Ludwig Thormaehlen

Ludwig Thormaehlen (* 24. Mai 1889 in Hanau; † 3. Mai 1956 in Bad Ems) war ein deutscher Bildhauer und Kunsthistoriker.

Leben

Ludwig Thormaehlen wurde als Sohn des Architekten Emil Thormählen in Hanau geboren. Er wuchs in Magdeburg auf, wo er die unter der Leitung seines Vaters stehende Kunstgewerbeschule besuchte. Anschließend studierte er Kunstwissenschaft in Berlin, München, bei Wilhelm Vöge in Freiburg und in Bonn. In Berlin stieß er über seinen Magdeburger Jugendfreund Wilhelm Andreae zu einem intellektuellen Kreis um Friedrich Wolters und Berthold Vallentin. 1909 lernte er hier Stefan George kennen und war fortan ein wichtiges Mitglied des George-Kreises.^[1] 1914 berief ihn Ludwig Justi an die Nationalgalerie Berlin. Nach dem Ersten Weltkrieg wirkte er am Aufbau der neuen Abteilung im ehemaligen Kronprinzenpalais mit und war Mitglied im George-Kreis. 1925 wurde er Kustos an der Nationalgalerie, wo er bis 1933 als Mitarbeiter von Ludwig Justi blieb. 1932 kuratierte er die Ausstellung „Neuere Deutsche Kunst“ in Oslo. Von 1933 bis 1937 war er Kustos am Hessischen Landesmuseum Kassel. Neben seiner Arbeit als Museumsmitarbeiter war Thormaehlen als Bildhauer tätig. Er gestaltete vor allem Büsten und Porträts Stefan Georges und seiner Freunde.

Innerhalb des George-Kreises gehörte Thormaehlen zu den heftigsten Antisemiten. Schon vor 1933 fiel er durch antisemitische Ausfälle auf, wobei er sich etwa auf Alfred Schuler bezog:

„Wir haben uns zwar wegen Schulers allzuwüster Begeiferung des Judentums von ihm gelöst [sog. ‚Kosmiker-Krise‘ von 1903/1904, in der sich der Kreis der Münchner Kosmiker wegen der antisemitischen Invektiven Schulers und Ludwig Klages’ auflöste], aber, ich glaube es nicht zurückhalten zu müssen: Bisweilen stoßen mir seine Flüche ins Ohr wie Drommetenstöße, die wieder näherkommen. Zum Beispiel gerade jetzt im Fall Flechtheim [der Kunsthändler Alfred Flechtheim, über den sich Thormaehlen ereiferte] seine ‚blutsaugerischen Vampire!‘.“

– Ludwig Thormaehlen 1929^[2]

Thormaehlen begrüßte die Machtübergabe an die Nationalsozialisten 1933 und sah sich in seinen antisemitischen Positionen bestärkt. Seine Gedanken richteten sich dabei auch auf die Problematik der jüdischen Mitglieder innerhalb des George-Kreises. In einem Brief an Robert Boehringer vom Dezember 1934 kam er zu dem Schluss, „dass bei einem Bündnis oder einer Freundschaft der Nicht-jüdische Teil nicht unter 51prozentig in Wert und Gewicht sein darf. Wenn diese Freundschaften und Bündnisse sehr gewinnbringend, heilvoll und nützlich sein sollen nach allen Seiten. [...] Es ist kein Geheimnis und ein ausnahmsloses Gesetz, dass stets und immer dieselbe israelitische Grösse, die einen Partner der 51%ig ist oder solang er 51%ig ist den höchstmöglichen Gewinn, Bereicherung und Steigerung bringt, einem nur 49%igen nicht-jüdischen Partner nichts als Lähmung, Hinderung, Verkümmerung bereitet, ob er es will oder nicht, sogar gerade, wenn er es nicht will.“ Dies hatte auch für die „Freundschaften“ innerhalb des Kreises Konsequenzen: „Ich wünsche zweien unserer nicht-deutschstämmigen Freunde, jetzt, wo d.M. [der Meister = George, der im Dezember 1933 gestorben war] nicht mehr da ist, eigentlich, gerade, weil ich sie liebe, ein baldiges und unerwartetes Ende, damit, was sie Gutes leisteten und taten, nicht geschmälert werde, und wir nicht eines Tags gezwungen sind, gegen sie einzuschreiten.“^[3]

Schriften

• Die Zukunft der National Galerie. Berlin 1910.
• Der Ausbau der National-Galerie. Berlin 1913.
• Der Umbau in der National-Galerie. Berlin 1914.
• Offener Brief an Karl Scheffler. In: ZfbK. (Beilage). 54 (30), 1918/1919.
• Habemus Papam! Bemerkungen zu Schefflers Bannbulle „Berliner Museumskrieg“. Berlin 1921.
• Hans Thoma. Hundert Gemälde aus deutschem Privatbesitz. Berlin 1922.
• Verzeichnis der Schack-Galerie. Vorwort. München 1923.
• Bernhard Koehler. Grabrede Berlin 1927.
• Von Corinth bis Klee. Deutsche Malkunst im 19. und 20. Jahrhundert. Ein Gang durch die National-Galerie. Berlin 1931.
• Von Runge bis Thoma. Deutsche Malkunst im 19. und 20. Jahrhundert. Ein Gang durch die National-Galerie. Berlin 1932.
• Aus. Wiedersehen mit Museumsgut. Katalog. Berlin 1946.
• Aufbau der Berliner Museen. In: ZfK. I. 1947.
• Nachruf auf Heinrich Wölfflin. In: JbAdW. 1951.
• Meisterwerke der Dresdner Galerie, ausgestellt in der National-Galerie. Anregungen zum genauen Betrachten. Berlin 1955.
• Erinnerungen an Stefan George. Dr. Ernst Hauswedell & Co Verlag, Hamburg 1962 (postum).

Literatur

• Eugen Blume: Ludwig Thormaehlen im Bannkreis des Meisters. In: Eugen Blume, Dieter Scholz (Hrsg.): Überbrückt. Ästhetische Moderne und Nationalsozialismus. Kunsthistoriker und Künstler. Köln 1999.

Weblinks

• Literatur von und über Ludwig Thormaehlen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Die Johannes-Theodor-Thormaehlen Stiftung
• Fitzlibutzli, die erste Stefan-George-Büste von Ludwig Thormaehlen

Anmerkungen

1. ↑ Vgl. dazu etwa Thomas Karlauf, Stefan George. Die Entdeckung des Charisma, Pantheon, München 2008, S. 380f.
2. ↑ Dies berichtet Klaus E. Herrmann, Stefan George, ein Wegbereiter des Dritten Reiches, Ettenheim [1998], S. 42–44, hier zitiert nach Michael Philipp, „Im Politischen gingen halt die Dinge anders“. Die Thematisierung des ‚Jüdischen‘ im George-Kreis vor und nach 1933, in: Gert Mattenklott, Michael Philipp, Julius H. Schoeps (Hrsg.), „Verkannte brüder“? Stefan George und das deutsch-jüdische Bürgertum zwischen Jahrhundertwende und Emigration, Georg Olms Verlag, Hildesheim/Zürich/New York 2001, S. 31–53, hier S. 35.
3. ↑ Beide Zitate aus einem Brief Ludwig Thormaehlen an Robert Boehringer, 5. Dezember 1934, Stefan George-Archiv, hier zitiert nach Philipp, „Im Politischen gingen halt die Dinge anders“, S. 47.

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