Nicholas Throckmorton

Sir Nicholas Throckmorton,

Sir Nicholas Throckmorton (oder Throgmorton) (* 1515 oder 1516; † 12. Februar 1571 in London) war ein englischer Agent, Diplomat und Politiker. Er gilt als graue Eminenz hinter mehreren Komplotten und Verschwörungen während der Regierungszeiten von Eduard VI., Maria I. und Elisabeth I.. Wegen seiner Rolle in einer Verschwörung von Thomas Howard, 4. Duke of Norfolk, gegen Königin Elisabeth fiel er 1569 in Ungnade und starb wenig später.

Frühe Jahre

Nach dem Tod Heinrichs VIII. 1547 trat Nicholas eine Stellung am Hof seiner Cousine, der letzten Frau des Königs, Catherine Parr an. Dort befreundete er sich mit ihrem neuen Mann Thomas Seymour, und wurde Vertrauter der jungen Elisabeth Tudor. Diese lebte nach dem Tod ihres Vaters an dem Hof. Nach einem angeblichen heimlichen Verhältnis Elisabeths mit Seymour wurde diese jedoch fortgeschickt. Nach dem Tod Katharinas im September 1548 warb der ehrgeizige Seymour dann offiziell um die Hand der Prinzessin, die sie ihm jedoch verweigerte. Wegen seiner verschwörerischen Machenschaften gegen seinen Bruder Lord Protector Edward Seymour, den Vormund des jungen Eduard VI., wurde Seymour im Januar 1549 verhaftet und im Tower of London eingekerkert. Er wurde des Verrats für schuldig befunden und am 20. März 1549 hingerichtet. Nicholas Throckmorton konnte sich von den Machenschaften Seymours distanzieren und wurde enger Vertrauter des jungen Königs und dessen Beraters John Dudley, 1. Duke of Northumberland.

Die Änderung der Thronfolge

Als sich der Gesundheitszustand des Königs verschlechterte, versuchte Dudley, die Nachfolge der katholischen Maria Tudor zu verhindern. Zuerst wollte er seinen, noch verheirateten Bruder Ambrose, später seinen Sohn Guilford mit Elisabeth verheiraten. Beide Eheprojekte scheiterten an Elisabeths Weigerungen, sich mit den Dudleys zu verbinden. Im Frühjahr 1553 erkältete sich der schon an Schwindsucht leidende König. Dudley entschloss sich, den König zu überzeugen, das Thronfolgegesetz von 1544 zu ändern. Eduard VI. bestätigte den Ausschluss seiner Halbschwestern Maria und Elisabeth von der Thronfolge. Die Thronfolge ging auf Jane Grey, einer Großnichte Heinrichs VIII., über. Der Regentschaftsrat akzeptierte die Änderung der Thronfolge. Auch die Unterschrift von Throckmorton ist auf dem Dokument zu finden. Dudley verbündete sich mit Henry Grey, dem Vater der Jane Grey. Die widerstrebende Jane Grey heiratete am 21. Mai 1553 Guilford Dudley, einen Sohn John Dudleys.

Am 6. Juli 1553 verstarb Eduard VI.. Dudley verheimlichte den Tod des Königs und versuchte Maria Tudor zu verhaften. Diese wurde angeblich von Throckmorton gewarnt und konnte rechtzeitig nach Norfolk zu den katholischen Howards flüchten. Schon nach neun Tagen konnte Maria ihren Machtanspruch durchsetzen und wurde zur Königin proklamiert. Jane Grey wurde verhaftet und am 12. Februar 1554 im Tower in London, hingerichtet. Throckmorton behielt seine Ämter und gelangte als standhafter Verfechter des katholischen Glaubens in hohes Ansehen bei der neuen Königin.

Unter Maria I.

Um eine erneute protestantische Thronfolge durch ihre Halbschwester Elisabeth zu verhindern, suchte Maria nach einem katholischen Ehemann. Ihre Wahl fiel auf den spanischen Kronprinzen Philipp. Dieser stieß bei den Engländern auf große Ablehnung. Sie fürchteten einen zu starken spanischen Einfluss in England. Auch Throckmorton ging in offene Opposition zu den Plänen der Königin.

Da Maria jedoch an ihrer Wahl festhielt, brachen Revolten aus, die in der Wyatt-Verschwörung gipfelten. Thomas Wyatt versammelte eine Streitmacht von 3.000 Männern, um gegen die Königin zu kämpfen. Die königliche Armee besiegte Wyatts Truppen erst vor den Toren Londons und der Aufstand wurde niedergeschlagen. Wyatt wurde gefangengenommen. Nicholas Throckmorton und auch Elisabeth wurden als Mitverschwörer in den Tower gebracht. Auf dem Schafott widerrief Wyatt jede Beteiligung Elisabeths am Komplott und man musste sie aus dem Tower entlassen. Throckmorton hingegen musste in der Guildhall aussagen, konnte aber die Jury von seiner Unschuld überzeugen und wurde aus dem Tower entlassen.

Als im Dezember 1555 die Dudley-Verschwörung aufgedeckt wurde, verdächtigte man Throckmorton erneut der Mitwisserschaft. Aus Angst vor erneuter Haft und Prozess flüchtete er nach Frankreich ins Exil.

Literatur

• A. L. Rowse: Sir Nicholas Throckmorton, Part I. In: History Today. Jg. 12, Nr. 1, 1962, ISSN 0018-2753, S. 3–12.
• A. L. Rowse: Sir Nicholas Throckmorton, Part II. In: History Today. Jg. 12, Nr. 2, 1962, ISSN 0018-2753, S. 125–131.