Der letzte Mohikaner

Buchdeckel einer deutschen Ausgabe vom Verlag der Aschendorffschen Buchhandlung, 1899

Der letzte Mohikaner ist ein 1826 erstmals erschienener historischer Roman des amerikanischen Schriftstellers James Fenimore Cooper (1789–1851), dessen Handlung zur Zeit des Franzosen- und Indianerkriegs angesiedelt ist. Er ist der zweite Roman aus der „Lederstrumpf“-Serie um den Trapper Natty Bumppo. Nicht nur im Titel thematisiert der Roman auch den Untergang nordamerikanischer Indianerstämme durch die vorrückenden europäischen Siedler. Schon im 19. Jahrhundert in Deutschland populär, wurde die Alltagsformulierung „der letzte Mohikaner“ für viele letztüberlebende Zeitzeugen oder Anhänger einer Idee sprichwörtlich.

Inhalt

Titelblatt einer deutschen Ausgabe des Verlags Ferdinand Hirt & Sohn, 1888. Die Illustration von Michał Elwiro Andriolli zeigt den Mohikaner Uncas.

Der Roman spielt zur Zeit der Kriege der Franzosen gegen die Engländer (mit indianischen Verbündeten auf beiden Seiten) um die koloniale Vorherrschaft in Nordamerika (Franzosen- und Indianerkrieg). Aufhänger des Romans ist das historisch verbürgte Massaker an der britischen Garnison von Fort William Henry im Jahr 1757. Rein fiktiv ist hingegen die anschließende Entführung zweier Töchter des Kommandanten, Oberst Munro. Dieser Handlungsstrang lehnt sich jedoch an ein tatsächliches Ereignis an.

Die Darstellung der mitspielenden Indianerstämme der Mohikaner – Chingachgook und Uncas – und Huronen – mit Magua – ist typisiert und entspricht nicht der Realität. Sie hatte jedoch zu ihrer Zeit großen Einfluss auf die öffentliche Vorstellung und die spätere Diskussion um die Verbringung der Indianer in Reservate.

In der Erzählung versuchen Uncas und Hawkeye die beiden entführten Töchter Munros, Cora und Alice, aus den Händen der Huronen zu befreien. Deren Anführer Magua möchte die dunkelhaarige Cora zu seiner Frau machen. Mit dabei sind Major Duncan Heyward, der Geliebte der blonden Alice, und ein Prediger namens David Gamut. Sie werden auf ihrem Weg in tödliche Kämpfe mit den Huronen verwickelt. In der zweiten Hälfte des Romans spielt auch der Stamm der Delawaren eine für die Entwicklung der Geschichte wichtige Rolle. Der Stamm der Delawaren ist eigentlich mit den Huronen verbündet, doch die Mohikaner Chingachgook und Uncas können durch ihre Verwandtschaft mit den Delawaren diesen Stamm auf ihre Seite bringen. Am Ende sterben Uncas und Cora, während der Stamm der Huronen besiegt und Alice befreit wird.

Cooper entwickelt die Geschichte mehr aus vorhandenen Schriften zur Indianergeschichte, als aus Kontakt zu tatsächlichen Personen. Dennoch zeigt er tiefes Verständnis für die Kultur der amerikanischen Indianer.

Im Gegensatz zu den anderen Büchern derselben Reihe, die durch die Handlung kaum verknüpft sind, findet Der letzte Mohikaner seine Fortsetzung im chronologisch letzten Band der Reihe, „Die Prärie“, wo der vor den Siedlern in die Prärie ausgewanderte greise Natty Bumppo einem jungen Enkel von Heyward und Alice begegnet und nun ihm bei der Befreiung seiner Braut hilft.

Rezeption

Seit 1920 wurde das Buch in mehreren Bearbeitungen verfilmt. Da die begrenzten Filmlängen nicht die ganze Thematik des Buches aufgreifen konnten, wurden in den Verfilmungen zumeist die reinen „Action“-Teile aufgegriffen. Der zweite Teil des ZDF-Vierteilers von 1969 bildet, mit den drei weiteren Teilen nach den Lederstrumpferzählungen, eine Ausnahme.

Die Handlung des in einigen Quellen als Stoffverfilmung genannten deutschen Stummfilms „Die Todesfahrt des weißen Häuptlings“ (1920) unter der Regie von Joe Stöckel hat, wie alle anderen Filme dieses Regisseurs, keine Ähnlichkeit mit Coopers Roman. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Verwechslung mit der Lederstrumpf-Verfilmung des Regisseurs Arthur Wellin (mit Bela Lugosi als Chingachgook), die ebenfalls 1920 entstand.

1. Der letzte Mohikaner (1920) – Regie: Clarence Brown und Maurice Tourneur
2. Lederstrumpf (Teil 1: Der Wildtöter, Teil 2: Der letzte Mohikaner) (1920) – Regie: Arthur Wellin
3. Der letzte Mohikaner (1932) – Regie: Ford Beebe und B. Reeves Eason
4. Der Letzte der Mohikaner (1936) – Regie: George B. Seitz
5. Der letzte Mohikaner (1965) – Regie: Harald Reinl
6. Der letzte Mohikaner (1965) – Regie: Mateo Cano
7. Die Lederstrumpferzählungen (Teil 2: Der letzte Mohikaner) (1969) (Fernsehfilm) – Regie: Jean Dréville und Pierre Gaspard-Huit
8. Der letzte Mohikaner (1971) (Fernsehserie) – Regie: David Maloney
9. Der letzte Mohikaner (1977) (Fernsehfilm) – Regie: James L. Conway
10. Der letzte Mohikaner (1992) – Regie: Michael Mann

Daneben wird die Person des Chingachgook im Lied Indianer der deutschen Popgruppe Pur erwähnt. Der Film Chingachgook, die große Schlange basiert auf Motiven aus Coopers Lederstrumpf-Roman Der Wildtöter.

Eine gleichnamige Comic-Adaption des französischen Comiczeichners Cromwell ist im Juni 2010 im deutschen Splitter-Verlag erschienen. Für diese Graphic Novel malte Cromwell Gemälde, die als Grundlage für die einzelnen Seiten verwendet wurden. Dabei wurde weitgehend auf die klassische Panelstruktur verzichtet, um eine möglichst düstere Atmosphäre zu erzeugen.

Literatur

Textausgaben (Auswahl)

• Der letzte Mohikaner: eine Lederstrumpferzählung. Übersetzung von Hermann Gerstner, 2. Auflage, Arena-Taschenbuch 0264, Würzburg 2002, ISBN 3-401-00264-3.
• Der letzte Mohikaner. Übersetzung von Clemens August Fischer, Illustrationen von Max Slevogt, Dressler Verlag, Hamburg 1999, ISBN 3-7915-3582-X.
• Der letzte Mohikaner: ein Bericht über das Jahr 1757. Übersetzung von Leonhard Tafel, Diogenes-Taschenbuch 21816, Zürich 1989, ISBN 3-257-21816-8.
• Der letzte Mohikaner. Vollständige Ausgabe. Bearbeitete Übersetzung von E. Kolb u.a. durch Rudolf Drescher, Illustrationen von D. E. Darley, Insel-Taschenbuch 180, 1. Auflage, Frankfurt am Main 1977, ISBN 3-458-01880-8.

Siehe auch

• Der letzte Mohikaner (geflügeltes Wort)

Weblinks

 Commons: Der letzte Mohikaner – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Liste von Verfilmungen des Romans bei der deutschen IMDB
• Klassische Jugendbücher
• The Last of the Mohicans bei Projekt Gutenberg

Die Romane des Lederstrumpf-Zyklus von James Fenimore Cooper

Die Ansiedler | Der letzte Mohikaner | Die Prärie (Die Steppe) | Der Pfadfinder | Der Hirschtöter (Der Wildtöter)