Jüdischer Friedhof (Prag)

Der alte jüdische Friedhof mit dem Grab von Rabbi Löw (1520-1609)

Ältestes Grab: Avigdor Kara †1439

Grab des Astronomen David Gans (1541-1613), mit Himmelsbogen, Sternen und einer Gans

Der Alte Jüdische Friedhof in Prag ist einer der bekanntesten jüdischen Friedhöfe in Europa. Er liegt im ehemals jüdischen Viertel Josefov der Prager Altstadt und geht bereits auf die erste Hälfte des 15. Jahrhunderts zurück. Trotz seiner Kleinheit (ca. 1 ha) enthält er über 12.000 Grabsteine, vermutlich aber die Gebeine von 100.000 Menschen.

Der Friedhof entspricht bis heute nahezu seinen mittelalterlichen Ausmaßen. Aus Platzmangel begrub man die Verstorbenen in bis zu 12 Schichten, was ein für heutige Begriffe fast malerisches Auf- und Ab des Erdbodens mit sich bringt. Als letzter Toter wurde hier 1787 Moses Beck beigesetzt, da seit Beginn des 17. Jahrhunderts ein neuer, von Mordechai Maisel gestifteter Friedhof bestand.

Das mit einer hohen Mauer umfriedete, verwinkelte Grundstück liegt zwischen der Pinkas- und der Klaus-Synagoge, doch sind auch die Altneu- und die Maisel-Synagoge nur ein weniges entfernt. In die Umfriedung hat man 1866 einige gotische Grabsteine eingemauert, die von einem aufgelassenen älteren Friedhof in der Prager Neustadt stammen.

Die bekanntesten Grabsteine (Mazewa) und Sarkophage sind jene von

• dem Schriftsteller und Rabbi Avigdor Kara (ältester Grabstein, 1439)
• dem berühmten Rabbi Löw (1520-1609), der bis heute hohe Verehrung genießt (Schöpfer des "Golem"). Die zum Gedenken niedergelegten Steinchen gehen manchmal in die Hunderte;
• dem Bürgermeister, Mäzen und Rabbiner Mordechai Maisel (1528-1601)
• der Druckereidynastie Mordechai und Bezalel Zemach († 1592 bzw. 1589)
• dem Historiker und Astronomen David Gans (1541-1613) - mit einer Gans als Symbolschmuck
• der Stadtschönheit Hendela Bassevi († 1628), Gattin des ersten geadelten Prager Juden
• dem Oberrabbiner David Oppenheim (1664-1736), Sammler hebräischer Handschriften.
• Oft besucht wird auch der Nephele-Hügel, wo man Kinder unter 1 Jahr bestattete.

Viele Grabsteine sind mit Tieren oder Gegenständen verziert, die den Familiennamen symbolisieren: die Schere (für Schneider), ein Hirsch (auch für Fam. Zvi), Löwen, Blumen, und oft auch Trauben als Symbol für Glück.

Neben dem Friedhof befindet sich das Jüdische Museum, wo zahlreiche Kultgegenstände und Bilder ausgestellt sind. Sie zeigen auch die Tätigkeit der Prager Beerdigungsbruderschaft und ihre soziale Funktion. Diese 1564 gegründete gemeinnützige Organisation führte rituelle Beerdigungen durch, widmete sich aber auch karitativer Gemeindearbeit. Das Museum verwaltet auch diesen Friedhof.

Literatur

• Dorling/Kindersley: Prag, Architektur & Altstadt. DK-Verlag, München 2001.
• Arno Pařík: Prager jüdische Friedhöfe. Jüdisches Museum, Prag 2003

Weblinks

• Jüdisches Museum in Prag (tsch. Židovské muzeum v Praze)
• Der Prager Judenfriedhof (kafkaesk.de)

50.08972214.4172227Koordinaten: 50° 5′ 23″ N, 14° 25′ 2″ O