Maximilian Julius Leopold (Braunschweig)

Leopold von Braunschweig

Maximilian Julius Leopold von Braunschweig-Lüneburg (* 12. Oktober 1752 in Wolfenbüttel; † 27. April 1785 in Frankfurt (Oder)) war ein preußischer General.

Leben

Aufgeklärter Adliger

Leopold von Braunschweig

Leopold war das 13. Kind und der jüngste Sohn Herzog Karls I. und dessen Gemahlin Philippine Charlotte von Preußen, der Schwester Friedrichs des Großen. Er erhielt seine Erziehung von Aufklärern wie Abt Jerusalem, Karl Christian Gärtner und J. A. Ebert, die ihn stark prägten. Auf einer Italienreise wurde er 1775 vom wichtigsten Dichter der deutschen Aufklärung, Gotthold Ephraim Lessing, begleitet.

Leopold war aktiver Freimaurer und dafür bekannt, Dinge zu tun, die für seinen Stand und die damalige Zeit „ungewöhnlich“, um nicht zu sagen „revolutionär“ waren. So suchte er Arme in deren Behausungen auf und verkehrte mit Juden. Er galt bereits zu Lebzeiten als Verkörperung des Gleichheitsgedankens zwischen den Menschen.

Denkmal für Herzog Leopold von Braunschweig-Lüneburg

Tod und Nachleben

Als Generalmajor in preußischen Diensten ertrank Leopold 1785, im Alter von nur 32 Jahren, bei dem Versuch, vom Oderhochwasser Eingeschlossene in Frankfurt zu retten.

Die Nachricht von Art und Umständen seines Todes verbreitete sich schnell in Deutschland, und ebenso schnell wurden er und seine Haltung zum Ideal des aufstrebenden Bürgertums. Der Einsatz seines Lebens zur Rettung anderer wurde in dem Ausspruch „Fürstenblut für Bürger vergossen“ zusammengefasst. Besonders die Freimaurer warben damit um neue Mitglieder.

Sein Tod bzw. die Rolle, die Leopold später zugewiesen wurde, fanden starken Nachhall in Kunst (Leopold-Gemälde, -Medaillen, -Denkmäler) und Literatur.

Seine letzte Ruhestätte fand Leopold in der Krypta des Braunschweiger Doms.

Literatur

• Gert-Dieter Ulferts: »Denkmaale« für einen Helden der Aufklärung. Bildkünstlerische Reaktionen auf den Tod Herzog Leopolds von Braunschweig 1785, S. 465–478 in C. Römer (Hrsg.), Braunschweig-Bevern - Ein Fürstenhaus als europäische Dynastie 1667 – 1884, Braunschweig, 1997.
• P. Zimmermann: Leopold (Maximilian Julius Leopold), Herzog zu Braunschweig und Lüneburg. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 18, Duncker & Humblot, Leipzig 1883, S. 376 f.

Weblinks

• Literatur von und über Leopold von Braunschweig-Wolfenbüttel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Leopold von Braunschweig-Wolfenbüttel • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Christian Jacob Wagenseil (?): Ode auf den Herzog Maximilian Julius Leopold von Braunschweig, in: „Schwäbisches Museum“, Kempten 1785

Personendaten
NAME	Braunschweig-Wolfenbüttel, Leopold von
ALTERNATIVNAMEN	Braunschweig-Lüneburg, Maximilian Julius Leopold von
KURZBESCHREIBUNG	preußischer Generalmajor
GEBURTSDATUM	12. Oktober 1752
GEBURTSORT	Wolfenbüttel
STERBEDATUM	27. April 1785
STERBEORT	Frankfurt (Oder)