Der Weg zurück

Der Weg zurück ist der Titel eines Romans von Erich Maria Remarque. In seinem Buch schildert Remarque die Rückkehr deutscher Soldaten ins Zivilleben nach dem Ende des Ersten Weltkrieges.

Die Fortsetzung von Remarques Roman Im Westen nichts Neues erschien zuerst zwischen Dezember 1930 und Januar 1931 in der Vossischen Zeitung, bevor er im April 1931 als Buch beim Propyläen-Verlag publiziert wurde. Nach seinem Erscheinen wurde der Roman in Deutschland, ob seiner pessimistischen Grundhaltung, kontrovers diskutiert und kritisiert. Im Mai 1933 wurde Der Weg zurück zusammen mit Im Westen nichts Neues von den Nationalsozialisten öffentlich verbrannt.

Handlung

In den Schützengräben an der Westfront erleben Ernst Birkenholz, der Ich-Erzähler, und seine Kameraden das Ende des Ersten Weltkriegs, worauf sie sich auf den Weg nach Hause machen. Dort angekommen, müssen sie feststellen, dass sie nicht als Helden gefeiert werden, sondern dass von der Kriegsbegeisterung, mit der man sie Jahre zuvor in den Krieg „gelockt“ hat, nichts mehr übrig ist. Ein Großteil der Bevölkerung, unter anderem auch die Eltern und Ehefrauen von Ernst und seinen Kameraden, kann und will nicht anerkennen, dass die Jahre des Krieges die jungen Soldaten verändert und traumatisiert haben. Der Einstieg in das für die Soldaten ziel- und belanglose zivile Leben erscheint ihnen nach dem Leben im Schützengraben unmöglich. Die ehemaligen Soldaten fühlen sich immer weiter von der Gesellschaft ausgeschlossen und orientierungslos. Während einige sich als skrupellose Schieber aus der Not der Bevölkerung Kapital schlagen, enden andere im Irrenhaus, Gefängnis oder begehen Selbstmord. Ernst Birkenholz beendet sein durch den Krieg unterbrochenes Studium am Lehrerseminar und tritt eine Stelle als Lehrer in einem Dorf an, welche er jedoch bereits kurze Zeit später wieder kündigt, da ihn die Perspektive auf ein ewig gleichförmiges Leben abschreckt. Zu diesem Zeitpunkt tritt sein psychisches Trauma weiter in den Vordergrund was in einem Nervenzusammenbruch endet. Das Buch endet damit, dass der Protagonist erkennt, dass vieles durch den Krieg zerstört wurde, aber auch manches wieder aufzubauen und wieder gutzumachen ist.

Verfilmung

1937 wurde die Geschichte von Regisseur James Whale unter dem Titel The Road back nach einem Drehbuch von Charles Kenyon verfilmt.

Textausgabe

• Erich Maria Remarque: Der Weg zurück. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2002, ISBN 3-462-02728-X

Weblinks

• http://www.remarque.uos.de/dwz.htm
• http://www.erft.de/schulen/abtei-gym/remarque/weg.htm

Werke von Erich Maria Remarque

Romane
Die Traumbude | Im Westen nichts Neues | Der Weg zurück | Drei Kameraden | Liebe Deinen Nächsten | Arc de Triomphe | Der Funke Leben | Zeit zu leben und Zeit zu sterben | Der schwarze Obelisk | Der Himmel kennt keine Günstlinge | Die Nacht von Lissabon | Schatten im Paradies | Station am Horizont

Erzählungen und Prosa
Der Feind | Das unbekannte Werk. Frühe Prosa, Werke aus dem Nachlass, Briefe und Tagebücher

Drehbuch
Der letzte Akt

Drama
Die letzte Station