pH-Meter

Ein pH-Meter mit pH-Einstabmesskette.

Ein pH-Meter oder auch pH-Messkette ist ein Messgerät zur Anzeige des pH-Wertes einer Lösung. Dabei wird der Wert auf elektrochemischem Wege bestimmt und nicht über Säure-Base-Indikatoren.

Geschichte

Zwischen 1920 und 1940 wurden die technischen Grundlagen für die pH Messung geschaffen. So wurde z.B. 1940 von Jenaer Glas das pH Meter auf Basis von Wasserstoffelektroden patentiert. Die ersten ph-Meter mit Glaselektroden wurden 1935 von Arnold Orville Beckman zur Messung von Zitronensäure bei Zitrusfrüchten entwickelt und im Rahmen des von ihm gegründeten Unternehmens, den National Technical Laboratories (aktuell: Beckman Coulter) produziert.^[1]. Andere Systeme wie die Chinon-Elektrode oder die Antimon-Elektrode sind auch in dieser Zeit vorgestellt worden.

Aufbau von pH Metern

Taschen-pH-Meter zum mobilen Einsatz

pH Messung mit Glaselektroden

Das am häufigsten verwendete Messprinzip benutzt das Potential einer Glaselektrode, welche auch als pH-Elektrode bezeichnet wird. Eine Halbzellenreaktion an der Glasmembran bildet dort ein elektrisches Potenzial aus, welches in direkter Abhängigkeit zur H⁺-Ionen-Konzentration steht. Aus der Potenzialdifferenz zur Bezugselektrode entsteht eine Spannung, die weitgehend linear den pH-Wert abbildet. Als Bezugselektrode dient in den meisten Fällen eine Silber-Silberchlorid-Halbzelle, die mit der Glaselektrode zu einer sog. Einstab-Messkette zusammengebaut ist. Die Bezugselektrode ist über ein Diaphragma mit der zu messenden Lösung verbunden, das meist aus Glasschwamm, Keramik oder Platinschwamm ausgeführt ist. Bei Nichtgebrauch wird die Glaselektrode in einer Kaliumchloridlösung aufbewahrt, um das Diaphragma potentialneutral und leitfähig zu halten.

Bei der Messung kann kaum ein belastbarer Strom erzeugt werden. Deshalb muss das Messgerät aus einem Verstärker mit sehr hohem Eingangswiderstand und einem nachgeschalteten Spannungsanzeiger aufgebaut werden. Zur Kalibrierung muss sowohl der Nullpunkt als auch der Verstärkungsfaktor (Steigung) der Schaltung verstellbar sein. Wegen der geringen Belastbarkeit des Messpotenzials kommt es auch sehr leicht zu Störungen der Messung, beispielsweise durch sog. Strömungspotenziale. Verunreinigungen und Auslaugungen des Diaphragmas führen ebenfalls zu Messfehlern. Ferner stellt sich ein stabiler Gleichgewichts-Messwert umso langsamer ein, je geringer die Pufferkapazität des Messgutes ist.

pH Messung mit Feldeffekttransistoren

Ein neueres Messprinzip basiert auf einem ionensensitiven Feldeffekttransistor (ISFET). Die Messwerte des ISFET sind etwas stabiler und die nachgeschaltete Elektronik robuster. Dafür soll die Standzeit (Haltbarkeit, Zahl der möglichen Messvorgänge) des Sensors geringer sein. Die Messwerte stimmen zwischen Glaselektrode und ISFET nicht besonders gut überein, da die Abweichungen von der Linearität und die begleitenden Messfehler unterschiedlich sind.

Dies illustriert die allgemeine Problematik von pH-Angaben. Zum einen ist der pH-Wert theoretisch definiert: als der negativ genommene Zehnerlogarithmus der Hydronium-Ionen-Konzentration. Andererseits zeigt die Messung so viele Probleme, dass häufig die operationale Definition benutzt wird: der pH-Wert sei der von einem Glaselektroden-pH-Meter bei ruhendem Messgut von 20 °C angezeigte Messwert (plus weitere Spezifikationen des Eich- und Messvorgangs). Auf dem Bewusstsein für die Schwierigkeiten der pH-Ermittlung und der stillschweigenden Einigung auf diese operationale Definition beruht ein verbreiteter Widerstand von Messpraktikern gegen die ISFET-Messung.

pH Messung mit Wasserstoffelektroden

pH Abhängigkeit einer Wasserstoffelektrode und einer Glaselektrode

Die wohl älteste Technik zur pH Messung beruht auf der pH-Abhängigkeit des Wasserstoffpotentials (siehe dazu Reversible Wasserstoffelektrode). Technisch waren solche pH Meter bisher aufwendig - insbesondere die Wasserstoffversorgung erfordert einen hohen technischen Aufwand. Dies konnte in den letzten Jahren behoben werden, so dass nun die Vorteile

• kein Alkali-Fehler (siehe Abbildung)
• kein Säurefehler
• mechanisch stabil
• sehr niedrige Impedanz (Eingangswiderstand)

mit den Nachteilen

• Empfindlichkeit gegen oxidierende oder reduzierende Spezies
• Empfindlichkeit gegen Schwermetallsalze, die edler als Wasserstoff sind (Cu, Ag, Hg) ^[2]

abgewogen werden müssen. Die hier zitierten Nachteile sind jedoch theoretischer Natur und müssen im einzelnen noch geprüft werden.

Kalibrierung

Um genaue Meßergebnisse zu erhalten, ist es üblich pH-Meter mindestens einmal arbeitstäglich vor der Benutzung zu kalibrieren. Dazu benutzt man Standard-Lösungen mit bekanntem pH-Wert. Üblicherweise werden mindestens zwei, besser drei Standard-Lösungen mit pH-Werten von 4, 7 und 10 benutzt.^[3] Diese Standard-Lösungen (Puffer-Lösungen) werden in der Regel im Laborfachhandel gebrauchsfertig erworben und nicht selbst angesetzt. Der vom pH-Meter angezeigte Meßwert wird ggf. entsprechend justiert, d. h. auf den exakten pH-Wert der Standard-Lösung angepasst.

Weblinks

 Commons: PH-Meter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

http://www.agroscope.admin.ch/data/publikationen/pub_HniJP_2006_16277.pdf

http://www.agroscope.admin.ch/data/publikationen/pub_JakobE_2006_16311.pdf

Einzelnachweise

1. ↑ The Beckman pH Meter, American Chemical Society, 2004, abgefragt am 16. August 2010.
2. ↑ Kurt Schwabe, Elektrometrische pH Messung unter extremen Bedingungen, Verlag Chemie, 1960, Seite 15
3. ↑ Kathy Barker: Das Cold Spring Harbor Laborhandbuch für Einsteiger, Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg, 2006, S. 139−144, ISBN 978-3-8274-1656-8.