Sonnenfinsternis vom 28. Mai 585 v. Chr.

Sonnenfinsternis vom 28. Mai 585 v. Chr.
Klassifikation
Typ	Total
Gebiet	Amerika, Atlantik, Afrika, Europa, westliches Asien Total: Mittelamerika, Mittel- und Südosteuropa, Kleinasien, Naher Osten
Saros-Zyklus	57 (33 von 73)
Gamma-Wert	0,3201
Größte Verfinsterung
Dauer	6 Minuten 4 Sekunden
Ort	Atlantik
Lage	38° 2′ N, 45° 0′ W38.033333333333-45Koordinaten: 38° 2′ 0″ N, 45° 0′ 0″ W
Zeitpunkt	28. Mai -584 14:22:26  UT JD: 1507900.098912
Größe	1,0798

Diese Finsternis erreichte kurz vor ihrem Ende (Abend) Kleinasien

Die Sonnenfinsternis vom 28. Mai 585 v. Chr. ist als totale Sonnenfinsternis durch zwei Umstände hervorzuheben:

• Sie war die erste, deren zeitliche, und örtliche Voraussagung überliefert worden ist – und zwar soll sie durch Thales von Milet, einen der Sieben Weisen der Antike und ersten berühmten Naturphilosophen erfolgt sein. Thales hatte vermutlich einige Studienjahre zur Astronomie in Babylonien verbracht und aus Aufzeichnungen vergangener Finsternisse und dem in Babylonien schon lange bekannten Saros-Zyklus eine Vorhersage gemacht.
• Die Vorhersage dieser Sonnenfinsternis könnte die Weltgeschichte verändert haben, denn sie soll einen Krieg zwischen den Lydern und den Medern, der sich schon über 5 Jahre ohne Dominanz einer Seite hinzog, beendet haben. Beide Heere sollen von der imposanten Naturerscheinung erschrocken sein, doch die lydischen Feldherren waren vorgewarnt - während die Meder die Finsternis als böses Omen durch eine Gottheit interpretierten und trotz militärischer Überlegenheit zurücksteckten.

Thales und der babylonische Saroszyklus

Bei dem Historiker Herodot findet man die ältesten Berichte über Thales. Er sagt, Thales habe lediglich das Jahr der Finsternis vorhergesagt. Eine Reise Thales' nach Ägypten ist gesichert, Reisen nach Babylonien sind jedoch nur Spekulation. Um astronomische Kenntnisse aus dem Zweistromland zu erhalten, musste er allerdings nicht unbedingt selbst dorthin reisen. Seine Heimatstadt Milet war ein Zentrum des Handels, daher liefen dort Informationen aus vielen Ländern zusammen.

Viele Kommentatoren gehen davon aus, dass Thales Kenntnis von der Sarosperiode hatte und die der Sonnenfinsternis von 585 um einen Saroszyklus vorausgehende Sonnenfinsternis am 18. Mai 603 v. Chr. entweder selbst in Ägypten (oder Mesopotamien) beobachtet hatte oder davon erfahren hatte. Allerdings reicht zum einen die Kenntnis der Sarosperiode allein nicht aus, den Ort einer Sonnenfinsternis vorherzusagen, und zum andern war sie weder in Ägypten noch im heutigen Irak überhaupt sichtbar.

Im 4. Jahrhundert vor Christus erreichte die babylonische Astronomie ihren Höhepunkt – z.B. mit der Mondtheorie von Kidinnu – doch gelang keine Vorhersage des Ortes, an dem eine Sonnenfinsternis beobachtbar war. Jedoch hatten die Priesterastronomen eine Beziehung zwischen dem Auftreten einer Mond- und einer folgenden Sonnenfinsternis entdeckt, die zwar „nur“ die Möglichkeit des Auftretens einer Sonnenfinsternis anzeigte, doch war dies für das Ansehen der Priesterastronomen allemal besser als vom Ereignis völlig überrascht zu werden. Relevant sind u.a. folgende Aspekte:

• Wenn eine Sonnenfinsternis auftritt, so geht ihr 5 oder 6 Monate zuvor eine Mondfinsternis voraus. Die Mondfinsternis am 17. Dezember 586 v. Chr. konnte den Astronomen die Möglichkeit einer Sonnenfinsternis im darauffolgenden Mai angezeigt haben.
• Ob damals weitere astrochronologische Beziehungen bekannt waren, ist nicht sicher. So tritt 23½ Monate vor einer Sonnen- eine Mondfinsternis auf. Auch die Verfinsterung des Mondes am 4. Juli 587 v. Chr. eröffnete die Möglichkeit einer Sonnenfinsternis im Mai 585.
• Die antiken Quellen gestatten jedenfalls nicht zu erkennen, mit welchen Kenntnissen Thales die Vorhersage einer Finsternis im Jahre 585 v. Chr. durchgeführt haben soll.

Thales hat die eigenständige ionische Mathematik und Astronomie angestoßen, doch bis zur genauen Vorhersage von Sonnenfinsternissen mussten noch viele Jahrhunderte intensiver Bemühungen ins Land gehen. Die heutige Astrochronologie und Höhere Geodäsie kann gut datierte Sonnenverfinsterungen dazu benützen, den genauen Stand der Erdrotation zu bestimmen und ihre säkulare Verlangsamung in den vergangenen Jahrtausenden abzuschätzen.

Moderne astronomische Computerprogramme bestimmen den Zeitpunkt der angeführten Finsternis auf den späten Nachmittag. Zu diesem Zeitpunkt soll die Schlacht zwischen Lydern und Medern noch nicht begonnen haben.

Literatur

• Neugebauer O.: The Exact Sciences in Antiquity. 2nd ed., Dover Publications, 1969, ISBN 0-486-22332-9, S. 142 f.
• Neugebauer O.: A History of Ancient Mathematical Astronomy. Springer, Berlin 1975, ISBN 3-540-06995-X, S. 604
• Mosshammer, A. A.: Thales' Eclipse. Transactions of the American Philological Association 111 (1981), S. 145 ([1])
• Panchenko, D.: Thales's Prediction of a Solar Eclipse. Journal for the History of Astronomy xxv (1994), (PDF, 1.5 MB)
• Stephenson F.R., Fatoohi L.J.: Thales's Prediction of a Solar Eclipse. Journal for the History of Astronomy xxviii (1997), S. 279 (PDF, 312 KB)

Weblinks

• Internet Encyclopedia of Astronomy
• McTudor Biography
• NASA: Genauer Verlauf der Sonnenfinsternis
• NASA: Technische Daten der Sonnenfinsternis