Thomas Eisner

Thomas Eisner (* 25. Juni 1929 in Berlin; † 25. März 2011 in Ithaca, New York, Vereinigte Staaten) war ein US-amerikanischer Entomologe.

Leben

Da Eisners Vater, ein Chemiker, Jude war, verließ die Familie 1933 Deutschland und gelangte, nach Aufenthalten in Spanien, Frankreich und Uruguay schließlich 1947 nach New York City. An der Harvard University, an der er Biologie studierte, lernte er Edward Osborne Wilson kennen, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verband. Er wurde 1955 promoviert. Ab 1957 war er an der Cornell University in Ithaca tätig, wo er Professor wurde.

Eisner war seit 1952 verheiratet und hatte drei Töchter. Er galt als talentierter Pianist und hatte in seinem Labor ein Klavier stehen, auf dem er oft spielte, weil ihm das „beim Denken helfe“. Zudem galt er aus ausgezeichneter Fotograf. Am Ende seines Lebens litt er unter der Parkinson-Krankheit.

Forschung

Eisner erforschte vor allem, wie Insekten und andere Gliederfüßer chemische Stoffe zur Kommunikation und zur Verteidigung einsetzen. So beschäftigte er sich mit dem Bombardierkäfer, der zur Selbstverteidigung ätzende und übelriechende Gase zielgerichtet ausstoßen kann, sowie mit der Rolle von Duftstoffen bei der Paarung des Schmetterlings Danaus gilippus.

Gemeinsam mit Jerrold Meinwald gilt Eisner als Vater des Forschungsgebietes Chemische Ökologie. Er war Mitglied der National Academy of Sciences sowie (seit 1986) der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina^[1].

Werke

• (mit Bert Hölldobler und Martin Lindauer) Chemische Ökologie, Territorialität, gegenseitige Verständigung, 1986 (ISBN 3-437-30524-7)
• Chemical ecology. The chemistry of biotic interaction, 1995 (ISBN 0-309-05281-5)
• For love of insects, 2003 (ISBN 0-674-01181-3)

Literatur

• Jerrold Meinwald: Thomas Eisner (1929 – 2011). In: Science, Band 332, 2011, S. 549, doi:10.1126/science.1206758

Weblinks

• Nachrufartikel im Daily Telegraph
• Nachrufartikel in der New York Times
• Bibliographie der Werke von Thomas Eisner

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.leopoldina.org/fileadmin/user_upload/Presse_Newsletter/2011_03_Dt._Newsletter.pdf S. 18

Normdaten: LCCN: n86097115 | VIAF: 110110504 | WorldCat | WP-Personeninfo