Defense of the Ancients

Defense of the Ancients
Entwickler	Eul, Guinsoo, IceFrog
Erstveröffent- lichung	2003
Plattform(en)	Windows, Mac OS X
Genre	Echtzeit-Strategiespiel (RTS)
Lizenz	Freeware
Steuerung	Tastatur und Maus
Systemminima	CPU mit 600 MHz, 128 MB RAM, 3D-Grafikkarte, Internetzugang oder LAN
Medien	Download
Sprache	mehrsprachig
Altersfreigabe	USK PEGI

Defense of the Ancients (kurz DotA) ist eine von verschiedenen Hobby-Programmierern entwickelte Karte für das Echtzeit-Strategiespiel Warcraft III: Reign of Chaos und dessen Erweiterung The Frozen Throne und seit kurzem auch für StarCraft II. Die Ursprünge von DotA basieren grob auf dem Spielprinzip der Starcraft-Map "Aeon of Strife".^[1] Das Ziel der Spieler ist die Zerstörung des gegnerischen Hauptgebäudes, dem schwer bewachten "Ancient". Es spielen jeweils zwei Teams gegeneinander, dabei steuert jeder Spieler eine mächtige Heldeneinheit und wird von KI-gesteuerten Einheiten, den sogenannten "Creeps", bei dieser Aufgabe unterstützt. Ähnlich wie in Rollenspielen stattet der Spieler im Laufe des Spiels seinen Helden mit Gegenständen aus und sammelt Erfahrungspunkte, damit sein Held eine Stufe aufsteigt, wobei man maximal die Stufe 25 erreichen kann.

Die Entwicklung des Spiels läuft über den Karteneditor "Welt-Editor" von Warcraft III. Es gibt mehrere DotA-Varianten, doch DotA Allstars ist die mit Abstand am weitesten entwickelte und populärste. Die Entwicklung der Karte wurde im Laufe der Zeit von verschiedenen Moddern übernommen. Seit 2005 führt ein Entwickler unter dem Pseudonym "Icefrog" den Erfolg von DotA voran.

Die PC Games bezeichnete Defense of the Ancients als "die wohl berühmteste [und] eine der beliebtesten Strategiespiel-Mods der Welt".^[2]

Das Spielprinzip

In Defense of the Ancients treten zwei Teams von bis zu 5 Spielern mit optional 2 Schiedsrichtern oder Beobachtern gegeneinander an: die Sentinel und die Scourge. Spieler des Sentinel-Teams starten im südwestlichen Gebiet der Karte und Spieler vom Scourge-Team im nordöstlichen Gebiet in deren jeweiligen Basen. Jede Basis wird von Türmen und Wellen von Einheiten verteidigt, die die wichtigsten Wege patrouillieren. In der Mitte jeder Basis ist der "Ancient", ein Hauptgebäude, dessen Zerstörung das Ziel in DotA ist.^[3]

Jeder Spieler steuert einen Helden, eine mächtige Einheit mit einzigartigen Fähigkeiten. In Allstars können Spieler bis zu 104 Helden auf jeder Seite wählen, jeder mit unterschiedlichen Fähigkeiten und taktischen Vorteilen gegenüber anderen Helden.^[4] Die Spielweise ist sehr teamorientiert, so ist es sehr schwer für einen einzelnen Spieler, dem eigenen Team allein den Sieg zu bringen.^[5] Dennoch gibt es einige Helden, die mit ausreichend Zeit stark genug werden, um den Ausgang eines Gefechts mit den Helden des gegnerischen Teams zum eigenen Vorteil entscheiden zu können.

Da das Spielprinzip das Verstärken einzelner Helden in den Mittelpunkt stellt, ist es nicht erforderlich, sich wie in den meisten herkömmlichen Echtzeit-Strategiespielen auf das Ressourcenmanagement und den Basisaufbau zu konzentrieren. Durch das Besiegen computergesteuerter oder neutraler Einheiten verdient der Spieler Erfahrungspunkte, durch die sein Held ab einem gewissen Wert eine Stufe aufsteigt. Das Aufsteigen zu einer höheren Stufe verbessert die Eigenschaften des Helden und der Schaden, den er zufügt, außerdem ermöglicht es den Spielern ihre Zaubersprüche oder Fähigkeiten zu verbessern. Neben den gesammelten Erfahrungen müssen die Spieler auch eine andere Ressource verwalten: Gold. Das typische Ressourcensammeln von Warcraft III wird durch ein kampfbetonteres Ressourcensystem ersetzt; neben einem kleinen regelmäßigen Einkommen verdienen Helden Gold durch das Besiegen von feindlichen Einheiten, Befestigungsgebäuden und gegnerischen Helden.^[6] Mit Gold können Spieler Gegenstände kaufen, um ihre Helden zu stärken und neue Fähigkeiten zu erhalten. Bestimmte Gegenstände können mit Rezepten kombiniert werden, um mächtigere Gegenstände anzufertigen. Der Erwerb von geeigneten Gegenständen für den eigenen Helden, um sich der Situation anzupassen, ist ein wichtiges taktisches Element des Spiels.^[7]

Allstars stellt den Spielleiter zu Beginn des Spiels eine Vielzahl an Spielmodi zur Auswahl. Die Spielmodi geben die Schwierigkeit des Szenarios vor, sowie die Entscheidung, ob die Spieler ihre Helden wählen dürfen oder einen Helden zufällig zugewiesen bekommen. Viele Spielmodi können kombiniert werden (zum Beispiel, ein einfacher Schwierigkeitsgrad mit einer zufälligen Heldenauswahl), wodurch mehr und flexiblere Möglichkeiten vorhanden sind.^[8]

Entwicklung

Im Jahre 2002 veröffentlichte Blizzard Entertainment den dritten Teil des Warcraft-Universums, ein Echtzeit-Strategiespiel mit dem Titel Warcraft III: Reign of Chaos. Mit dem Computerspiel wurde auch der Karteneditor Welt-Editor mitgeliefert. Spieler konnten mit dem Welt-Editor eigene Karten (Custom Maps) konstruieren. Angefangen von kleinen Änderungen wie eine veränderte Landschaft oder neu hinzugefügte Gegenstände, konnte man ebenfalls einen vollkommen neuen Aufbau gegenüber üblichen Karten vornehmen. Als Ergebnis von Hobby-Projekten entstanden populäre Karten wie verschiedene Varianten der Spiele Tower Defense und DotA.

Die ersten Versionen von Defense of the Ancients wurde 2003 von einem Spieler unter den Namen Eul basierend auf der Karte Aeon of Strife von Starcraft veröffentlicht. Eul betreute die Karte jedoch nur zu Zeiten von Reign of Chaos und stellte später aus zeitlichen Gründen die Entwicklung an DotA ein. Parallel zu seinem Rücktritt nahm er den Modifikationsschutz von DotA und ermöglichte es so anderen Spielern, neue Versionen nach ihren individuellen Vorstellungen zu gestalten.^[9] In der Zwischenzeit erschienen weitere verschiedene DotA-Versionen, die in der Zeit nach Euls Rücktritt miteinander um die Nachfolge konkurrierten.

Schlussendlich setzte sich die Allstars-Variante vom Entwickler Steve Feak alias Guinsoo durch. DotA Allstars enthielt eine Zusammenstellung der populärsten Helden aus den meisten bisherigen DotA-Varianten und setzte sich mit markanten Neuerungen von der Konkurrenz ab. So hat Defense of the Ancients Feak die Einführung der wichtigen Rezepte und dem mächtigen Boss-Charakter "Roshan" zu verdanken. Ab diesem Zeitpunkt konnte man DotA jedoch nur noch über die Erweiterung The Frozen Throne spielen, da Allstars mit dem neuen verbesserten Welt-Editor von The Frozen Throne erstellt wurde und dieser nicht in der Lage ist Karten zu erstellen, die auf beiden Wacraft III-Teilen spielbar sind. Guinsoo entwickelte DotA Allstars bis Version 6.01, gab aber dann den Posten als Entwickler von Allstars aus persönlichen Gründen auf.

Am 18. März 2005 wurde die erste Version von dem derzeitigen Entwickler Icefrog veröffentlicht. Mit Icefrog kam mehr Professionalität in die Entwicklung und Zielsetzung von DotA. So legt er besonderes Augenmerk darauf, DotA e-sport-freundlich zu gestalten. Unter ihm wurde die Voraussetzungen für ein faires Spielen geschaffen und die Spieldauer durch Veränderungen wie schwächere Verteidigungsgebäude reduziert. Er trug so dazu bei, dass DotA aus seinem Nischendasein zu einem der populärsten Mehrspieler-Spiele der Welt wurde. Am 5. Oktober 2009 kündigte IceFrog die Zusammenarbeit mit der Firma Valve Corporation an.^[10]

Die Weiterentwicklung von Defense of the Ancients wird bis heute über die offiziellen Foren betreut. DotA zeichnet sich durch eine starke Community aus; Spieler können Ideen für neue Helden oder Gegenstände vorschlagen, von denen einige auf der Karte hinzugefügt werden. Einige haben sogar Bilder und Heldenbeschreibungen zum Spiel beigetragen und schufen die Zeichnung, die während der Spielvorbereitung zu sehen ist.^[11] Die Beschwerden und Vorschläge für Änderungen an bestehenden Gegenständen oder Helden werden ernst genommen.

Erfolg und Vermächtnis

Die Popularität von Defense of the Ancients stieg im Laufe der Zeit. So wurde Allstars langsam zu einem wichtigen Turnierspiel, beginnend mit seinen Auftritt bei der Premiere von Blizzards BlizzCon im Jahre 2005. DotA wird auch in Malaysia und Singapur bei den World Cyber Games seit 2005 und den World Cyber Games Asian Championships seit der Saison 2006 gespielt. Defense of the Ancients ist im Spielaufgebot für die international anerkannten "Cyberathlete Amateur League" und "CyberEvolution" Ligen. Darüber hinaus nahm der Electronic Sports World Cup (ESWC) DotA für 2008 und 2010 in sein Programm auf; Oliver Paradis, ESWCs Wettbewerbsleiter wies darauf hin, dass das hohe Maß an Unterstützung durch die Community, sowie dessen weltweite Anerkennung, zu den Auswahlkriterien gehörten.^[12]

Die Modifikation ist in vielen Teilen der Welt populär, z.B. in den Philippinen und Thailand, wo es den gleichen Status wie Counter-Strike hat. Allstars ist auch sehr beliebt in Schweden und den anderen nordeuropäischen Ländern, wo der DotA-inspirierte Song "Vi sitter i Ventrilo och spelar DotA" von dem schwedischen Musiker Basshunter die Top Ten Single Charts in Schweden, Norwegen und Finnland knackte und in den europäischen Charts 2006 Platz 116 erreichte. LAN-Turniere sind ein wichtiger Bestandteil des internationalen Wettbewerbs, einschließlich Turniere in Schweden und Russland, aber aufgrund des Fehlens von LAN-Turnieren und Meisterschaften in Nordamerika wurden auch schon mehrere Teams aufgelöst. Blizzard nennt DotA als ein Beispiel dafür, was engagierte Hobbyentwickler selbst mit wenigen Hilfsmitteln erreichen können.

Aufgrund seines Erfolgs wurden in neuester Zeit vermehrt ähnliche Spiele entwickelt. Die erste bekannte Umsetzung war Demigod, wofür John Comes, Lead Designer von Gas Powered Games, Defense of the Ancients als eine der Inspirationsquellen nannte.^[13] Der Administrator des ehemaligen Allstars-Forums Steve "Pendragon" Mescon und der frühere Entwickler von Allstars Steve Feak wurden von Riot Games eingestellt und arbeiteten an League of Legends mit.^[14] Einen anderen Weg hingegen schlug das Entwicklerteam S2 Games ein; Heroes of Newerth übernahm die komplette Spielmechanik und den größten Teil des Spielinhalts von DotA.^[15] So entstand in den letzten Jahren ein neues Computerspiel-Genre, welches sich von den Echtzeit-Strategiespielen losgelöst hat und durch DotA einer breiteren Masse bekannt und geprägt wurde. Die Bezeichnung des Genres ist derzeit noch umstritten. Manche verwenden den von Riot Games eingeführten Begriff "Multiplayer Online Battle Arena (MOBA)" oder "RTS Arena" von S2 Games, während die älteren Spieler in Anlehnung auf Aeon of Strife die Bezeichnung "AoS-Genre" bevorzugen.

Am 13. Oktober 2010 kündigte Valve an, gemeinsam mit DotA Entwickler IceFrog an DotA 2, dem offiziellen Nachfolger des Spiels, zu arbeiten. Neben einer neuen Grafik, Vertonung und einem Matchmaking System, wird es ein Community-basiertes Coaching System geben, das Einsteigern dabei helfen soll das Spiel zu meistern.^[16]

Probleme und Grenzen

Defense of the Ancients gilt allgemein als ein einsteigerunfreundliches Spiel. Neulinge benötigen wegen der hohen Komplexität schon allein für die Grundlagen einen großen Zeitaufwand. Es existieren aber spezielle Karten (sogenannte AI-Maps), auf denen man gegen Computer gesteuerte Bots antreten kann, um das Spiel zu erlernen. Ein weiterer oft erhobener Vorwurf ist die Verhaltensweise von Mitspielern in öffentlichen Spielen. Einem Neuling wird selten Hilfestellung gegeben und er wird im Gegenteil oft sogar wegen seiner schwachen Leistung von seinen eigenen Mitspielern diffamiert, da er als eine Belastung für das Team empfunden wird und häufig die Ursache für eine Niederlage ist.

Auch verlassen in öffentlichen Spielen häufig Mitspieler vorzeitig die Partie.^[17] Dies wiegt in DotA besonders schwer, da das entsprechende Team mit dem Aussteiger bis zum Ende der Partie ohne ihn auskommen muss. Außerdem ist DotA in seiner technischen Weiterentwicklung eingeschränkt. So fehlen eingebaute Ranglisten oder Statistiken wie auch Sanktionsmaßnahmen gegen das absichtliche Verlassen von Partien oder eine Möglichkeit, wieder einer laufenden Partie beizutreten. Diese Funktionen mussten erst extern von der Community entwickelt und nachgereicht werden.

Andere nutzen Community-Plattformen, um Spieler zusammenzubringen und bei Verstößen gegen Regeln den Benutzer temporär oder permanent aus der eigenen Community auszuschließen. Die Regeln variieren in ihrer Härte. Manche bestrafen nur das Verlassen des Spiels, andere ahnden auch verbale Angriffe oder etablieren kompliziertere Regulierungen des Spielablaufs, wie sie in manchen DotA-Ligen zu finden sind.

Weblinks

• Offizielle DotA-Allstars Website (englisch)
• Offizieller Download der aktuellen Karte

Einzelnachweise

1. ↑ Tok, Kevin (25. Januar 2006): Defense of the Ancients 101, Page 2. GotFrag.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
2. ↑ Thoeing, Sebastian (28. April 2010): DotA: Eine Karte, zwei Teams, drei berühmte Entwickler und vier Klone - Die wohl berühmteste Strategie-Mod. PC Games. Abgerufen am 19. Mai 2010.
3. ↑ Lodaya, Punit (9. Februar 2006): DotA: AllStars Part 1. TechTree.com. Abgerufen am 18. Mai 2010.
4. ↑ Hero Database. PlayDotA.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
5. ↑ Nair, Neha (30. Oktober 2007): Why Defense of the Ancients? (Pg. 1). GotFrag.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
6. ↑ Lodaya, Punit (9. Februar 2006): DotA: AllStars Part 2: What Do I Do?. TechTree.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
7. ↑ PlayDotA.com Items Database. PlayDotA.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
8. ↑ Tok, Kevin (25. Januar 2006): Defense of the Ancients 101. GotFrag.com. Abgerufen am 3. Mai 2010.
9. ↑ Eul (23. September 2004). Offizieller Abschiedsthread Euls. TheWarCenter.net. Abgerufen am 20. Juni 2010.
10. ↑ Icefrog (5. Oktober 2009). Ankündigung. PlayDota.com. Abgerufen am 18. Mai 2010.
11. ↑ Cp6uja_ (29. Juli 2009): List of Implemented Suggestions. PlayDotA.com. Abgerufen am 9. Mai 2010.
12. ↑ Nair, Neha (18. Januar 2008): ESWC interview, why DotA?. GotFrag.com. Abgerufen am 9. Mai 2010.
13. ↑ Dahmen, Lennart (25. März 2008): Ein Demigod im Gespräch.... eXp.de. Abgerufen am 20. Juni 2010.
14. ↑ DotA & LoL. LeagueOfLegends.com. Abgerufen am 20. Juni 2010.
15. ↑ Heroes of Newerth: DotA-Klon ist fertig. Computer Bild Spiele (12. Mai 2010). Abgerufen am 20. Juni 2010.
16. ↑ DotA 2 angekündigt von ... Valve?. GamePorts.net. Abgerufen am 13. Oktober 2010.
17. ↑ Alfred Franz (19. September 2005). DotA Leaver-Statistik. Abgerufen am 9.Mai 2010.