- Lewis Gompertz
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Lewis Gompertz (* um 1783 in Surrey, England; † 1861, auch: Louis Gompertz) war Tierschützer und Erfinder eines Handkurbel-Antriebes für Draisinen, den er 1821 konstruierte.
Karl Drais erfand 1817 die Draisine, einen Vorläufer des Fahrrades. Diese hatte noch keinen Antrieb, sondern wurde vorwärts bewegt, indem der Fahrer sich mit den Füßen am Boden abstieß. Seit 1819 gab es Versuche, mit mechanischen Einrichtungen dem Fahrer eines solchen Velozipedes beim Antrieb zu helfen. Sie scheiterten daran, dass sie zu kompliziert waren. Erst Lewis Gompertz baute 1821 erfolgreich einen Mechanismus, mit dem das Vorderrad per Hand bewegt werden konnte. Dabei wurde die Lenkstange nach hinten gezogen und bewegte damit einen mit Zahnrädern versehenen Quadranten (Viertelkreis), der ein Zahnrad drehte, das auf die vordere Nabe wirkte. Das Zahnrad hatte einen Freilauf, der es ermöglichte, die Lenkstange wieder in die vordere Position zu bringen. Dieser Mechanismus wird auch als ein Vorläufer der Fahrradkette beschrieben. Danach dauerte es noch einige Jahrzehnte, bis die Entwicklung des Fahrrades mit der Erfindung der Tretkurbel weiterging.
Gompertz wurde daneben auch als Gründer eines Tierschutzvereines bekannt. 1824 war er Gründungsmitglied der „Society for the Prevention of Cruelty to Animals“ (SPCA), die später die „Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals“ (RSPCA) wurde.
Literatur
J. T. Goddard: The Velocipede: Its History, Varieties, and Practice. Cambridge, Riverside Press, 1869, Seite 11
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