John B. Kelly senior

Medaillenspiegel
John B. Kelly sr.
Ruderer
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Olympische Sommerspiele
Gold	1920 Antwerpen	Einer
Gold	1920 Antwerpen	Doppelzweier
Gold	1924 Paris	Doppelzweier

John Brendan Kelly senior (* 4. Oktober 1889 oder 4. Oktober 1890^[1] in Philadelphia; † 20. Juni 1960 oder 26. Juni 1960^[2] ebenda; auch Jack Kelly genannt) war ein US-amerikanischer Ruderer und Unternehmer. Mit drei Siegen bei Olympischen Spielen gehört er zu den erfolgreichsten Ruderern in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er war der Vater der Schauspielerin Grace Kelly (spätere Fürstin von Monaco) und Großvater von Fürst Albert von Monaco. Sein Sohn John B. Kelly junior war ebenfalls als Ruderer erfolgreich.

Biografie

Das zweitjüngste von zehn Kindern einer Einwandererfamilie aus Irland begann im Alter von 18 Jahren, auf dem Schuylkill River zu rudern. Er ging zunächst für die Vereine Chamonix Boat Club und Montrose Boat Club an den Start, wechselte aber 1909 zum Vesper Boat Club, dem damals führenden Ruderverein des Landes. Bis zu seinem Rücktritt 25 Jahre später blieb er im Einer bei jedem der 126 Rennen, zu dem er antrat, unbesiegt.

Ab 1916 diente Kelly während des Ersten Weltkriegs in der United States Army und wurde zum Leutnant befördert. Er gewann zwölf Schwergewichts-Boxkämpfe in der Armeemeisterschaft, bis ihn eine Verletzung am Knöchel stoppte. Nach der Entlassung aus dem Militärdienst im Jahr 1918 gründete der gelernte Maurer ein Bauunternehmen und nahm das Rudern wieder auf.

1920 wollte Kelly an der berühmten Henley Royal Regatta auf der Themse teilnehmen, doch die Stewards der Regatta verweigerten ihm die Startberechtigung. Der Vesper Boat Club war schon früher wegen angeblichen Verstoßes gegen das Amateurstatut ausgeschlossen worden und Kelly entsprach nicht der britischen Definition eines Amateursportlers, da er als Handwerker einen unfairen Vorteil gegenüber den „Gentlemen“ hatte, die ihren Lebensunterhalt nicht mit harter körperlicher Arbeit verdienten. Der Ausschluss verursachte einen Medienrummel und Kelly wurde dadurch endgültig zum weltweit bekanntesten Ruderer. Von der erhöhten Aufmerksamkeit profitierte auch sein Unternehmen, mit dem er bald zum Millionär wurde.

Wenige Wochen später trat Kelly bei den Olympischen Sommerspielen 1920 in Antwerpen an. Er setzte sich im Einer gegen den Briten Jack Beresford durch und gewann die Goldmedaille. Nur eine halbe Stunde später feierte er zusammen mit seinem Cousin Paul Costello im Doppelzweier den zweiten Sieg. Nach ihm schaffte es kein einziger Ruderer, sowohl im Einer als auch in einem Zweierboot Olympiasieger bei denselben Olympischen Spielen zu werden. In den darauf folgenden Jahren setzte Kelly seine Siegesserie fort. Bei den Olympischen Sommerspielen 1924 in Paris verzichtete er zwar auf einen Start im Einer, wiederholte aber mit Costello seinen Sieg im Doppelzweier.

Kelly beendete daraufhin seine sportliche Karriere und heiratete Margaret Katherine Majer, ein ehemaliges Mannequin, das an der University of Pennsylvania als Sportlehrerin arbeitete. Das Paar hatte vier Kinder, wobei Tochter Grace und Sohn John jr. ebenfalls Status als Prominente erlangten. Zwei von Kellys Brüdern waren ebenfalls bekannte Persönlichkeiten: Schriftsteller George Edward Kelly gewann den Pulitzer-Preis und Walter Kelly war Theater- und Filmschauspieler.

Kelly war auf städtischer Ebene politisch aktiv. Er war Vorsitzender der Ortsektion der Demokraten und unterlag 1935 bei der Bürgermeisterwahl nur knapp. Später war er Präsident der für den Fairmount Park zuständigen Kommission. 1941 ernannte ihn Präsident Franklin D. Roosevelt zum Direktor für nationale Fitness; dieses Amt übte er bis Ende des Zweiten Weltkriegs aus. 1954 und 1955 war er Vorsitzender des nationalen Ruderverbandes.

Weblinks

• John B. Kelly senior in der Datenbank von Sports-Reference.com (englisch)
• Kurzbiografie auf hickoksports.com
• A reflection on John B. Kelly sr.

Einzelnachweise

1. ↑ "Das große Olympia Lexikon", Sport-Bild vom 19. Juni 1996, S.41
2. ↑ "Das große Olympia Lexikon", Sport-Bild vom 19. Juni 1996, S.41

Olympiasieger im Einerrudern

1900: Henri Barrelet | 1904: Frank Greer | 1908: Harry Blackstaffe | 1912: William Kinnear | 1920: John B. Kelly sr. | 1924: Jack Beresford | 1928: Henry Pearce | 1932: Henry Pearce | 1936: Gustav Schäfer | 1948: Mervyn Wood | 1952: Juri Tjukalow | 1956: Wjatscheslaw Iwanow | 1960: Wjatscheslaw Iwanow | 1964: Wjatscheslaw Iwanow | 1968: Jan Wienese | 1972: Juri Malischew | 1976: Pertti Karppinen | 1980: Pertti Karppinen | 1984: Pertti Karppinen | 1988: Thomas Lange | 1992: Thomas Lange | 1996: Xeno Müller | 2000: Rob Waddell | 2004: Olaf Tufte | 2008: Olaf Tufte

Liste der Olympiasieger im Rudern