Lowie

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Robert Harry Lowie (* 12. Juni 1883 in Wien; † 21. September 1957) war ein US-amerikanischer Anthropologe. Der Experte für nordamerikanische indigene Gesellschaften war eine bedeutende Person für die Entwicklung moderner anthropologischer Theorien.

Der Sohn jüdischer Eltern ungarischer Herkunft kam in Wien mit dem Namen Robert Heinrich Löwe zur Welt. 1893 zog seine Familie in die USA, wo sie einen englischsprachigen Namen annahm. Lowie begann bei Franz Boas an der Columbia University zu studieren, 1909 wurde er Assistenz-Kurator am American Museum of Natural History. Dort wurde er von Clark Wissler beeinflusst, infolgedessen er sich auf amerikanische indigene Völker spezialisierte. Von 1921 bis 1950 war er Anthropologie-Professor an der University of California, Berkeley, wo er wie Alfred Kroeber, ebenfalls ein Schüler Boas' und wie Boas und Lowie deutschsprachiger Herkunft, eine wichtige Figur in der anthropologischen Lehre darstellte.

Lowie unternahm mehrere Expeditionen in die Great Plains, wo er unter anderem bei den Absarokee (Crow), Arikaree, Hidatsa, Mandan und Schoschonen ethnographische Feldforschungen durchführte. Kürzere Forschungen führten ihn auch in den Südwesten der USA und nach Südamerika. Der Fokus einiger von Lowies Werken galt der salvage ethnography, dem schnellen Sammeln von Daten von nahe am Aussterben befindlicher Kulturen.

Seine theoretischen Grundannahmen sind im Großen und Ganzen die seines Lehrers Franz Boas, wodurch auch Lowie dem Kulturrelativismus zugeordnet werden kann, der dem viktorianischen Kulturevolutionismus gegenübersteht. Ebenfalls wie Boas zeigt sich auch Lowie von deutschen Philosophen wie Immanuel Kant, Georg Hegel und Johann Gottfried Herder beeinflusst. Deutlich stärker als sein Mentor Boas betonte Lowie in seinen Werken jedoch historische Komponenten und das Element der Veränderlichkeit. Für ihn waren Kulturen keine fertigen Konstrukte, sondern stets veränderlich und er bekräftigte das Konzept, dass sich Kulturen gegenseitig beeinflussen würden.

Lowie beeinflusste auch die Ethnosoziologie. Er entwickelte ein System zur Unterscheidung von Verwandtschaftsterminologien, das vier Hauptsysteme kennt, die sich anhand der Bezeichnungen der Verwandten der ersten aufsteigenden Generation, der Elterngeneration, unterscheiden (siehe Verwandtschaftsterminologie#Klassifikationsschema nach Lowie). Seine Klassifikationsmethode wurde noch von George Murdock leicht verfeinert, indem er eine der vier Lowie'schen Systeme in drei weitere Typen unterteilte.

Ähnlich wie Ruth Benedict wurde auch Robert Lowie im Zuge des Zweiten Weltkrieges vom United States Office of War Information beauftragt, ein Werk über einen Kriegsfeind zu verfassen. Während Benedict in Chrysantheme und Schwert die japanische Kultur beschreibt, ohne je in Japan gewesen zu sein, kannte Lowie den deutschsprachigen Raum aus seiner Kindheit und war in seinem Werk The German People vorsichtiger und betonte, selbst nicht zu wissen, was sich in seiner alten Heimat in dieser Zeit abspielte. Nach dem Ende des Krieges kehrte Lowie immer wieder für kürzere Zeit nach Deutschland zurück.

wichtige Werke

  • Societies of the Arikara Indians (1914)
  • Dances and Societies of the Plains Shoshones (1915)
  • Notes on the Social Organization and Customs of the Mandan, Hidatsa and Crow Indians (1917)
  • Culture and Ethnology (1917)
  • Plains Indian Age Societies (1917)
  • Myths and Traditions of the Crow Indians (1918)
  • The Matrilineal Complex (1919)
  • Primitive Society (1919)
  • The Religion of the Crow Indian (1922)
  • The Material Culture of the Crow Indians (1922)
  • Crow Indian Art (1922)
  • Psychology and Anthropology of Races (1923)
  • Primitive Religion (1924)
  • The Origin of the State (1927)
  • Ancient Society (1930)
  • History of Ethnological Theory (1937)
  • The German People (1945)
  • Towards Understanding Germany (1954)

Weblinks

Personendaten
NAME Lowie, Robert
ALTERNATIVNAMEN Lowie, Robert Harry (vollständiger Name); Löwe, Robert Heinrich (Geburtsname)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Anthropologe
GEBURTSDATUM 12. Juni 1883
GEBURTSORT Wien
STERBEDATUM 21. September 1957

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