Don Knotts

Don Knotts (* 21. Juli 1924 in Morgantown, West Virginia, USA; † 24. Februar 2006 in Beverly Hills, Los Angeles, Kalifornien; eigentlich Jesse Donald Knotts) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Komiker.

Leben

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Knotts als Entertainer bei der Truppenbetreuung. Für seinen Einsatz im Krieg wurde er mit der World War II Victory Medal ausgezeichnet. Nach seiner Rückkehr schloss er ein zuvor an der West Virginia University begonnenes Studium der Theaterwissenschaft ab, um danach zunächst als Komiker in Nachtclubs und Radiosendungen aufzutreten. Daneben arbeitete er als Bühnendarsteller am Broadway. 1956 brachte ihm ein Engagement als Fernsehkomiker in Steve Allens Tonight Show den künstlerischen Durchbruch. Der kleine, schmächtige Knotts verkörperte darin vor allem den Typus des vom Schicksal geplagten Alltagsmenschen.

1960 engagierte ihn Andy Griffith, den er noch von seiner Arbeit am Broadway kannte und neben dem er bereits 1958 sein Filmdebüt in No Time for Sergeants (Keine Zeit für Unteroffiziere) gehabt hatte, als Darsteller für die Andy Griffith Show. Fünf Jahre lang spielte Knotts in dieser Comedy-Serie um die Arbeit eines Sheriffs in einer Kleinstadt im Süden der USA den hypernervösen Deputy Barney Fife, den Vetter der Hauptfigur. Für diese Rolle, die ihn zu einem der beliebtesten Fernsehkomiker dieser Zeit machte, wurde Knotts insgesamt fünf Mal mit einem Emmy ausgezeichnet.

1970 erhielt er mit The Don Knotts Show eine eigene, wenn auch kurzlebige Fernsehshow. In den Folgejahren trat er in eher mäßig erfolgreichen Komödien auf und gab Gastauftritte in verschiedenen Fernsehserien. Erst 1979 gelang ihm in der Sitcom Herzbube mit zwei Damen ein Comeback-Erfolg. Knotts verkörperte als Ralph Furley vom dritten Jahr der Erfolgsserie bis zu ihrem Ende 1984 den argwöhnischen und hysterischen Vermieter der drei Hauptcharaktere (u.a. John Ritter). Danach wurden seine Gastrollen wieder zahlreicher. Mit seinem Kollegen Tim Conway zusammen bildete er vielen Filmen und Fernsehproduktionen ein erfolgreiches Komikerduo, dessen Image Knotts und Conway mitunter auch bei Gastauftritten in Fernsehserien wie Mord ist ihr Hobby gnadenlos parodierten. Außerdem spielte Knotts u.a. auch eine wiederkehrende Rolle in der Anwaltsserie Matlock seines alten Freundes Andy Griffith.

Daneben verkörperte Knotts meist komische Rollen, u.a. in Stanley Kramers Gesellschaftssatire Eine total, total verrückte Welt (neben Spencer Tracy), neben Doris Day in Eine zuviel im Bett, in einer Reihe von Walt Disney-Komödien wie Die Semmelknödel-Bande (1975) oder Der tolle Käfer in der Rallye Monte Carlo (1977), als Fernsehtechniker neben Reese Witherspoon in Pleasantville – Zu schön, um wahr zu sein sowie neben einem Aufgebot amerikanischer Stars (u.a. Burt Reynolds, Dean Martin und Sammy Davis jr.) in Auf dem Highway ist wieder die Hölle los.

Darüber hinaus lieh Knotts seine Stimme einer Vielzahl von Zeichentrickfiguren, so auch in seiner letzten Produktion – als Bürgermeister von Vogelwitz in der Disney-Komödie Himmel und Huhn.

Filmografie (Auswahl)

• 1956-1960 The Steve Allen Show
• 1958 No Tim for Sergeants
• 1960-1965 The Andy Griffith Show
• 1963 Eine total, total verrückte Welt (It's a Mad Mad Mad Mad World)
• 1963 Eine zuviel im Bett (Move Over, Darling)
• 1967 Der unwillige Astronaut (The Reluctant Astronaut)
• 1970-1971 The Don Knotts Show
• 1975 Die Semmelknödel-Bande (The Apple Dumpling Gang)
• 1976 Das große Ferienabenteuer (No Deposit, No Return)
• 1976 Gus (Gus)
• 1977 Der tolle Käfer in der Rallye Monte Carlo (Herbie Goes to Monte Carlo)
• 1978 Heiße Schüsse, kalte Füße (Hot Lead and Cold Feet)
• 1979 Die Rückkehr der Semmelknödelbande (The Apple Dumpling Gang Rides Again)
• 1979-1984 Herzbube mit zwei Damen (Three’s Company)
• 1980 Sechs Leichen und kein Mord (The Private Eyes)
• 1984 Auf dem Highway ist wieder die Hölle los (Cannonball Run II)
• 1988 Bill Cosby (1 Folge)
• 1988-1992 Matlock
• 1998 Pleasantville – Zu schön, um wahr zu sein (Pleasantville)
• 2005 Himmel und Huhn (Chicken Little)

Weblinks

• Don Knotts in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Nachruf der Los Angeles Times
• Nachruf der New York Times
• Don Knotts in der Datenbank von Find A Grave

Normdaten: LCCN: n87922126 | VIAF: 2681377 | WorldCat | WP-Personeninfo