Government of Ireland Act 1920

Der Government of Ireland Act (vollständiger Titel: An Act to Provide for the Better Government of Ireland) vom 23. Dezember 1920 war das zweite Gesetz des britischen Parlaments zur Schaffung von Home Rule (d. h. autonome Selbstverwaltung) im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Irland. Es ist auch als 4. Home Rule-Gesetzesentwurf bekannt.

Hintergrund

Die beiden ersten Gesetzesvorschläge zur Schaffung von Home Rule in Irland in den Jahren 1886 und 1893 wurden beide vom damaligen Oberhaus (dem House of Lords) blockiert und traten nicht in Kraft. Das dritte diesbezügliche Gesetz wurde 1912 eingebracht, ebenfalls vom Oberhaus blockiert, erhielt aber aufgrund einer neuen Gesetzeslage zwei Jahre später die königliche Zustimmung. Doch der kurz darauf ausbrechende Erste Weltkrieg verzögerte zunächst die Umsetzung dieses Gesetzes, das aufgrund der Entwicklungen in Irland (Anglo-Irischer Krieg) im Endeffekt vollständig aufgegeben wurde. Erst der 4. Gesetzesvorschlag, der schließlich zum Government of Ireland Act wurde, hatte Erfolg.

Details

Das Gesetz, eingebracht von der Regierung unter David Lloyd George, teilte die irische Insel in zwei Gebiete: Südirland und Nordirland, die beide eine eigenständige^[1] Regierung erhalten sollten. Südirland umfasste hierbei die ganze Insel, abgesehen von den 6 Grafschaften Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, County Londonderry und Tyrone sowie die Stadtbezirke Derry und Belfast, die Nordirland bildeten. Diese Teilung der Insel war ein Versuch der britischen Regierung die Forderungen nach Home Rule der irischen Nationalisten auf der einen Seite und die zum Verbleib bei Großbritannien der Unionisten auf der anderen Seite unter einen Hut zu bringen. Nordirland umfasste also laut Gesetz 6 von 9 Grafschaften der Provinz Ulster - dies wurde als maximales Gebiet angesehen, in denen die Unionisten eine sichere Mehrheit bildeten.

Jedes der beiden Länder sollte ein eigenes Parlament erhalten, das aus seiner Majestät (dem britischen König), einem (südirischen bzw. nordirischen) Senat sowie dem (südirischen bzw. nordirischen) Unterhaus bestehen sollte. Beiden Territorien gemeinsam wäre ein einzelner Lord Lieutenant of Ireland, der den König in Irland vertreten, sowie ein Irischer Rat (Council of Ireland), der gemeinsame Angelegenheiten beider Länder koordinieren sollte. Beiden Ländern war es weiterhin erlaubt, eine gewisse Anzahl an Parlamentariern in das britische Parlament in Westminster zu entsenden. Wahlen für beide Unterhäuser fanden schließlich im Mai 1921 statt.

Nachspiel

Das nordirische Parlament entstand 1921. Bei seiner Inauguration in der Belfast City Hall, hielt König Georg V. seinen berühmten Aufruf zur Aussöhnung zwischen Norden und Süden. Die Rede wurde von der Regierung unter David Lloyd George auf Empfehlungen des Präsidenten der Südafrikanischen Union Jan Smuts^[2] entworfen. Sie öffnete die Tür für formelle Kontakte zwischen der britischen Regierung und der irisch-republikanischen Administration unter Eamon de Valera und ebnete somit den Weg zum Anglo-Irischen Vertrag.

Südirland wurde niemals Realität. Alle 128 gewählten Parlamentarier des südirischen Unterhauses weigerten sich, als Unterhaus zusammen zu kommen und versammelten sich stattdessen als Second Dáil. Anders hingegen in Nordirland: dort blieb der Government of Ireland Act von 1920 lange Zeit Teil der nordirischen Verfassung. Erst 1998, unter dem Northern Ireland Act und dem Karfreitagsabkommen wurden diese Passagen gestrichen.

Weblinks

• Gesetzestext innerhalb der nordirischen Verfassung (engl.)

Literatur

• Robert Kee, The Green Flag: A History of Irish Nationalism, ISBN 0140291652. (engl.)

Fußnoten

1. ↑ Ausgenommen waren lediglich Angelegenheiten, die die britische Krone betrafen, sowie Verteidigung, Aussenpolitik, Welthandel und Währungsangelegenheiten.
2. ↑ Der König, dessen Unzufriedenheit in seiner Regierung über das Vorgehen der Black and Tans bekannt war, war nicht erfreut, das neugeschaffene nordirische Parlament im Lichte der Teilung Irlands zu eröffnen. Smuts, ein enger Freund des Königs, schlug ihm vor, die Gelegenheit für einen Appell für den Frieden in Irland zu nutzen. Der König bat Smuts, seine Ideen zu Papier zu bringen und leitete daraufhin eine Kopie davon an Lloyd George weiter. Lloyd George lud dann Smuts zu einer britischen Kabinettsversammlung ein, wo Smuts zu den "interessanten" Vorschlägen, die Lloyd George erhalten hatte, Anmerkungen anbringen sollte. Keiner der beiden informierte die Minister davon, dass Smuts der ursprüngliche Autor des Vorschlags war. Aufgrund des Zuspruchs von Smuts, dem König und dem Premierminister stimmten die Minister, wenn auch widerstrebend, der geplanten Ansprache des Königs zur Aussöhnung mit Irland zu.