- Great Salt Lake Desert
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Dieser Artikel befasst sich mit der Großen Salzwüste in Utah. Siehe auch: Große Salzwüste (Iran) - Nach dem Lake Bonneville wurde der Bonneville-Krater auf dem Mars benannt.
Die Große Salzwüste (engl. Great Salt Lake Desert) bezeichnet eine Region westlich des Großen Salzsees im nördlichen Teil des US-Bundesstaates Utah. Sie entstand gegen Ende der letzten Eiszeit infolge der Austrocknung des Lake Bonneville - eines prähistorischen Sees, der sich westlich der Rocky Mountains über einen Großteil des Großen Beckens erstreckte und von dem heute der Große Salzsee als größter Rest übrig geblieben ist.
Der Lake Bonneville dehnte sich gegen Ende des Pleistozäns zeitweilig auf rund 52.000 km² aus und war somit seinerzeit nicht wesentlich kleiner als der heutige Michigansee. Vor rund 14.000 Jahren brach eine Uferstruktur im Norden des Sees und in einem katastrophalen Flutereignis ergossen sich große Teile der Wassermassen des Sees nach Norden und flossen über das Columbia River Plateau ab. In der Folge begann die verbliebene Wassermenge unter den sich verändernden klimatischen Bedingungen zu schrumpfen; ohne größere Zu- und ohne jeden Abfluss versalzte der See schließlich.
Heute sind große Teile des ehemaligen Bonneville-Sees eine Salzwüste, die sich auf einer Fläche von rund 10.360 km² vom Großen Salzsee in westliche Richtung bis zur Staatsgrenze von Nevada erstreckt. Der Boden der Wüste ist infolge des hohen Salzgehaltes weiß gefärbt.
Die einzigen bedeutenden Orte am Rand der Großen Salzwüste sind Wendover und Dugway mit jeweils rund 1.500 Einwohnern. Das Gebiet wird durch den Interstate Highway I-80 und eine parallele Bahnlinie von Ost nach West durchschnitten, nördlich des Highways im ausgeprägtesten Teil der Wüste liegt der Bonneville Salt Flats State Park mit dem Bonneville Speedway-Gelände, das aufgrund seiner Ebenheit und Größe oft für Weltrekordversuche und Geschwindigkeitsrekorde von Fahrzeugen genutzt wird. Im Norden und Süden der Wüste unterhalten die United States Army und die United States Air Force insgesamt vier großflächige Truppenübungsplätze.
Der Lake Bonneville diente auch als Kulisse für „Davy Jones' Locker“, der Grund des Meeres, in dem Film Pirates of the Caribbean - Am Ende der Welt mit Johnny Depp.
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40.666666666667-113.66666666667Koordinaten: 40° 40′ 0″ N, 113° 40′ 0″ W
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