Die Leopardin

Die Leopardin ist ein Spionagethriller von Ken Follett. Unter dem Titel Jackdaws erschien das Buch erstmals 2001 im Macmillan-Verlag, London, in englischer Sprache. In Deutschland wird der Roman vom Bastei-Verlag verlegt.

Inhalt

Der Roman spielt während des Zweiten Weltkrieges in den zehn Tagen vor dem D-Day (6. Juni 1944). Schauplätze sind Frankreich und England.

Die britische Spezialeinheit Special Operations Executive (SOE) versucht gemeinsam mit der französischen Résistance, eine wichtige Fernmeldezentrale der Deutschen Besatzer nahe Reims zu zerstören. Nachdem ein erster Angriff gescheitert ist, kehrt die Protagonistin, die SOE-Agentin Felicity „Flick“ Clairet, deren Deckname Leopardin ist, nach England zurück und stellt innerhalb kürzester Zeit eine Kommandoeinheit für einen zweiten Versuch zusammen. Um als Putzkolonne getarnt in das Gebäude eindringen zu können, benötigt sie eine Gruppe von möglichst akzentfrei französisch sprechenden Frauen mit Kenntnissen über Fernmeldetechnik, Waffen und Sprengstoffen. Flick ist dabei gezwungen, auf Frauen zurückzugreifen, die vom Geheimdienst bei ihren ersten Bewerbungen als ungeeignet eingestuft worden waren. Die 6-köpfige reine Frauengruppe erhält den Decknamen Die Dohlen (englisch Jackdaws).

Als Scharfschützin heuert Flick ihre Jugendfreundin Diana Colefield an, die als erfolgreiche Jägerin vorgestellt wird, welche jedoch wegen ihrer adligen Herkunft Probleme mit militärischer Disziplin hat. Diana beginnt eine Affäre mit dem naiven Mitglied der Gruppe, Maude Valentine, mit der zusammen sie letztlich im Hôtel Ritz in Paris gefasst wird. Ruby Romain hingegen, die wegen einer Mordanklage im Gefängnis sitzt, kehrt als einzige Dohle neben Flick lebend aus Frankreich zurück. Sie gilt als entschlossen und brutal. Flick befreit sie nach der erfolgreichen Anbringung von Sprengsätzen aus zwischenzeitlicher Gestapo-Gefangenschaft, wobei jedoch die Sprengstoffexpertin Geraldine „Jelly“ Knight, eine bereits über 40 Jahre alte ehemalige Safeknackerin, ums Leben kommt. Bei der Explosion im Fernmeldezentrum stirbt der als Letzter von Flick angeworbene „Greta Garbo“, ein in Hamburg aufgewachsener homosexueller Transvestit, als Fernmeldetechniker Spezialist für die Lahmlegung des deutschen Kommunikationssystems.

Parallel zur Geschichte Flicks und der Dohlen berichtet der Roman von den Bemühungen des Majors Dieter Franck aus dem Stab von Generalfeldmarschall Erwin Rommel, der Flick ständig auf der Spur ist, da sie als erfolgreiche Agentin zahlreiche Kontakte zur Résistance hat und Franck auf dieser Grundlage den innerfranzösischen Widerstand noch vor einer Landungsoperation der Alliierten in Frankreich zerschlagen will. Franck, bis 1940 Kriminalpolizist in Köln, ist ein scharf kombinierender und gefühlskalter Verhörspezialist, der aus seinen Gefangenen mit verschiedenen Foltermethoden Informationen herauspresst, mit deren Hilfe er einen Plan nach dem anderen zur Ergreifung der Leopardin schmiedet.

Als Flick und Ruby nach erfolgreicher Sabotage mit Hilfe des US-amerikanischen Offiziers Paul Chancellor, in den sich Flick noch vor der Operation verliebte, aus Frankreich fliehen wollen, stellt Franck ihnen eine letzte Falle. Dabei sterben sowohl Flicks Ehemann Michel Clairet, der Anführer der Résistance-Gruppe Boulanger, als auch dessen Geliebte und Francks Adjutant, bevor Flick sich in einem Zweikampf gegen Franck durchsetzen kann.

Publikationen

Als Übersetzungen sind außer der deutschsprachigen erschienen:

• Le Réseau Corneille in Französisch im Verlag Robert Laffont
• Le Gazze Ladre in Italienisch im Verlag Mondadori
• Alto Riesgo in Spanisch im Verlag Random House Mondadori

Der Roman ist auch als gleichnamiges Hörbuch erhältlich, bestehend aus 6 CDs und einer Spieldauer von 444 Minuten.

Literatur

• Ken Follett: Die Leopardin, ISBN 3-404-15132-1.