West Virginia

West Virginia
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Liste der Bundesstaaten
Hauptstadt:	Charleston
Staatsmotto:	Montani Semper Liberi (lat.:Die Bergbewohner sind immer frei)
Fläche:	62.755 km²
Einwohner:	1.852.994 (Zensus 2010) (29 E./km²)
Mitglied seit:	20. Juni 1863
Zeitzone:	Eastern: UTC-5/-4
Höchster Punkt:	1.482 m (Spruce Knob)
Durchsch. Höhe:	455 m
Tiefster Punkt:	73 m Potomac
Gouverneur:	Earl Ray Tomblin (D)
Post / Amt / ISO	WV / / US-WV
Karte von West Virginia
Topografische Karte West Virginias

West Virginia (engl. Aussprache  [wɛst vɝːd͡ʒɪnjə], deutsch älter auch West-Virginien) ist einer der Bundesstaaten der Vereinigten Staaten in der Region der Appalachen, allgemein bekannt als The Mountain State (Der Bergstaat). West Virginia trennte sich von Virginia im Sezessionskrieg ab. Es ist als Bergbauregion und Ort von Arbeiterkämpfen und Armut bekannt.

Geschichte

West Virginias Entstehung ist einzigartig in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Bis zum Sezessionskrieg gehörte es zu Virginia. Schon seit der Besiedlung dieses Landesteils gab es jedoch politische Differenzen zwischen den eher ärmeren Kleinbauern dieser Gebirgsregion und den Plantagenbesitzern in den Ebenen, die in der Politik des Staates dominant waren. Nach dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkrieges und der Loslösung Virginias von der Union trennten sich ihrerseits die westlichen Countys von ihrem Mutterstaat am 27. April 1861. Vertreter dieser Verwaltungsbezirke bildeten eine neue Regierung, die ihren Sitz in Alexandria, Virginia einnahm. Durch eine Note Abraham Lincolns vom 31. Dezember 1862 waren sie dazu ermächtigt worden.

Virginia hatte zu diesem Zeitpunkt zwei Parlamente: eines, das den Anschluss an die Konföderation beschlossen hatte, und ein Gegenparlament, das der Union und damit den Nordstaaten treu war. Nach der Verfassung der Vereinigten Staaten ist es nicht erlaubt, einen Teil des Gebietes eines Staates in die Union aufzunehmen, ohne dass jener Staat dazu seine Zustimmung gibt. Diese Zustimmung erteilte das Gegenparlament Virginias am 13. Mai 1862, so dass der Verfassung formal Genüge getan war. Da das Gegenparlament fast nur aus Delegierten aus dem Westteil Virginias bestand, bestanden starke Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit der Aufnahme West Virginias in die Union, auch bei Abraham Lincoln. Diese Zweifel wurden während des Krieges aber aus strategischen Gründen ignoriert. 1870, nachdem Virginia wieder mit allen Rechten in die Union aufgenommen wurde, setzte der Supreme Court die Rechtmäßigkeit der Abspaltung West Virginias in einem Gerichtsurteil über die Zugehörigkeit zweier Countys zu West Virginia voraus^[1].

Dabei bezeichnen die Bewohner West Virginias ihren Staat selbstironisch als Irland der USA. Denn die Umgebung ist ländlich und von ärmeren Verhältnissen geprägt. Über Generationen hinweg flossen die Gewinne aus den reichen Holz- und Kohlevorkommen in die Tresore monopolistischer Trusts, ohne dass ein Großteil der Einwohner einen auch nur bescheidenen Anteil daran bekommen hätte. Als schließlich zum Ende des 19. Jahrhunderts auch hier die Eisenbahn vom Osten her bis in die Bergregionen vorgedrungen war, nutzte man diesen Transportvorteil zur extensiven Rodung der Wälder.

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich bei den großen Kohlenbergbau-Unternehmen im Süden des Staates das Prinzip der Company Town. Dort erhielten die Arbeiter zwar einen Lohn, mussten aber für Essen und Unterkunft in Ortschaften, in denen das meiste den Kohleunternehmen gehörte, einen großen Teil abführen. Zusätzlich senkten die Unternehmer den Lohn allmählich immer weiter ab, so dass die Ausbeutung und Verschuldung der Arbeiter mit der Zeit immer drückender wurde. Das Resultat waren schwere Arbeitskämpfe, die sogenannten Mine Wars (Bergwerkskriege). Bei diesen Konflikten wurden die Gewerkschaften mit militärischer Hilfe bekämpft und niedergehalten.

Politik

West Virginia ist einer der ärmsten Staaten in den USA. Durch seine stark gewerkschaftlich geprägte politische Tradition ist es traditionell der Demokratischen Partei verbunden, weshalb es zumeist durch demokratische Senatoren, Gouverneure und Repräsentanten vertreten wurde, so etwa den im Juni 2010 verstorbenen Robert Byrd, den Doyen der demokratischen Senatsfraktion und Senator mit der bisher längsten Amtszeit. Derzeitige Vertreter im Senat der Vereinigten Staaten sind Jay Rockefeller und der ehemalige Gouverneur Joe Manchin.

Bei Präsidentschaftswahlen galt West Virginia bis zum Jahr 2000 ebenfalls als eher dem demokratischen Lager zugehörig; so war es einer von nur sechs Staaten, die sich 1980 für Jimmy Carter und gegen Ronald Reagan entschieden. Allerdings hat der Staat, dessen Bewohner neben der wirtschaftspolitisch linken auch eine konservative Position in gesellschaftspolitischen Dingen vertreten und evangelikalen Freikirchen nahestehen, seit 2000 bei Präsidentschaftswahlen stets für den Kandidaten der Republikanischen Partei gestimmt.

Gouverneure

• Liste der Gouverneure von West Virginia

Kongress

• Liste der US-Senatoren aus West Virginia
• Liste der Mitglieder des US-Repräsentantenhauses aus West Virginia

Bevölkerung

Historische Einwohnerzahlen
Census	Einwohner		± in %
1790	55.873		—
1800	78.592		40 %
1810	105.469		30 %
1820	136.808		30 %
1830	176.924		30 %
1840	224.537		30 %
1850	302.313		30 %
1860	376.688		20 %
1870	442.014		20 %
1880	618.457		40 %
1890	762.794		20 %
1900	958.800		30 %
1910	1.221.119		30 %
1920	1.463.701		20 %
1930	1.729.205		20 %
1940	1.901.974		10 %
1950	2.005.552		5 %
1960	1.860.421		-7 %
1970	1.744.237		-6 %
1980	1.949.644		10 %
1990	1.793.477		-8 %
2000	1.808.344		0,8 %
2010	1.852.994		2 %
Vor 1900[2] 1900–1990[3] 2000[4]

West Virginia hat 1.818.470 Einwohner (Stand: Zensus 1. Juli 2006), davon sind 94,6% Weiße, 3,2% Afro-Amerikaner, 0,8% Mittel- bzw. Lateinamerikaner, 0,6% Asiaten, 0,2% Indianer.^[5]

Lediglich 1,1% der Einwohner des Bundesstaates sind außerhalb der Vereinigten Staaten geboren worden; dies platziert West Virginia in der US-Statistik auf einen der letzten Plätze. Außerdem hat der Staat den geringsten Prozentanteil von Einwohnern (2,7%) aller US-Bundesstaaten, die zu Hause eine andere Sprache als Englisch sprechen.

Die fünf größten Gruppierungen, deren Vorfahren eine bestimmte Nationalität aufwiesen, sind: Amerikaner (23,2%), Deutsche (17,2%), Iren (13,5%), Engländer (12%) und Italiener (4,8%). Größere deutschstämmige Bevölkerungsteile haben sich im Nordosten West Virginias angesiedelt.

5,6% der Bevölkerung West Virginias sind unter 5 Jahren alt, 22,3% unter 18, und 15,3% sind 65 Jahre alt oder älter. Der Anteil von Frauen an der Gesamtbevölkerung beträgt 51,4 Prozent.

Größte Städte

• Liste der Städte in West Virginia
• Liste der Countys in West Virginia

Bildung

Die wichtigste Hochschule ist die West Virginia University. Weitere Hochschulen sind in der Liste der Universitäten in West Virginia verzeichnet.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Black Waterfalls

New River Gorge Bridge

• Allegheny Mountains

Diese sind noch nicht übermäßig touristisch erschlossen, obwohl sie nur ein paar Autostunden von den Metropolen der Ostküste entfernt liegen. Geeignet für Rafting, Mountainbike- und Klettertouren

• New River Gorge

Berühmte 300 m tiefe Schlucht, die nur über den Wasserweg (Rafting) zu erreichen ist, westlich der Ortschaft Lewisburg oder von der Eisenbahnbrücke des Amtrakzuges mit phantastischem Ausblick zu genießen. Viele Extremsportler reizt jedoch ein Absprung mit dem Gleitfallschirm mehr. Die sie überspannende Bogenbrückenkonstruktion ist die zweithöchste Brücke dieser Art in den USA neben der Royal Gorge Bridge über den Arkansas River in Colorado.

Wirtschaft und Infrastruktur

Einfahrt nach West Virginia auf I-64

Die Wirtschaft West Virginias zählt zu den ärmsten der US-Bundesstaaten. Das reale Bruttoinlandsprodukt pro Kopf – der wichtigste Wohlstandsindikator – betrug im Jahr 2006 24.748 US-Dollar (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: 37.714 US-Dollar; nationaler Rangplatz: 49). ^[6] Nur noch Mississippi hatte in diesem Jahr ein niedrigeres reales Bruttoinlandsprodukt pro Kopf.

Die einst prächtigen Wälder waren für lange Zeit abgeholzt. Eine Aufforstung zeigt in den letzten Jahrzehnten Erfolge. Der Bergbau (v. a. Steinkohle; ferner Erdgas, Erdöl) spielt immer noch eine wichtige Rolle, aber bereits 50 Prozent der Staatseinnahmen werden durch den Tourismus erwirtschaftet.

Ein immer größer werdendes Ärgernis ist die von Umweltschützern als „brutal“ bezeichnete Kohlegewinnung im Tagebau, das sogenannte „Mountaintop Mining“.^[7] Dazu werden vor allem im Südwesten des Staates Bergkuppen abgeholzt und durch Sprengungen gelockert, das Erd- und Felsmaterial wird abgeräumt und in Senken verkippt, um kostengünstiger als im traditionellen Untertageabbau an die Kohleflöze heranzukommen. Es gibt mit dieser unsensiblen Methode gewaltige Umweltschäden, ganze Ortschaften sind durch Wasser- und Schlammstürze gefährdet. Die Rekultivierung der ausgebeuteten Lager ist zwar gesetzlich vorgeschrieben, wird aber nicht immer zügig durchgeführt. Auf dieses Weise ist das bergige und dünn besiedelte West Virginia zu einer Reihe von Golfplätzen gekommen, die sonst kaum gebaut worden wären.

Persönlichkeiten

General Jackson (1862)

• Pearl S. Buck, Schriftstellerin, Hillsboro
• Joanne Dru, Schauspielerin, Logan
• Hal Greer, Basketballspieler, Huntington
• Thomas Stonewall Jackson, General der Konföderation, Clarksburg
• Kathy Mattea, Countrysängerin, South Charleston
• Mary Lou Retton, Kunstturnerin, Fairmont
• Cyrus Vance, US-Außenminister, Clarksburg
• Jerry West, Basketballspieler, Chelyan
• Chuck Yeager, Testpilot, General der US-Luftwaffe, Myra
• Jennifer Garner, Schauspielerin, aufgewachsen in Charleston
• John Forbes Nash Jr., Mathematiker, Bluefield
• Josh Stewart, Schauspieler, geboren in Diana

Einzelnachweise

1. ↑ Text des Gerichtsurteils im Fall Virginia gegen West Virginia (englisch)
2. ↑ U.S. Census Bureau _ Census of Population and Housing. Abgerufen am 28. Februar 2011
3. ↑ Auszug aus Census.gov. Abgerufen am 28. Februar 2011
4. ↑ Auszug aus factfinder.census.gov Abgerufen am 28. Februar 2011
5. ↑ factfinder.census.gov
6. ↑ bea.gov: Regional Economic Accounts
7. ↑ Jörg Blech: Berge ohne Spitzen. In: Der Spiegel. Nr. 17, 2009, S. 142-143 (online).

Weblinks

 Commons: West Virginia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website des Bundesstaates West Virginia
• Tourismusbehörde West Virginias

Verwaltungseinheiten in den Vereinigten Staaten

Bundesstaaten: Alabama | Alaska | Arizona | Arkansas | Colorado | Connecticut | Delaware | Florida | Georgia | Hawaii | Idaho | Illinois | Indiana | Iowa | Kalifornien | Kansas | Kentucky | Louisiana | Maine | Maryland | Massachusetts | Michigan | Minnesota | Mississippi | Missouri | Montana | Nebraska | Nevada | New Hampshire | New Jersey | New Mexico | New York | North Carolina | North Dakota | Ohio | Oklahoma | Oregon | Pennsylvania | Rhode Island | South Carolina | South Dakota | Tennessee | Texas | Utah | Vermont | Virginia | Washington | West Virginia | Wisconsin | Wyoming

Bundesdistrikt: Washington, D.C.

Außengebiete: Amerikanisch-Samoa | Jungferninseln | Bakerinsel | Guam | Howlandinsel | Jarvisinsel | Johnstoninsel | Kingmanriff | Midwayinseln | Navassa | Nördliche Marianen | Palmyra | Puerto Rico | Wake