ Rodney Steel: Crocodylia. Fischer, Stuttgart 1973, ISBN 3-437-30141-1, S. 116.
3. ↑ Judy A. Massare: Swimming capabilities of Mesozoic marine reptiles: implications for method of predation. In: Paleobiology. 14,Nr. 2, 1988, S. 187–205.
4. ↑ Robert Gandola, Eric Buffetaut, Nigel Monaghan, Gareth Dyke: Salt Glands in the Fossil Crocodile Metriorhynchus. In: Journal of Vertebrate Paleontology 26, Nr. 4, S. 1009–1010, doi:10.1671/0272-4634(2006)26[1009:SGITFC]2.0.CO;2.
5. ↑ Marta Fernández, Zulma Gasparini: Salt glands in the Jurassic metriorhynchid Geosaurus: implications for the evolution of osmoregulation in Mesozoic crocodyliforms. In: Naturwissenschaften 95, Nr. 1, 2008, S. 79–84, doi:10.1007/s00114-007-0296-1.
6. ↑ ^{a b c} Mark T. Young, Stephen L. Brusatte, M. Ruta, Marco B. Andrade: The evolution of Metriorhynchoidea (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia): an integrated approach using geometrics morphometrics, analysis of disparity and biomechanics. In: Zoological Journal of the Linnean Society. 158, Nr. 4, 2009, doi:10.1111/j.1096-3642.2009.00571.x.
7. ↑ Herrmann von Meyer: Palaeologica zur Geschichte der Erde und ihrer Geschöpfe. Schmerber, Frankfurt am Main 1832.
8. ↑ Zulma Gasparini, Patrick Vignaud, Guillermo Chong: The Jurassic Thalattosuchia (Crocodyliformes) of Chile; a paleobiogeographic approach. In: Bulletin de la Société Géologique de France. 171, Nr. 6, 2000, S. 657–664, doi:10.2113/171.6.657.
9. ↑ Zulma Gasparini, Marcela Cichowolski, Dario G. Lazio First Record of Metriorhynchus (Reptilia: Crocodyliformes) in the Bathonian (Middle Jurassic) of the Eastern Pacific. In: Journal of Paleontology. 79, Nr. 4, S. 801–805.
10. ↑ Mark T. Young, Marco Brandalise de Andrade: What is Geosaurus? Redescription of Geosaurus giganteus (Thalattosuchia: Metriorhynchidae) from the Upper Jurassic of Bayern, Germany. In: Zoological Journal of the Linnean Society, 157, Nr. 3, 2009, S. 551–585, doi:10.1111/j.1096-3642.2009.00536.x.

Weblinks

 Commons: Metriorhynchus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Metriorhynchus fact files (englisch)