GYBE

GY!BE live in London

Godspeed You! Black Emperor (früher zunächst Godspeed You Black Emperor!, dann Godspeed! You Black Emperor) ist eine kanadische Rockband aus Montreal, Québec, deren Alben als stilprägend für den modernen Postrock gelten. Die um 1994 gegründete Band pausiert seit 2003 auf unbestimmte Zeit.

Name

Der Name kommt von God Speed You! Black Emperor (original: Goddo supiido yuu! Burakku emparaa), einer 1976 entstandenen Schwarz-Weiß-Dokumentation von Regisseur Mitsuo Yanagimachi, in der die Taten einer japanischen Bikergang, der Black Emperors, beschrieben werden. Die Band nannte sich mehrmals um, wobei sich allerdings nur die Position des Ausrufezeichens im Bandnamen veränderte: von „Godspeed You Black Emperor!“ über „Godspeed! You Black Emperor“ zu „Godspeed You! Black Emperor“. In der vorerst letzten Metamorphose des Schriftzuges ist dieser nun durchgestrichen und konsequent kleingeschrieben.

Musik

Die Band wird gewöhnlich als dem Postrock zugehörig bezeichnet, allerdings distanziert sie sich von einer solchen überregionalen Zuordnung. Sie wird jedoch von vielen Kritikern und Hörern als essentieller Bestandteil, bisweilen wohl sogar als eine Art Zentrum der Postrockszene gehandelt. Die Band dagegen betont vielmehr die Bedeutung ihres regionalen Umfelds und ihre Wurzeln im sozio-kulturellen Phänomen des Pop Montréal, einer stilübergreifenden und impulsgebenden Künstler-Community aus der Québecer Metropole.

Musikalisch lässt sie sich von einer Reihe von Stilen wie Progressive Rock, Punk und klassischer Musik beeinflussen. Ihre Aufnahmen bestehen jeweils aus wenigen recht langen Instrumentaltracks, meist zwischen zehn und 25 Minuten, die in „movements“ (Sätze) eingeteilt werden, die in einigen Fällen auch auf der Trackliste aufgeführt werden.

Um 1994 wurde die Band von drei Mitgliedern gegründet, aber die Anzahl und Namen der Mitglieder änderte sich oft. Die Band hatte zwischenzeitlich 15 Mitglieder, aber meistens betrug die Anzahl der Mitglieder neun. Die gespielten Instrumente änderten sich mit den Mitgliedern, die Musik allerdings basiert größtenteils auf E- und Bassgitarren, Streichinstrumenten und Perkussion. Bisweilen werden auch andere Instrumente wie das Glockenspiel und das Waldhorn gespielt. Die Musik auf manchen ihrer Alben wird von gesprochenen Feldaufnahmen begleitet. Diese dienen wohl zumindest teilweise der Kommentierung der ansonsten rein instrumentalen Musik. In diesen Samples, die von der Band in ganz Nordamerika aufgenommen wurden, hört man u. a. einen apokalyptischen Straßenprediger aus Providence, Rhode Island, eine nostalgische Betrachtung über Coney Island heute und früher, eine Durchsage in einem Geschäft sowie eine Gruppe französisch sprechender und singender Kinder.

Band

In der Vergangenheit zögerten die Bandmitglieder, traditionelle Interviews für Werbezwecke zu geben und zeigten offen ihre Abneigung gegen die etablierte Musikindustrie. Dies gab ihnen den Ruf als schattige, sogar asoziale Figuren. Den Plattencovern sind zudem häufig politische oder gesellschaftskritische Textfragmente, Zeichnungen und Anspielungen zu entnehmen, die in dieser Form im sich ansonsten meist unpolitisch gebenden Postrockgenre sehr selten sind. Darüber hinaus ist wenig über die Musiker persönlich bekannt. Allerdings wurde die Band deutlich bekannter, nachdem sie 1999 auf der Titelseite des britischen Musikmagazins New Musical Express abgebildet wurde.

Das Mitglied, das am häufigsten mit der Presse spricht, ist Efrim Menuck, weshalb er manchmal als Frontmann präsentiert wird. Er selbst allerdings dementiert dies.

Bandgeschichte

Gründung

Die Geschichte von Godspeed You! Black Emperor beginnt 1994, als Efrim Menuck, Mauro Pezzente und Mike Moya^[1], ausgestattet mit zwei Gitarren und einem Bass, ein Auftritt als Support für die montrealer Band Steak 72 angeboten wird^[2]. Da sie nur wenig Zeit zum Proben hatten, einigten sich die drei darauf, dass jeder von ihnen eine halbe Stunde lang nur einen Akkord spielen soll. Da diese besondere Art von Musik ein paar Leuten gefiel, beschlossen sie, fürs Erste so weiterzumachen^[3]. Dies wird allgemein als der Gründungszeitpunkt von Godspeed You! Black Emperor angesehen. Ein Jahr lang spielten GY!BE so mehrere Gigs in Montreal und nahmen eine Kassette namens All Lights Fucked on the Hairy Amp Drooling auf, von der nur 33 Kopien erstellt wurden^[4]. Bereits zu diesem Zeitpunkt nannten sie sich Godspeed You Black Emperor!.

f♯a♯∞

In den darauffolgenden Jahren wuchs die Anzahl der Bandmitglieder stark an. Dies lag daran, dass die meisten der wenigen Montrealer, denen die Musik von GY!BE gefiel, meist sofort Mitglieder der Band wurden ^[3]. Nach kurzer Zeit bestand die Band schon aus 14 Mitgliedern^[1]. Dadurch wurde auch die Musik der Band variantenreicher, sie beschränkte sich nunmehr nicht nur auf die 2 Instrumente und den einen Akkord^[3].

“There were three of us at first. We met a friend who is a horn player who isn't playing with us anymore. I'd already played with Dave. Dave started playing with the three of us and I knew Thierry so Thierry started playing with us. Dave knew our cellist so she started playing. It was like if anyone knew anybody who played an instrument and seemed like an okay person, they would sort of join up. Last year around this time, we got up to 15 people or something and that was horrible and so we went back down to nine and have sort of been around nine ever since then.”

– Efrim Menuck (1998)^[5]

Im Laufe der Jahre 1995/1996 übernahmen Mitglieder von GY!BE ein Gebäude in Montreal, welches sie Hotel2Tango nannten^[6]. Hier wohnten sie nicht nur, sondern veranstalteten auch Konzerte und richteten ein Tonstudio ein. Im Frühjahr 1997 fanden dort die Aufnahmen zu Godspeed You! Black Emperors erstem Album f♯a♯∞ statt, das dann im August desselben Jahres in einer limitierten Auflage von 500 Stück auf Vinyl erschien^[7]. Veröffentlicht wurde die Platte auf dem gerade frisch gegründeten Label Constellation Records, die Hüllen wurden vom Label in Handarbeit gefertigt und von lokalen Künstlern gestaltet. Zudem lagen der Platte einige Extras, wie ein von einem Zug plattgefahrener kanadischer Penny, bei^[7].

f♯a♯∞ (Nachpressung)

Kurz nach der Veröffentlichung von f♯a♯∞ wollte das amerikanische Label Kranky das Album auf CD herausbringen. Die Band willigte ein und unterschrieb einen Vertrag für zwei Alben^[8]. Um die Vinyl-Veröffentlichungen kümmerte sich weiterhin Constellation Records und es wurden weitere Platten nachgepresst.

Die nächsten Jahre von GY!BE waren von extensivem Touren geprägt. Nachdem die Band anfangs vorwiegend in kleinen Locations in Montreal spielte, tourte sie nun auch durch ganz Kanada sowie die Vereinigten Staaten. Die Band tourte häufig ohne Geld, die Einnahmen aus den Konzerten wurden hauptsächlich für Fahrt und Übernachtungen genutzt, Geld verdiente die Band daran nicht. Eine US-Tour wurde jedoch von der kanadischen Regierung bezuschusst, GY!BE profitierten hier von einem Zuschusssystem, für das sie mit Glück einen Zuschlag bekamen. Von diesem Geld veranstalteten sie eine Europa-Tour. Das Touren in Europa gefiel den Bandmitgliedern, sie fühlten sich besser behandelt als in Amerika.

„In den Clubs behandeln sie dich wie Scheiße, die Leute dort sind Aliens, völlig entfremdet...sie sehen aus wie du und ich, aber sobald du näher mit ihnen zu tun hast, ist nichts davon übrig, nichts dahinter. Es ist einem so fern, a fucked up place, very very fucked up...the devil’s nightmare.“

– Efrim Menuck (über Touren in Amerika): ^[3]

Zwischen dieser Touren schrieben GY!BE an neuen Songs, die schließlich in Form der EP Slow Riot for New Zerø Kanada veröffentlicht wurden^[9][10]. Die Platte erschien im März 1999 auf Vinyl bei Constellation Records und auf CD bei Kranky.

Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven!

Rund um Constellation Records, dem Hotel2Tango und GY!BE begann eine Postrock-Szene in Montreal zu wachsen. Die vielen Mitglieder von Godspeed You! Black Emperor gründeten eifrig immer neue Nebenprojekte zu denen sie befreundete Musiker einluden. Diese gründeten wiederum weitere Projekte und schufen so eine erstaunliche Szene. 1999 wurde mit A Silver Mt. Zion ein weiteres GY!BE-Nebenprojekt gegründet. Trotz der Touren und den Projekten ließen die Mitglieder GY!BE nicht aus den Augen und nahmen ein weiteres Album auf. Das Anfang 2000 als Doppelalbum erschienene Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven!^[11] wird allgemein als Höhepunkt der GY!BE-Diskografie gesehen: Die durchschnittlich 20 Minuten dauernden 4 Songs faszinierten Kritiker und Fans gleichermaßen, so gab z. B. Pitchfork Media mit 9,0 von 10 Punkten eine hohe Wertung ab^[12].

Yanqui U.X.O.

Das dritte und neueste Album von GY!BE, Yanqui U.X.O., erschien im November 2002^[13]. Das Album zeigt eindeutig die politischen Ansichten der Bandmitglieder. Yanqui ist das spanische Word für Yankee, U.X.O. steht für Unexploded Ordnance. Das Cover zeigt von einem Flugzeug fallende Bomben, auf der Rückseite befindet sich eine Zeichnung, die Verbindungen der vier großen Major-Labels zur Rüstungsindustrie aufzeigen soll^[14]. Die Platte führte zu Meinungsverschiedenheiten bei Fans und Kritik. So vergab Pitchfork Media nur 5,6 von 10 Punkten^[15], Allmusic jedoch 4,5 von 5 Sternen^[16]. 2003 verließ dann Langzeitgitarrist Roger Tellier-Craig einvernehmlich die Band, um sich mehr Fly Pan Am widmen zu können.

Hiatus

Nach der Tour zu Yanqui U.X.O. verkündete die Band, eine Pause einlegen zu wollen. Daran hat sich bisher auch nichts geändert^[1]. Meistens werden die zahlreichen Nebenprojekte der Band als Grund für die Pause angegeben. Im Februar 2008 wurde ein Interview mit Efrim Menuck fehlinterpretiert, so dass das Gerücht entstand, GY!BE hätten sich aufgelöst^[17]. Dies wurde später von der Band dementiert^[18].

Trivia

• 2002 erlaubte die Band dem Regisseur Danny Boyle einen Teil (sad mafioso) des insgesamt 17:58 Minuten langen Tracks East Hastings für seinen Film 28 Days Later zu benutzen. In dem Film wird Jim, gespielt von Cillian Murphy, von einer gekürzten Version von sad mafioso begleitet, als er in einer Anfangssequenz als einziger Überlebender einer Virusepidemie durch die Geisterstadt London irrt. East Hastings wurde 1998 auf dem Album f♯a♯∞ veröffentlicht. Auf dem Soundtrack zum Film ist der Track nicht vorhanden^[19].

• Auf Konzerten spielt die Band manchmal die bisher nicht aufgenommenen Songs Albanian und Gamelan. Allerdings sind diese Songs auch als hochqualitative Zuschaueraufnahmen im Internet zu finden^[20]. Dies wird durch die Genehmigung der Band für solche Aufnahmen^[21] ermöglicht – so ist es häufig der Fall, dass neues Material durch Fans der Band veröffentlicht wird, bevor es offiziell aufgenommen wurde.

• 2003 wurde die Band während einer USA-Tour von der Polizei festgehalten, weil besorgte Anwohner sie für Terroristen hielten. Später wurde sogar das FBI hinzugerufen, nachdem angeblich verdächtiges Material im Tourbus gefunden wurde. Die Band wurde jedoch noch am selben Tag wieder freigelassen^[22]. Efrim Menuck sagte dazu später, dass er in dem Moment froh war, kein Pakistani oder Koreaner zu sein^[23].

Diskografie

• All Lights Fucked on the Hairy Amp Drooling (nur auf Kassette, auf 33 Kopien begrenzt; 1994)
• f♯a♯∞ (LP, ursprünglich mit mehreren Beigaben wie einem von einem Zug plattgefahrenen Penny; 1997)
• f♯a♯∞ (CD, mit anderen Aufnahmen/Arrangements als auf der LP, 1998)
• Sunshine + Gasoline (als Zugabe mit dem Amazezine Magazine verteilt; 1998)
• Slow Riot for New Zerø Kanada (EP; 1999)
• Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven! (2000), auch als Levez Vos Skinny Fists Comme Antennas to Heaven bekannt
• Yanqui U.X.O. (unterschiedliche Ausgaben auf LP und CD; 2002)

Weitere Projekte der Bandmitglieder

• A Silver Mt. Zion
• Bottleskup Flenkenkenmike
• Bakunin’s Bum
• 1-Speed Bike
• Exhaust
• Fly Pan Am
• Et sans
• Set Fire to Flames
• Hṛṣṭa
• Molasses
• Esmerine
• Balai mécanique
• ’Gypt Gore
• Sam Shalabi
• Shalabi Effect
• Black Ox Orkestar

Quellen

1. ↑ ^{a b c} Constellation Records. Godspeed You! Black Emperor biography (html). Bands index. Constellation Records.
2. ↑ David Keenan. LIFE STINKS - Interview with Godspeed You Black Emperor! (html). The Wire.
3. ↑ ^{a b c d} Tobi Honest/Eric Mandel. Sie machen alles anders: Godspeed You Black Emperor aus Kanada (html). Zitty Heft 16/99. konzertbuero hugsam.
4. ↑ Constellation Records (2000). Godspeed – All Lights Fucked Cassette (html). Godspeed Releases. Constellation Records.
5. ↑ Marie-Douce. interview in amazeine, august 1998 (html). Amazeine.
6. ↑ Rahman, Ali and Carpenter, Lorraine. Experimental jet-set trash and new stars deconstructing the Mile-End "scene" (html). The Front. Montreal Mirror.
7. ↑ ^{a b} Constellation Records. F#A#∞ (html). Records index. Constellation Records.
8. ↑ Constellation-Interview (Teil 2). ARTNOISE.
9. ↑ Slow Riot for New Zerø Kanada, Record Credits. 03, 1999
10. ↑ Constellation Records. Slow Riot for New Zerø Kanada (html). Records index. Constellation Records.
11. ↑ Constellation Records. Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven (html). Records index. Constellation Records.
12. ↑ Brent S. Sirota. Lift your Skinny Fists Record Review (html). Pitchfork Media.
13. ↑ Constellation Records. Yanqui U.X.O. Information (html). Records index. Constellation Records.
14. ↑ Constellation Records. Yanqui U.X.O. Coverart (jpg). Constellation Records.
15. ↑ Ryan Schreiber. Yanqui U.X.O. Record Review (html). Pitchfork Media.
16. ↑ Thom Jurek. Yanqui U.X.O. Record Review (html). Allmusic.
17. ↑ Godspeed You! Black Emperor quit over Iraq
18. ↑ Eva Vermandel. Godspeed Still on Hiatus, Not Completely Broken Up (html). Pitchfork Media.
19. ↑ http://observer.guardian.co.uk/review/story/0,6903,836839,00.html
20. ↑ http://www.archive.org/details/gybe2003-05-14.shnf
21. ↑ Eintrag in der BTAT-Datenbank unter "Godspeed You Black Emperor.
22. ↑ http://web.archive.org/web/20050208194407/http://ardmoreite.com/stories/031603/loc_band_release.shtml
23. ↑ http://www.largeheartedboy.com/blog/archive/2003/03/godspeed_you_bl.html

Weblinks

• Offizielle Website
• Constellation Records: "Godspeed You! Black Emperor" - Website
• Godspeed You! Black Emperor im Internet Archive (im FLAC-Format)
• Observer (GB) Zeitungsartikel
• Godspeed You! Black Emperor bei MusicBrainz (englisch)