Frederic Augustus Thesiger, 2. Baron Chelmsford

Frederic Augustus Thesiger, 2. Baron Chelmsford

Frederic Augustus Thesiger, 2. Baron Chelmsford, GCB, GCVO, (* 31. Mai 1827; † 9. April 1905) war ein britischer General und Oberbefehlshaber der Briten im Zulukrieg. Er kämpfte in verschiedenen britischen Kolonialkriegen (u.a. im Krimkrieg, in Indien und in Südafrika).

Erste Einsätze

Frederic Augustus Thesiger wurde 1827 als Sohn von Frederic Thesiger, dem späteren Lordkanzler geboren. Im Dezember 1844 trat er in die Rifle Brigade ein. 1853 bis 1854 war Thesiger Adjutant des Oberbefehlshabers in Irland, Sir Edward Blakeney. 1855 nahm Thesinger zuerst mit den Grenadier Guards, zu denen er in der Zwischenzeit gewechselt war, dann als Adjutant des Kommandeurs der 2. Division Generalleutnant Markham am Krimkrieg teil.

1857 erfolgte seine Beförderung zum Oberstleutnant im 95. Regiment. Mit diesem nahm er an der Niederschlagung des Sepoy-Aufstandes in Indien teil. In den folgenden Jahren diente er in Bombay.

1868 nahm er als stellv. General-Adjutant von Robert Cornelis Napier an der Britischen Äthiopienexpedition von 1868 gegen Kaiser Theodor II., nach Abessinien, teil. Im Anschluss wurde er zum Companion of the Order of the Bath und zum Adjutant von Königin Victoria ernannt. 1877 wurde Thesiger zum Kommandeur einer Brigade in Aldershot und zum Brigadegeneral befördert.

Im Februar 1878 ging Thesiger als Generalmajor, mit dem Brevet-Rang eines Generalleutnants, als Oberbefehlshaber im neunten Kaffir-Krieg nach Südafrika. Im Oktober des gleichen Jahres starb sein Vater und er wurde der 2. Baron Chelmsford.

Zulukrieg

Im Januar 1879 drangen, nach Ablauf eines Ultimatums, englische Kolonialtruppen unter Lord Chelmsford, von Natal aus in das Zulureich König Cetshwayos ein. Die britische Armee bestand aus 5.000 Europäern und 8.200 Afrikanern. Sie war in drei Abteilungen aus jeweils zwei Bataillonen organisiert. Die mittlere Abteilung wurde durch Chelmsford selbst kommandiert. König Cetshwayos Armee war ca. 40.000 Mann stark. In der Schlacht bei Isandhlwana am 22. Januar 1879 erlitten die Briten eine katastrophale Niederlage, in der das beteiligte Kontingent von 1.300 britischen Soldaten vollständig aufgerieben wurde.

Lord Chelmsford begann im Sommer, seine Truppen umzustrukturieren. Die Briten schickten in dieser Zeit Truppen aus dem gesamten Empire nach Südafrika. Garnet Joseph Wolseley wurde entsandt, um Lord Chelmsford abzulösen. Dieser suchte deshalb eine schnelle Entscheidung. In der Schlacht bei Ulundi am 4. Juli 1879 konnten die Briten die Zulu schließlich vernichtend schlagen. Zwei Wochen nach der Entscheidungsschlacht informierten die Briten darüber, dass das Zulu-Königreich nicht mehr bestehe. Cetshwayo wurde einen Monat später gefangengenommen. Das Zululand wurde in dreizehn separate Königtümer aufgeteilt. Obwohl Lord Chelmsford Südafrika im Juli verließ, wurde ihm durch Wolseley der Sieg über die Zulu zugeschrieben. Er wurde für diesen Sieg mit dem Bathorden ausgezeichnet.

Zurück in England

1884 bis 1889 war Lord Chelmsford Leutnant des Towers von London, er wurde schließlich 1888 zum General befördert.

Frederic Augustus Thesiger starb 1905 während eines Billardspieles. Er hinterließ vier Söhne. Der älteste, Frederic Thesiger wurde 1916 Vizekönig von Indien und 1. Viscount Chelmsford.

Literatur

• Donald Featherstone: Victorian Colonial Warfare. Africa. From the Campaigns against the Kaffirs to the South African War. Cassell, London 1992, ISBN 0-304-34174-6.
• Ian Knight, Ian Castle: Zulu War. Osprey Publishing, Oxford 2004, ISBN 1-84176-858-8.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Frederic Thesiger	Baron Chelmsford 1878–1905	Frederic John Napier Thesiger

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