Geographie von Thailand

Thailand (vor 1939: Siam) liegt in der Mitte des Festlandes von Südostasien und erstreckt sich von den südöstlichen Ausläufern des Himalaja-Gebirges bis an den Mekong, weiter südlich zum Golf von Thailand und bis etwa zur Mitte der Malaiischen Halbinsel sowie an die Andamanensee des Indischen Ozeans.

Topographie von Thailand

• Fläche: 514.000 km²
• Landfläche: 511.770 km²
• Wasserfläche: 2.230 km²

• Grenzen (insgesamt): 4.863 km
• Grenzen nach Land (Länge): Birma (Myanmar) 1.800 km, Kambodscha 803 km, Laos 1.754 km, Malaysia 506 km

• Küstenlinie: 3.219 km

• Territorialer Anspruch auf See:
• Kontinentalschelf: die Wasserfläche bis zu 200 m Tiefe
• Ausschließliche Wirtschaftszone: 200 nautische Meilen (370 km)
• Territoriale See: 12 nautische Meilen (22 km)

Die Achsenlage Thailands zwischen Ostasien und Malaysia und Singapur bestimmte über lange Zeit die thailändische Gesellschaft und Kultur. Hier führte die einzige begehbare Landverbindung zwischen China und Indien durch. Aber auch die Seeverbindung zwischen den beiden wichtigen Nationen Asiens führte über Siam, da hier etwa die Hälfte der Strecke absolviert wird.

Die ersten Thai werden als Tai bezeichnet, um sie von den heutigen Thais zu unterscheiden, die eine Mischbevölkerung aus Tai, Chinesen, Laoten und Malaien darstellen. Sie wanderten aus dem heutigen China über die südwärts führenden Flusstäler bis ins Tal des Maenam Chao Phraya (Chao-Phraya-Fluss), wo sie die fruchtbare Ebene besetzten und die einheimische Bevölkerung (die heutigen Bergvölker) in die Berge zurückdrängten. Die Bodenbeschaffenheit und das tropische Klima waren ideal für den Anbau von Reis, insbesondere den Nassreisanbau. Im 12. Jahrhundert nahm die Zahl der Reisbauern-Gesellschaften am oberen Chao Phraya so bedeutend zu, dass eine übergeordnete Organisation der Arbeiten notwendig wurde.

Politische Karte von Thailand

Nachdem bereits im 13. Jahrhundert das Königreich Sukhothai große Teile des heutigen Thailand den seinerzeit regierenden Khmer entrissen und unter seine Kontrolle gebracht hatte, wurde Sukhothai im 14. Jahrhundert vom Königreich Ayutthaya abgelöst, das über größere Ressourcen verfügte und sich mit Lopburi in einer Art Staatengemeinschaft befunden hatte. Obwohl die Regierung von einem König kontrolliert wurde, sollte man nicht von einer Zentralgewalt ausgehen, eher von einer mehr oder weniger losen Verbindung von einzelnen Gemeinschaften, die dem König gegenüber tributpflichtig waren.

Anders als die über mehrere Jahrhunderte erbitterten Rivalen, die Khmer und Birmanen, waren die Thais stets daran interessiert, ihren Einfluss über den Golf von Thailand und die Andamenensee auszuweiten. Als die Europäer im 18. Jahrhundert nach Südostasien gelangten, um ihre kolonialen Interessen zu verfolgen, widerstand Thailand als einzige Nation Südostasiens und blieb trotz der ungünstigen Lage zwischen Französisch-Indochina und Britisch-Birma bis heute unabhängig.

Die geographischen Koordinaten liegen bei 15° N, 100° O15100.

Grenzen

Thailand grenzt an Birma, Malaysia, Laos und Kambodscha. Es liegt innerhalb des Einflussbereichs sowohl von China und von Vietnam, die bis an 100 km an Thailand heranreichen. Viele Grenzlinien Thailands folgen natürlichen topographischen Gegebenheiten, wie z.B. dem Lauf des Mekong. Die meisten Grenzlinien wurden Ende des 19. Jahrhunderts und zu Anfang des 20. Jahrhunderts festgelegt und stabilisiert, wobei die zugrundeliegenden Verträge durch Druck sowohl von Frankreich als auch von Großbritannien zustande gekommen sind. In einzelnen Gegenden, wie an der Ostgrenze zu Laos und zu Kambodscha, ist der Grenzverlauf noch umstritten.

Das bekannteste Problem dabei ist die Grenze beim Tempel Preah Vihear, dessen Lösung bis zum Internationalen Gerichtshof ging, der 1962 zugunsten Kambodschas entschieden hat.

Topographie und Entwässerung

Die am meisten ins Auge fallenden Eigenschaften der Bodenbeschaffenheit von Thailand sind die Gebirge im Norden, die Zentralebene des Chao Phraya und eine Hochebene.

Berge finden sich hauptsächlich in Nord-Thailand und ziehen sich entlang der Grenze zu Birma in den Süden der Malaiischen Halbinsel. Die Zentralebene ist eine Tiefebene, die vom Maenam Chao Phraya und seinen Zuflüssen in die Bucht von Bangkok (Golf von Thailand) entwässert wird. Dieses Flusssystem stellt auch das Hauptgewässer von Thailand dar, es entwässert etwa 30% der gesamten Landfläche. Die Hochebene wird vom Khorat-Plateau gebildet, das in Nordost-Thailand liegt. Hier finden sich eine Hügellandschaft mit flachen Seen und Zuflüssen zum Mekong, der auch den östlichen Grenzfluss der Region bildet. Der Mekong mündet in Vietnam in das Südchinesische Meer.

Der Chao Phraya und der Mekong bilden das Rückgrat der thailändischen Reiswirtschaft und des Transports auf Binnengewässern. Entlang der Küstenlinie finden sich eine Menge interessanter und einzigartiger Sehenswürdigkeiten, wie Kalkfelsen, Kegelberge, ausgedehnte Höhlensysteme, Mangrovenwälder, Salzseen und Brackwassergebiete.

• Höhenunterschiede:
• Tiefster Punkt: 0 m
• Höchster Punkt: 2.576 m

Zu den einzelnen Regionen des Landes, siehe

• Nord-Thailand
• Isaan (Nordost-Thailand)
• Zentral-Thailand
• Ost-Thailand (siehe: Zentral-Thailand)
• Süd-Thailand

Klima

Thailand hat ein tropisch-monsunales Klima. Der typische Temperaturbereich liegt bei einem Jahresdurchschnitt zwischen 38°C und 19°C. Der Südwest-Monsun kommt zwischen Mai/Juli und kündigt die Regenzeit (ruedu fon) an. Die Regenzeit endet etwa im Oktober bis Anfang Dezember. Anschließend folgt die trockene Jahreszeit, die relativ niedrige Durchschnittstemperaturen aufweist.

Im Januar beginnen die Temperaturen zu steigen und erreichen im April und Mai ihren Höhepunkt. Die trockene Jahreszeit dauert am längsten im Nordosten des Landes. Die meisten Gebiete Thailands erhalten ausreichend Niederschläge, doch ist der Nordosten durch den roten Laterit-Boden benachteiligt, der Wasser nur unzureichend speichern kann. Dies begrenzt die Möglichkeiten der Landwirtschaft bedeutend.

Ressourcen und Landverbrauch

Die natürlichen Vorkommen beinhalten insbesondere:

• Zinn
• Gummi
• Erdgas
• Wolfram
• Tantal
• Teakholz
• Blei
• Fischfang
• Gips
• Lignit
• Fluor

Landverbrauch:

• Kulturfähiges Land: 34%
• Felder: 6%
• Wiesen: 2%
• Waldland: 26%
• Sonstiges: 32%

Künstlich bewässertes Land: 44.000 km² (Stand 1993, geschätzt)

Umweltprobleme

Naturkatastrophen: Überschwemmungen, Trockenheit (im Issan), Absenkungen von Land im Raum Bangkok infolge der Anhebung des Grundwasserspiegels

Umwelt: Luftverschmutzung durch Emission von Schadstoffen, Wasserverschmutzung durch Fabriken, Abbau der Regenwälder, Bodenerosion, Gefährdung von Tierarten durch illegale Jagd

Literatur

• Wolf Donner: Thailand. ISBN 3534027795

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