Kurprinz

Der Titel Kurprinz bezeichnete den Erbprinzen und präsumtiven Thronfolger eines weltlichen Kurfürstentums und kann analog zum Kronprinzen verstanden werden. Die Gemahlin eines Kurprinzen trug durch Heirat den Titel der Kurprinzessin.

Auf Grund der erbrechtlichen Festlegungen, die in der Goldenen Bulle Kaiser Karls IV. von 1356 getroffen worden waren, war in den weltlichen Kurfürstentümern des Heiligen Römischen Reiches die so genannte patrilineare Primogenitur (Lex Salica) festgelegt. Das heißt, dass das Erbe eines weltlichen Kurfürsten – Titel, Territorium, Regalien, Stimmrecht und Privilegien – nur auf den ältesten männlichen Verwandten des verstorbenen Kurfürsten, also dessen Agnat überzugehen hatte. Dies war im Idealfall der älteste Sohn und bei Ausbleiben männlicher Nachkommen der nächstälteste Bruder des Kurfürsten usw. Jedoch konnte der Titel bei einem absehbaren Aussterben einer dynastischen Linie, die den Kurfürsten stellte, ganze Familien weit weg wandern. So wurden, nachdem der einzige Sohn Kurfürst Karl Philipps von der Pfalz aus der Linie Neuburg bei der Geburt gestorben war und alle Brüder des Kurfürsten dem geistlichen Stand beigetreten waren, nacheinander dessen Onkel 2. Grades (1695), dann sein Vetter 2. Grades (1708), danach sein Neffe 3. Grades (1732) und schließlich sein Großneffe 3. Grades (1733) Kurprinzen von der Pfalz, wobei nur letzterer den Kurfürst überleben und damit selbst Kurfürst werden konnte.

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  Karl Emil als Kurprinz von Brandenburg

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  Friedrich Christian als Kurprinz von Sachsen, später für kurze Zeit Kurfürst

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  Joseph Ferdinand als Kurprinz von Bayern

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  Friedrich Ludwig als Kurprinz von Hannover

Vergleichbare Würde bei den geistlichen Kurfürsten

Da die geistlichen Kurfürsten auf Grund ihrer Rolle als katholische Bischöfe dem Zölibat verpflichtet waren und keine legitimen männlichen Nachkommen als Kurprinzen zeugen konnten, bestimmten sie noch zu ihren Lebzeiten einen potenziellen Nachfolger als ihren Koadjutor, der allerdings nach dem Tode des geistlichen Kurfürsten noch der Bestätigung über die Wahl durch das Domkapitel bedurfte. Meist ernannten die geistlichen Kurfürsten nahe Verwandte, zum Beispiel ihre Neffen, zu Koadjutoren, um die begehrten Ämter in der Familie halten zu können. Diese Praxis war in annähernd allen Fürstbistümern üblich.