Alexander von Frantzius

Alexander von Frantzius (* 10. Juni 1821 in Danzig; † 18. Juli 1877 in Freiburg im Breisgau) war ein deutscher Forschungsreisender und Arzt.

Frantzius studierte ab 1842 Medizin in Heidelberg, Erlangen, Halle und Berlin, wo er am 5. September 1846 promoviert wurde. Noch vor seinem Studium nahm er in seiner Heimatstadt Danzig an den zoologischen Forschungen des Gynäkologen E. K. J. von Siebold teil. 1847 hatte er mit von Siebold und Ecker eine mehrmonatige zoologische Studienreise nach Triest unternommen. Zusammen mit seinem Freund Rudolf Virchow war er aktiv an der Revolution von 1848 in Berlin beteiligt. Im Sommer 1848 erkrankte Frantzius an Typhus. Aufgrund der nachrevolutionären Ereignisse musste er Berlin verlassen und habilitierte sich als Privatdozent 1851 in Breslau. Bei einem Besuch in Wien 1849/50 zeigten sich erste Anzeichen eines chronischen Lungenleidens, das zeitlebens nie mehr ganz ausheilen sollte. Aus gesundheitlichen Gründen und weil seine beruflichen Aussichten an deutschen Universitäten schlecht waren, ging er 1853 nach Costa Rica, um im dortigen milden Klima Heilung zu suchen. Er ließ sich als Arzt zunächst in Alajuela und später in San José in Costa Rica nieder. Er blieb dort 15 Jahre lang und sammelte in dieser Zeit zahlreiche ethnologische Gegenstände und machte ethnographische Studien. Seine wesentlichen Arbeiten waren jedoch zoologischer, anthropologischer und geographischer Natur. Von seinen naturgeschichtlichen Fundstücken sandte er viele an Jean Cabanis an das Berliner Museum für Naturgeschichte. In San José führte er eine Apotheke, in der er José Castula Zeledón anstellte. 1868 kehrte er nach Deutschland zurück und Virchow gewann seinen alten Freund als Mitarbeiter für seine anthropologischen und prähistorischen Bestrebungen. Zwischen 1871 und 1874 übernahm Frantzius das Amt des Generalsekretärs der Deutschen Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte. Sein Lungenleiden verschlimmerte sich jedoch zusehends, so dass Frantzius bereits 1874 das Generalsekretariat wieder abgeben musste und aus gesundheitlichen Gründen nach Freiburg i. Br. übersiedelte, wo er schon bald seinen Leiden erlag.

Sein Name ist mit zahlreichen Tierspezies verbunden, u. a. Semnornis frantzii, Pteroglossus frantzii, Elaenia frantzii und Catharus frantzii.

Veröffentlichungen

• Beiträge zur Kenntnis der Vulkane Costa Ricas. 1861
• Das rechte Ufer des San Juanflusses. 1862
• Der südöstliche Teil von Costa-Rica. 1869
• San Salvador und Honduras im Jahre 1576. 1873

Literatur

• Julius Victor Carus: Frantzius, Alexander von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 7, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 274.

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