Deinosuchus

Deinosuchus
Schädelrekonstruktion
Zeitraum
Campanium (Oberkreide)
83,5 bis 70,6 Mio. Jahre
Fundorte
Nordamerika
Systematik
Landwirbeltiere (Tetrapoda) Reptilien (Reptilia) Archosauria Krokodile (Crocodilia) Alligatoroidea Deinosuchus
Wissenschaftlicher Name
Deinosuchus
Holland, 1909

Deinosuchus („furchterregendes Krokodil“), früher Phobosuchus, ist eine ausgestorbene Gattung der Krokodile aus der späten Kreidezeit (Campanium) von Nordamerika.

Bisher wurden von Deinosuchus nur fossile Schädel gefunden, die bis zu zwei Meter Länge erreichen. Die Gesamtlänge des Krokodils muss man durch Vergleich mit gegenwärtig lebenden Arten schätzen, wobei die ermittelten Werte bei etwa 10 Metern liegen, manche Forscher gehen von bis zu 15 Metern aus. Viele Jahrzehnte galt das Tier daher als der größte Vertreter in der Stammesgeschichte der Krokodile. Fossilfunde von Krokodilen wie Sarcosuchus, Purussaurus und Rhamphosuchus, zeigten jedoch, dass diese eine ähnliche Länge erreichen konnten. Sarcosuchus ist die einzige Gattung, von der ein komplettes Skelett existiert. Wahrscheinlich war Deinosuchus gedrungener gebaut als heutige Krokodile. Heute schätzt man seine Länge auf zehn bis zwölf Meter.

Lebensweise

Die Schädelproportionen von Deinosuchus ähneln dem des heutigen Nilkrokodils, einem Tier mit einem großen Beutespektrum, das im Wasser Schildkröten, Fische und Krebstiere jagt und großen Säugetieren wie Gnus und Zebras auflauert, die ans Ufer kommen um zu trinken. Aufgrund der anatomischen Ähnlichkeit vermutet man für Deinosuchus ein vergleichbares Verhalten bei der Jagd auf große Landwirbeltiere. Vermutlich lauerte Deinosuchus in Flüssen oder Sümpfen auf Dinosaurier und andere Tiere, die dem Wasser zu nahe kamen. Er packte das Beutetier mit seinen starken Kiefern und den großen aber nicht sehr scharfen Zähnen und zog es zum Wasser um es zu ertränken.

Fundgeschichte

Deinosuchus-Fossilien sind sowohl in Süßwasser- als auch in marinen Ablagerungen gefunden worden. Das erste Fossil der Art Deinosuchus hatcheri wurde durch William Jacob Holland bei Willow Creek in Montana in der Judith-River-Formation gefunden.

Weitere Funde im Big Bend National Park in Texas wurden 1954 durch Edwin Harris Colbert und R. T. Bird der Gattung Phobosuchus zugeordnet. Inzwischen wurden sie als D. riograndensis klassifiziert. Weitere Funde gab es in Alabama, Georgia, New Jersey, North Carolina, Wyoming und in New Mexico. Ursprünglich wurde Deinosuchus der Familie der Echten Krokodile (Crocodylidae) zugeordnet doch nach dem Fund eines gut erhaltenen Schädelstücks wird er als ursprüngliches Mitglied der Alligatoroidea angesehen.

Weiterführende Literatur

• Holland, W. J (1909): Deinosuchus hatcheri, a new genus and species of crocodile from the Judith River beds of Montana. Ann. Carnegie Mus. 6, p. 281-294.
• Colbert EH, RT Bird. 1954: A gigantic crocodile from the Upper Cretaceous beds of Texas. American Museum Novitates. 1688: 1–22. (PDF)
• 2006: The giant crocodylian Deinosuchus from the Upper Cretacous of the San Juan Basin, New Mexico. In: Lucas, S. G. and Sullivan, R.M., eds., 2006, Late Cretaceous vertebrates from the Western Interior. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 35. PDF-Datei

Weblinks

 Commons: Deinosuchus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien