Große Seen

Karte der Großen Seen und deren Einzugsgebiet (grün)

Die Großen Seen im Querschnitt

Die Großen Seen (englisch Great Lakes) sind eine Gruppe fünf zusammenhängender Süßwasserseen in Nordamerika.

Geographie

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Zu den großen Seen gehören:

• Eriesee (Lake Erie)
• Huronsee (Lake Huron)
• Michigansee (Lake Michigan)
• Oberer See (Lake Superior)
• Ontariosee (Lake Ontario)

Der maximale Höhenunterschied zwischen den einzelnen Großen Seen liegt bei circa 150 Meter, den größten Teil davon bilden die Niagarafälle zwischen dem Erie- und dem Ontariosee. Aufgrund ihrer Größe sind auf den Großen Seen die Gezeiten bemerkbar. Der Michigansee liegt als einziger der Großen Seen vollständig in den USA, die anderen vier liegen entlang der kanadisch-US-amerikanischen Grenze. Durch den Sankt-Lorenz-Strom werden sie in den Atlantik entwässert.

Über 35.000 Binneninseln beziehungsweise Binnen-Inselgruppen befinden sich im Gebiet der Großen Seen. Im kanadischen Teil des Huronsees (Lake Huron) liegt beispielsweise Manitoulin Island, die mit 2.766 Quadratkilometern flächenmäßig größte Binneninsel der Erde.

Geologie

Die Großen Seen vom Weltraum aus gesehen

Die Umgebung der Großen Seen und das Tiefland des Sankt-Lorenz-Stromes sowie seine sich noch weithin im Schelf untermeerisch fortsetzende Trichtermündung stellen geologisch eine Einheit dar.

Glaziale Ausräumung, Auflagerung von Moränenschutt und Krustenbewegungen bestimmen die Gestalt des Seengebietes, dessen Hohlformen allerdings schon durch großräumige tektonische Einmuldungen im Tertiär und zu Beginn des Pleistozäns angelegt wurden.

Eine mächtige paläozoische Schichtenfolge, die aus verschiedenen widerstandsfähigen Sandsteinen und Kalken bestehende Onondaga-Formation, umrahmt die Seen im Süden. Zwischen Ontario- und Eriesee und nördlich des Michigansees erstreckt sich die aus hartem Dolomitgestein und weichem Schiefer bestehende Niagara-Schichtstufe. Am Nordrand der Großen Seen tritt der Kanadische Schild an die Oberfläche.

Vergleich der Seen

See	Oberer See	Huronsee	Michigansee	Eriesee	Ontariosee
Seespiegel	183 m	176 m	176 m	174 m	75 m
Oberfläche	82 414 km²	59 596 km²	58 016 km²	25 745 km²	18 529 km²
Wasservolumen	12100 km³	3540 km³	4918 km³	484 km³	1639 km³
Durchschn. Tiefe	149 m	59 m	85 m	19 m	86 m
Maximale Tiefe	406 m	229 m	282 m	64 m	244 m
Große Siedlungen	Duluth Sault Ste. Marie Thunder Bay	Sarnia	Chicago Gary Green Bay Milwaukee	Buffalo Cleveland Erie Toledo	Hamilton Kingston Oshawa Rochester Toronto

Wirtschaft und Infrastruktur

Große Seen und Sankt-Lorenz-Strom

Die Großen Seen sind ein wichtiges Reservoir für die Wasserversorgung der USA und Kanadas. Mit etwa 245.000 Quadratkilometern bilden sie die größte Süßwasserfläche der Erde, wobei der Baikalsee die Großen Seen allerdings noch im Süßwasservolumen aufgrund seiner großen Tiefe übertrifft.

Durch die starke Besiedlung und Industrialisierung des Gebiets kam es jedoch zu einer immer höheren Schadstoffbelastung und zur Massenvermehrung von eingeschleppten Tier- und Pflanzenarten, wie etwa dem Meerneunauge und der Dreikantmuschel. Ein Wasserschutzabkommen wurde 1978 von den USA und Kanada vereinbart.

Über den Illinois Waterway besteht eine Schifffahrtsverbindung zum Mississippi River, über den Sankt-Lorenz-Seeweg zum Sankt-Lorenz-Strom und damit dem Atlantik. Aufgrund der besonderen Verhältnisse auf den Seen hat sich eine eigene Sorte Massengutschiff herausgebildet, das Große-Seen-Schiff.

Siehe auch

• Nipigonsee (Lake Nipigon, Ca), der geologisch zu den Großen Seen gehört und auch sechster der Großen Seen genannt wird.

Weblinks

 Wiktionary: Große Seen – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Commons: Große Seen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Great Lakes Commission
• Alliance for the Great Lakes
• Strände der Großen Seen

Große Seen

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