Massaker von Le Paradis

Das Massaker von Le Paradis wurde am 27. Mai 1940 von der 3. und 4. Kompanie des I. Bataillons des 2. SS Totenkopf Regiments (mot). unter dem Befehl des SS-Obersturmführers Fritz Knöchlein an 99 britischen Kriegsgefangenen verübt.

Während des Vormarsches auf Dünkirchen hatte die SS-Totenkopf-Division im Département Pas-de-Calais in Gefechten mit britischen Nachhuten in und um Le Paradis bei Béthune schwere Verluste erlitten. Nachdem der britische Widerstand gebrochen war, gerieten Angehörige des 2nd Battalion Royal Norfolk der 4th Brigade, 4 Division - davon die meisten verwundet - in die Hand der SS-Truppen. Die Deutschen stellten die Kriegsgefangenen an einer Mauer auf und erschossen sie mit zwei schweren Maschinengewehren. Wer von den Getroffenen noch Lebenszeichen zeigte, wurde mit dem Bajonett erstochen oder aus nächster Nähe erschossen.

Zwei Soldaten, William O’Callaghan und Albert Pooley, überlebten schwer verwundet. Sie wurden nach dem Abzug der SS-Soldaten von einer Wehrmachtseinheit aufgefunden und in ein Lazarett gebracht. Eine Untersuchung durch SS-Stellen blieb folgenlos. Ein britisches Militärgericht verurteilte Knöchlein am 25. Oktober 1948 zum Tode.

Die Geschehnisse in Le Paradis und die spätere Suche der beiden Überlebenden nach Fritz Knöchlein werden in dem Roman Ich suche meinen Mörder von Cyril Jolly behandelt.

Literatur

• George H. Stein, The Waffen-SS. Cornell University Press 1966, S. 76-7
• Gerald Reitlinger, SS. Alibi of a Nation. 1922-1945. Arms and Armour, London 1981, S.148-149.