Mahlers Zeit

Der Roman Mahlers Zeit von Daniel Kehlmann, der 1999 im Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main in 1. Auflage erschienen ist, handelt von einem jungen Wissenschaftler, der glaubt, hinter das Geheimnis der Zeit gekommen zu sein und daran verzweifelt. Der Text liegt seit 2001 auch in einer Taschenbuch-Ausgabe (Suhrkamp Taschenbuch 3238) vor.

Inhalt

„Wie wahrscheinlich ist es, dass ein Passant bei seinem morgendlichen Spaziergang das Aufsteigen eines Luftballons beobachtet und am Abend über dessen gelbe Gummifetzen tritt, wenn er nach Hause geht? Wie wahrscheinlich ist es, dass ein Kartenspiel nach dem Mischen nach Farben und Werten geordnet ist? Wie wahrscheinlich endlich, dass ein auf eine Schreibmaschine einschlagender Affe alle Bücher der Menschheit hervorbringt?“

Dies sind Fragen, die der Schriftsteller Daniel Kehlmann in Mahlers Zeit stellt und deren Beantwortung gleichzeitig Handlungsmotor als auch Joker des Autors im Spiel mit seinen Figuren und nicht zuletzt seinen Lesern ist. Ein Joker, den Kehlmann bis zum Schluss in der sicheren Hinterhand behält.

Eines Nachts geht in einer beliebigen Straße in einer beliebigen Stadt durch das Zerbrechen eines Laternenkopfes ein Licht aus und dem Helden des Romans, wohnhaft in ebenjener Straße, ein Licht auf. Im Halbschlaf hat er die letztlich unfassbar einfache Lösung einer Aufgabe gefunden, über die er sich schon seit langem den Kopf zerbrochen hat. Keine alltäglichen Aufgabe freilich, handelt es sich doch um nichts geringeres als die Auflösung des Problems der Weltordnung durch Widerlegung des zweiten Satzes der Thermodynamik. Aber David Mahler, so der Name jenes Helden, ist auch kein alltäglicher Charakter. Als ebenso überbegabt- wie übergewichtiges Rechengenie reiht sich dieser Doktor der Physik in die Schar der Sonderlinge ein, die Kehlmanns Romane bevölkern, von Handlungsträgern, die ein ums andere Mal in zerwühlten Betten und mit dem Gefühl aufwachen, die Wirklichkeit, in der sie wohnen, um einen Schritt verfehlt zu haben, Menschen, über die Momente nie erlebter Stille kommen und die am Meer den Geruch von Tang atmen.

Gekonnt zeichnet Kehlmann auch in diesem Roman mit wenigen Strichen nicht nur die Haupt- sondern auch alle Nebenfiguren seiner Geschichte, vom kartoffelgesichtigen Universitätsprofessor Grauwald, über Mahlers Bekannte Katja, die zu viel raucht und sich ihre Nägel hellrot lackiert, um die vom Kauen hässlichen Ränder zu verbergen, bis hin zu dem so verzweifelt gesuchten Nobelpreisträger Valentinov, mit seiner spitzen Nase, dem kurzgeschnittenen Bart und den hinter runden Brillengläsern verborgenen farblosen Augen. Auf diese Weise erschafft Kehlmann eine ganze, intakte, pulsierende Welt von Figuren, die zu subtil und gleichzeitig zu altbekannt und allgegenwärtig sind um einen Augenblick der Gefahr ausgesetzt zu sein karikaturesk zu wirken.

In der Unfähigkeit, sich seiner Gegenwart verständlich zu machen, ist Mahler ein Leidensgenosse des kehlmannschen Gauß und gleichzeitig der Beleg, dass auch das von diesem sosehr herbeigesehnte 20te Jahrhundert vom gleichen Lachen, derselben Gleichgültigkeit erfüllt ist wie das 19te. Doch nimmt sich der Eindruck des Protagonisten der Vermessung der Welt, von „einem schwachen Erfinder in ein seltsam zweitklassiges Universum gestellt worden zu sein“, als gelungene Selbstironie des Autors aus, wird ebendiese Erkenntnis für Mahler existenzbedrohend. Hier sind neben den auktorialen noch unvergleichlich höhere Kräfte im Spiel und diese, das muss Mahler sehr bald einsehen, sind „nicht freundlich und sie haben kein Mitleid“.

David Mahler, ein dicker, kurzsichtiger Mann mit einem entschlossenen Ausdruck und einem roten, schlecht rasierten Gesicht war niemals ein Liebling Gottes gewesen, wie es sein Name vielleicht nahe legt (siehe David). Doch jene Nacht, in der ihm klar wird, dass es nicht mehr als vier Formeln braucht, um den zweiten Hauptsatz der Thermodynamik, die einzige Verbindung zwischen den Dingen und der Zeit, außer Kraft zu setzen, macht diesen zu Mahlers unversöhnlichen Feind. David hat einen Konstruktionsfehler in der Schöpfung gefunden, hat an dem äußerst zerbrechlichen Grundgerüst der Welt, der Verbindung von Unordnung und Zeit gerüttelt, hat einen Weg gefunden, allen Gesetzmäßigkeiten zum trotz, letztere zu relativieren und sich damit wissentlich in den Kampf mit einem übermächtigen Goliath begeben. Jener Gott, von dem Mahler weiß, dass er „manchmal falsch rechnet“, rechnet jetzt mit seinem aufbegehrenden Geschöpf ab. Mahler erkennt, dass sein ganzes Leben eine Aneinanderreihung von Versuchen gewesen ist ihn von seiner Erkenntnis abzuhalten und begreift, dass es nun kein Zurück mehr gibt. So entspinnt sich ein verzweifelter Wettlauf gegen die Zeit und die Wächter der Weltordnung und Entropie, die alle Naturgewalten daran setzen zu verhindern, dass die Menschheit von der Umkehrbarkeit der ersteren erfährt. Wie jede Ordnung ihrer Auflösung entgegenstürzt, stürzt David mit jedem Schritt und jeder Zeile tiefer in sein Verderben und am Ende in das Gewölbe des Himmels in dessen Blau sich ein weißgefiederter Unglücksvogel spiegelt, der am Grunde eines Sees seine Kreise zieht.

Ausgaben

• Mahlers Zeit. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-518-41078-4. 161 Seiten (gebundene Ausgabe)
• Mahlers Zeit. Suhrkamp Taschenbuch 3238, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-518-39738-9. 160 Seiten.
• Daniel Kehlmann liest Mahlers Zeit. Roof Music, Bochum 2006, ISBN 3-938781-24-6. 3 CDs.

Weblinks

• Belletristik - Feuilleton - FAZ.NET - Rezension: Belletristik: Und täglich grüßt der Tanklastzug
• Daniel Kehlmann - Mahlers Zeit - Perlentaucher.de, Kultur und Literatur Online
• Rezension von Arno Rußegger 7. Dezember 1999
• Andreas Nentwich: Baumeister einer exzentrischen Welt, DIE ZEIT, Ausgabe 13, 2003
• Helmut Gollner: Die Sehnsucht des Logikers nach Gespenstern

Werke von Daniel Kehlmann

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