Kool DJ Herc

Kool DJ Herc (* 16. April 1955; auch DJ Kool Herc, eigentlich Clive Campbell) ist ein US-amerikanisch-jamaikanischer Musiker und Musikproduzent. Er gilt als einer der Pioniere des Hip Hop in den 1970er Jahren.

Kool Herc; 2006

Werdegang

Die Erfindung des Hip Hop

Herc stammt aus Kingston, Jamaika und zog 1967 mit 12 Jahren nach New York. Dorthin mit nahm er den Reggae, der in seiner Heimat bereits in den 1960er die Straßen unterhielt. Seine DJ-Karriere begann 1973 als Party-DJ auf dem Geburtstag seiner Schwester und weiteren Privatpartys. Zum Ende des gleichen Jahres hatte er seinen ersten professionellen Auftritt als Kool DJ Herc im Club „Twilight Zone“.

Die Vorbilder von Kool Herc waren Disco-DJs aus den Bronx wie Grandmaster Flowers, Pete Jones, Amazing Birth und John Brown. Er bekam allerdings auch in seiner Heimat die Entwicklung des Dub mit, da Reggae in New York aber unpopulär war, begann er früh über die Instrumentalstellen damals populärer Stücke zu sprechen, wodurch der Rap geboren wurde. Er widmete sich außerdem den gerade aufkommenden Funkstücken in New York, die er in seine Kreationen integrierte. Da die Sprechstellen relativ kurz waren, begann er sie zu verlängern, indem er zwei identische Platten auf zwei Plattenspielern benutzte und die Instrumental-Intervalle verlängerte. Indem er Songs nicht mehr als Ganzes spielte, sondern nur deren tanzbarsten Teile wiederholte, schaffte er den Prototyp dessen, was heute als Hip Hop-Musik bekannt ist.

Seine ersten Breakbeats – damit die ersten überhaupt bekannten – stammten aus den Stücken It´s just begun von Jimmy Castor Bunch sowie Apache von der Incredible Bongo Band. Ob die Erfindung des Wortes „Hip Hop“ allerdings von ihm stammt ist umstritten, sie wird häufig ebenfalls DJ Hollywood und Lovebug Starski zugeschrieben. Apache wurde zu seiner Erkennungsmelodie, gefolgt von Rap-ähnlichen Ansagen und Ankündigungen.

The Herculoids

Seinen Künstlernamen leitet er 1973 von seinem Spitznamen „Hercules“ ab, eine Anspielung auf seine große und kräftige Statur. Als Graffiti-Sprayer kürzte er den Namen auf 'Herc' zusammen und ergänzte später das Wort 'Kool'. Berühmt war er vor allem für seine Block Partys, deren Gesicht in der Bronx er prägte. Sein Soundsystem war nach Aussage der damaligen Hörer das mit Abstand eindrucksvollste und beste im Viertel. Der niedrige Eintrittspreis von 25 Cent, das Soundsystem und sein damals einzigartiger DJ-Style führten dazu, dass seine Partys eine der wenigen Gelegenheiten waren, zu denen Bewohner der ganzen, damals von inneren Konflikten und Gang-Streitigkeiten zerrissenen Bronx kamen.

Auf seinen Block Partys arbeitete er recht bald mit dem MC Coke La Rock und dem Rapper Clak Kent sowie den kurz darauf hinzukommenden Mitgliedern Pebelee-Poo, Sweet N' Sour, Timmy Tim, Tony D, Imperial Jay Cee, Clark Kent sowie Smiley, die als erste Frau als MC auftritt. Diese Crew benannte sich nach Herc als The Herculoids.

Höhepunkt der Karriere

1975 startete er als DJ im legendären Club Hevalo. Er legte weiterhin eine Mischung aus der Musik seines Herkunftslandes, Soul, Funk und Discomusik auf. Zusammen mit Afrika Bambaataa und Grandmaster Flash, für die er ein Vorbild war, gehörte Herc außerdem zu den ersten wichtigen Block-Party-DJs der Hip Hop-Keimzelle Bronx. Vor allem die Lautstärke seines Soundsystems wurde legendär und konnte auch von Grandmaster Flash und Bambaata nicht übertönt werden.

Mitte der 70er entsteht auf seinen Partys ein Tanzstil, der als Breakdance ebenfalls bis heute ein essentieller Bestandteil der Hip Hop-Kultur ist, er selbst bezeichnete sich gern als den ältesten B-Boy New Yorks. In der Diskothek The Puzzle legte Herc ebenfalls auf und installierte sich dort ein eigenes Soundsystem. Dieses bestand aus zwei Garrard-Plattenspielern, einem Vorverstärker und für damalige Verhältnisse riesigen Bassboxen. Afrika Bambaata beschrieb die Musik von Herc wie folgt:

„He just kept that beat going. He took the music of like Mandrill, like „Fencewalk“, certain disco records that had funky percussion breaks like The Incredible Bongo Rockers when they came out with 'Apache' and he just kept this beat going. It might be that certain part of the record that everybody waits for - they just let their inner self go and get wild. The next thing you know, the singer comes back in and you'd be mad.“ (aus Poschardt: DJ Culture)

Nach dem Rückzug

1978 zog sich DJ Kool Herc aufgrund einer Handverletzung, die er sich im Club „Executive Playhouse“ zuzog, aus dem Musikgeschäft zurück. Sein Rückzug war sehr plötzlich und überraschend. 1984 hatte er seinen letzten öffentlichen Auftritt und war im Film Beat Street (als er selbst) zu sehen. In den folgenden Jahren machte er Schlagzeilen aufgrund von Drogenproblemen, und er hielt sich als Lastwagenfahrer und Werftarbeiter über Wasser. Erst Anfang der 1990er Jahre trat er wieder an die Öffentlichkeit, unter anderem bei einem Interview der Zeitschrift The Source im November 1993, wo er gemeinsam mit Grandmaster Flash und Afrika Bambaata die Frage nach dem tatsächlichen Erfinder des Hip Hop und des ersten Rap-DJ klären sollte. 1994 tauchte er gemeinsam mit dem Public-Enemy-DJ Terminator X auf dessen Terminator X And The Godfathers Of Threatt/Super Bad´´ und 1997 auf dem Album Dig Your Own Hole der Chemical Brothers auf.

Krankheit

Ende Januar 2011 wurde DJ Kool Herc mit Nierensteinen ins Krankenhaus eingeliefert. Die notwendige Operation, die das Krankenhaus nur gegen Vorschuss vornehmen möchte, da DJ Kool Herc nicht krankenversichert ist, kann er im Moment jedoch nicht bezahlen. DJ Premier rief in seinem Blog zu einer Spendenaktion auf.

Videos und DVDs

• Hip Hop - A Street History

Literatur

• David Dufresne: Rap Revolution, Atlantis Musikbuch-Verlag Zürich und Mainz 1997
• Ulf Poschardt: DJ Culture - Diskjockeys und Popkultur, Rowohlt Taschenbuch Verlag Reinbek 1997

Weblinks

• Offizielle Webseite
• Premier's Blogbeitrag zu DJ Kool Herc
• Kool Herc in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Kool DJ Herc bei Allmusic (englisch)
• Biographie auf OldSchoolHipHop.com
• DJ Kool Video Interview mit Thenkman