Heinrich Rattermann

Heinrich Armin(ius) Rattermann, als Pseudonym Hugo Reimmund (* 14. Oktober 1832 in Ankum, Landkreis Osnabrück; † 5. Januar 1923 in Cincinnati, Ohio, USA) war deutschamerikanischer Versicherungsunternehmer, Historiker, Schriftsteller und Herausgeber der deutschsprachigen Monatsschrift „Der Deutsche Pionier“ (1869–1887) und der Vierteljahresschrift „Deutsch-Amerikanisches Magazin“.

Leben

Rattermann kam 1845 mit seinen Eltern als 13-Jähriger nach Cincinnati. Als er nach dem Tod seines Vaters für die Mutter und seine Schwestern sorgen musste, gründete er 1858 an der Vine Street im früheren Deutschen-Viertel „Over-the-Rhine“ („Über’m Rhein“) die „Deutsche Gegenseitige Versicherungs-Gesellschaft“. Das spätere, sehr repräsentative Firmengebäude steht noch heute in Walnut Street, Ecke 13th Street (später 12th Street). Rattermann ließ es im Jahr 1877 nach den Plänen des deutschen Architekten Johann Bast (1812–1880) bauen und mit Skulpturen von Leopold Fettweis (1848–1912), einem deutschstämmigen Bildhauer in Cincinnati, ausschmücken. Die Statue der Germania gab dem Gebäude seinen noch heute gültigen Namen „Germania Building“. Mit Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg wurde das Unternehmen in „Hamilton Mutual Insurance“ umbenannt und arbeitet noch heute unter diesem Firmennamen.

Als Autodidakt wurde Rattermann im Laufe der Zeit ein einflussreicher Bürger der Stadt und ein national bekannter Autor von 44 Büchern, unzähligen Artikeln und sogar einigen Opern. Er gründete 1869 die Monatsschrift „Der Deutsche Pionier“, eine deutschsprachige Zeitung über die deutsche Einwanderung mit Biografien bedeutender Deutscher in den USA und Organ der "German Pioneer Society of Cincinnati (Ohio)", und war bis 1887 deren Herausgeber. Diese Zeitung dient noch heute Historikern und Genealogen als wichtiges Nachschlagewerk über die Geschichte der deutschen Einwanderung in die USA und die deutsche Kulturgeschichte in Amerika. Rattermann gilt als der bedeutendste deutsch-amerikanische Schriftsteller seiner Zeit und war - und ist bei Fachleuten noch heute - in ganz Amerika bekannt.

Im Jahr 1895 organisierte Rattermann in Cincinnati den ersten „Tag der Deutschen“ („German Day“), an dem spontan 12.000 Menschen teilnahmen. Einen Teil des kulturellen Programms gestaltete das erst kürzlich gegründete "Cincinnati Symphonie Orchestra" und der Festtag schloss mit einem großen Feuerwerk. Die Konsequenz aus dieser erfolgreichen Veranstaltung war die Gründung der „German Day Society“, die den „Tag der Deutschen“ jährlich veranstalten sollte. Davor hatte es zwar seit 1883 schon in unregelmäßigem Rhythmus zu Ehren von Franz Daniel Pastorius (1651–1719/1720) das „Pastorius-Fest“ („Pastorius Celebration“) gegeben. Pastorius hatte schon 1683 den Ort Germantown (heute Vorstadt von Philadelphia) in Pennsylvania gegründet, doch erst durch Rattermanns Initiative und die „German Day Society“ wurde dieser „Tag der Deutschen“ zu einer jährlichen Veranstaltung. Aus politischer Rücksichtnahme wurde der Gesellschaftsname später in „German-American-Alliance“, dann „Amerikanische Bürger-Liga“ und schließlich in „Deutsch-Amerikanische Bürger-Liga“ („German-American Citizens League“) geändert. Heute ist diese Bürger-Liga der Dachverband für etwa 20 deutsch-amerikanische Organisationen im Großraum Cincinnati mit etwa 25.000 Mitgliedern und koordiniert, repräsentiert und fördert die Interessen der Deutschamerikaner und deren Kultur. Die Liga ist alljährlich Veranstalter des „Deutschen Tages“ im Juni und unterstützt jährlich im Oktober den „German-American Heritage Month“ („Monat des deutsch-amerikanischen Erbes“).

Rattermann war Freund und Biograf des bekannten Deutschamerikaners Gustav Körner (1809-1896).

Bibliografie

• Nord-Amerikanische Vögel in Liedern. Für Familien- und Schulgebrauch. Selbstverlag, Cincinnati (Ohio), 1904.
• Gesammelte ausgewählte Werke, Selbstverlag, Cincinnati (Ohio) 1906–1914
• Politische Sonette aus den Jahren 1900 bis 1912, Selbstverlag, Cincinnati (Ohio) 1912.

Literatur

• Heinrich von der Wall (Hg.): Heinrich Armin Rattermann. Außer dem Vaterlande ist auch eine schöne Welt. Zum Leben und Werk des deutsch-amerikanischen Historikers und Autors (1832–1923). Kreisheimatbund Bersenbrück, Ankum-Bersenbrück 1989.
• Mary Edmund Spanheimer: Heinrich Armin Rattermann (1832–1923). German-American author, poet, and historian. Dissertation, Catholic University of America, Washington D.C. 1937. – Neudruck: AMS Press, New York City 1970, ISBN 0404502296.
• Mary Edmund Spanheimer: The German pioneer legacy. The life and work of Heinrich A. Rattermann. In: Don Heinrich Tolzmann (Hg.): Neue Deutsch-Amerikanische Studien. Band 26, Verlag Peter Lang, Oxford [u. a.] 2004, ISBN 3-03910-179-X.
• Franz Flaskamp: Heinrich Armin Rattermann. Ein Pionier der deutsch-amerikanischen Kulturgeschichte. In: Osnabrücker Mitteilungen. Band 71, Seite 134, Verein für Geschichte und Landeskunde von Osnabrück, 1963.
• Rainer Sell: Der Deutsche Pionier-Verein von Cincinnati, Heinrich Armin Rattermann and „Der Deutsche Pionier“, A Nucleus of Nineteenth-Century German-America. In: Yearbook of the Society of German-American Studies. Band 20, Cincinnati (Ohio) 1985.
• Julius Goebel: Rattermann, Heinrich Armin. In: Deutsches Biographisches Jahrbuch. Band 5, 1923.

Weblinks

• Literatur von und über Heinrich Rattermann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literaturliste im Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin
• Website mit Fotos des "Germania Building"

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