Imogen Cunningham

Imogen Cunningham (* 12. April 1883 in Portland/Oregon; † 24. Juni 1976 in San Francisco) war eine US-amerikanische Fotografin, die zu den „Klassikern“ der modernen Fotografie des 20. Jahrhunderts gezählt wird. Cunningham war ein Gründungsmitglied der Gruppe f/64. Ihre Werke zeigen stilistisch eine romantisch-impressionistische Auffassung bis hin zur Neuen Sachlichkeit.^[1]

Leben und Werk

Imogen Cunningham, die zunächst an der Universität in Washington Chemie studierte, begann als Studentin im Jahre 1901 zu fotografieren. Inspiriert wurde sie von der international bekannten Pictorialistin Gertrude Käsebier.^[2] Eine ihre ersten bekannten Fotografien ist ein 1905 auf dem Gelände der Universität entstandenes Aktselbstportrait. Ihre 1907 bei der Universität Washington eingereichte Thesis betraf fotochemische Vorgänge.^[3] Sie arbeitete danach im Fotostudio von Edward S. Curtis, dem Curtis Studio, in Seattle. Bei Curtis lernte sie Platinum-Abzüge in der Dunkelkammer herzustellen. Wenig später erhielt sie ein Stipendium, dass ihr 1909 ermöglichte, die Technische Hochschule Dresden, die wenig zuvor eine photographische Abteilung eröffnet hatte, zu besuchen. 1910 suchte sie Alfred Stieglitz in New York sowie Alvin Langdon Coburn auf.^[4] Diese Kontakte waren für sie eine neue Inspirationsquelle. Kurz nach ihrer Rückkehr in die USA eröffnete sie 1910 ihr eigenes Studio in Seattle und erhielt bald nationale Anerkennung für ihre Portraits und pictorialen Werke.

Später heiratete sie den Künstler Roi Partridge. Mit ihm hatte sie drei Kinder, die Familie zog nach San Francisco, wo sie Edward Weston kennenlernte. Als Weston gefragt wurde, Bilder von außergewöhnlichen amerikanischen Photographen für die Werkbund-Ausstellung 1929 in Stuttgart zu nominieren, schlug er 8 Pflanzennahaufnahmen Cunninghams vor.

1932 gründete sie zusammen mit Ansel Adams, John Paul Edwards, Sonya Noskowiak, Henry Swift, Willard van Dyke und Edward Weston die Gruppe f/64, die sich recht dogmatisch für eine Fotografie einsetzte, die durch größtmögliche Schärfentiefe (symbolisiert durch den Namen der Gruppe, der eine sehr kleine Blendenöffnung anzeigt) und maximale Detailgenauigkeit gekennzeichnet war.

In der Mitte der 1930er Jahre trennten sich Partridge und Cunningham, sie lebte bis 1947 in Oakland, bevor sie wieder nach San Francisco zog.

Sie arbeitete jahrelang für Magazine, hatte ein Portraitstudio und lehrte auch an der California School of Fine Arts. Sie photographierte Stars wie James Cagney, Cary Grant, Joan Blondell und Upton Sinclair

Ihr bevorzugtes Subjekt war jedoch nach wie vor die Pflanzenwelt, allerdings haben ihre Pflanzenaufnahmen wenig Anerkennung erhalten. Sie beschäftigte sich intensiver mit Portraits und auch Aktaufnahmen.

Literatur

• Imogen Cunningham – Photographs, Seattle, London 1970. ISBN 0-295-95452-3
• Camera 10/1975 (Schweizer Fotozeitschrift)
• Ideas without End. A Life in Photographs, San Francisco 1993. ISBN 0-8118-0357-0
• Imogen Cunningham – Die Posie der Form Ausstellungskatalog des „Fotografie Forum Frankfurt“ (heute: FFi Fotografie Forum International) Frankfurt/Main, Schaffhausen 1993. ISBN 3-905514-07-9
• Körper, München 1998. ISBN 3-89660-043-5

Weblinks

•  Commons: Imogen Cunningham – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Imogen Cunningham Trust (englisch)
• Informationen zu Imogen Cunningham im BAM-Portal
• Eintrag in der Washington-Enzyklopädie HistoryLink (englisch)
• Imogen Cunningham auf kunstaspekte.de
• Imogen Cunningham bei photography-now.com
• Literatur von und über Imogen Cunningham im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Walter Koschatzky: Die Kunst der Photographie. Technik, Geschichte, Meisterwerke. dtv, München 1987, ISBN 3-7010-0386-6, S. 255
2. ↑ Walter Koschatzky: Die Kunst der Photographie. Technik, Geschichte, Meisterwerke. dtv, München 1987, ISBN 3-7010-0386-6, S. 255
3. ↑ Website cs.washington.edu, abgerufen am 5. November 2011
4. ↑ Website art-directory, abgerufen am 5. November 2011

Normdaten: PND: 11917622X (PICA) | LCCN: n50018743 | VIAF: 27337654 | WorldCat | WP-Personeninfo