Paul Oskar Kristeller

Paul Oskar Kristeller (* 22. Mai 1905 in Berlin; † 7. Juli 1999 in New York, USA) war ein US-amerikanischer Humanismusforscher deutscher Herkunft.

Leben

Kristeller wuchs in einer assimilierten jüdischen Familie in Berlin auf. Die mitunter zu findende Notiz, dass er ein Enkel des Gynäkologen Samuel Kristeller sei, ist unbegründet. Kristeller besuchte das Mommsen Gymnasium in Berlin von 1911 bis 1923. Er hatte dort neun Jahre Latein und sechs Jahre Griechisch, einer seiner Lehrer war der Philosophiehistoriker Ernst Hoffmann, bei dem Kristeller Platon studierte und bei dem er 1923 sein erstes Heidelberger Philosophieseminar (über Aristoteles Nikomachische Ethik) belegen wird. Kristeller studierte Philosophie außerdem bei Karl Jaspers (ebenfalls in Heidelberg), Richard Kroner (1924 in Freiburg) und Martin Heidegger (1926 in Marburg). Andere Fächer waren Mittelalterliche Geschichte (bei Karl Hampe und Friedrich Baethgen), aber auch Mathematik. Kristeller hörte auch Vorlesungen in Germanistik, Sprachwissenschaft, Musikwissenschaft, Physik und Kunstgeschichte.

Kristeller beendete mit seiner Dissertation über Plotin, bei Ernst Hoffmann, sein Studium an der Universität Heidelberg, es folgte, ab 1929, ein Studium der Altphilologie in Berlin bei Werner Jaeger und Eduard Norden. Kristeller erwarb im Winter 1930/31 sein Staatsexamen für das höhere Lehramt mit einer auf Latein verfassten Abhandlung über die Erste Rede des Perikles bei Thukydides, die Jaegersche Konzepte aufnahm.

Kristeller ging von 1931 bis 1933 nach Freiburg zu Heidegger, der ihm von einer Schullaufbahn abriet und Kristellers Vorschlag einer Habilitationsschrift über Marsilio Ficino annahm. Kristeller begann seine Arbeit in Berlin und führte sie in Italien fort, wo er von 1934 an lebte. Mit Giovanni Gentiles Unterstützung konnte er an der Scuola Normale Superiore und an der Universität Pisa Deutsch unterrichten. Gentile unterstützte die Veröffentlichung von Kristellers Supplementum Ficinianum und seines Buches über Ficino. Er half ihm persönlich, als die antisemitische Gesetzgebung 1938 für Kristellers Entlassung sorgte, und auch dabei, in die Vereinigten Staaten von Amerika zu emigrieren.

Dort lehrte Kristeller kurze Zeit an der Yale University, er wechselte aber bald an die Columbia University in New York, wo er bis zu seiner Emeritierung 1973 lehrte und forschte. 1957-58 war er Präsident der New Yorker Renaissance Society of America.

1984 war er MacArthur Fellow.

Rezeption

Sein Schwerpunkt der Forschung lag auf dem Gebiete der Philosophie der Renaissance und des Humanismus. Wichtige Arbeiten betreffen beispielsweise Marsilio Ficino, Giovanni Pico della Mirandola und Pietro Pomponazzi.

Besondere Verdienste erwarb er sich durch das Iter Italicum (der Titel erinnert an das Iter Alemannicum und weitere Werke von Martin Gerbert), ein Mammutwerk, in dem er zahllose bisher unverzeichnete Handschriften beschrieb.

Schriften

• Der Begriff der Seele in der Ethik des Plotin. Dissertation. Universität Heidelberg 1928. Mohr, Tübingen 1929.
• The Philosophy of Marsilio Ficino. New York 1943.
• The Renaissance Philosophy of Man. University of Chicago Press, Chicago 1948.
• Die italienischen Universitäten der Renaissance. Scherpe, Krefeld 1953.
• The Classics and Renaissance Thought. Harvard University Press, Cambridge 1955.
• Der italienische Humanismus und seine Bedeutung. Helbing und Lichtenhahn, Basel 1969
• Die Philosophie des Marsilio Ficino. Klostermann, Frankfurt am Main 1972.
• Humanismus und Renaissance. Fink, München 1980.

1. Die antiken und mittelalterlichen Quellen. ISBN 3-770-51815-2.
2. Philosophie, Bildung und Kunst. ISBN 3-770-51816-0.

• Studien zur Geschichte der Rhetorik und zum Begriff des Menschen in der Renaissance. Gratia, Göttingen 1981.
• Die Ideen als Gedanken der menschlichen und göttlichen Vernunft.'. Winter, Heidelberg 1989, ISBN 3-598-25030-4.
• Latin Manuscript Books Before 1600. Monumenta Germaniae Historica. Cosmopolitan Science and Art Service, New York 1948. 4. Auflage: München 1993.
• Iter italicum. A finding list of uncatalogued or incompletely catalogued humanistic manuscripts of the Renaissance in Italian and other libraries. Brill, Leiden 1995, ISBN 90-04-10122-5 (1 CD-ROM, identisch mit der Ausg. London 1963-1997).
• The Renaissance Philosophy of Man. Petrarca, Valla, Ficino, Pico, Pomponazzi, Vives. University of Chicago Press, Chicago, Ill. 1996.
• Studies in Renaissance Thought and Letters. 4 Bände. Edizioni di Storia e Letteratura, Rom 1956-1996.

Literatur

• Thomas Gilbhard: Bibliographia Kristelleriana. A bibliography of the publications of Paul Oskar Kristeller. (Sussidi eruditi; 72). Edizioni di Storia e Letteratura, Rom 2006, ISBN 88-8498-310-X.
• Eckhard Keßler: Paul Oskar Kristeller. In: Rudolf Vierhaus u.a. (Hrsg.): Deutsche Biographische Enzyklopädie. Band 11/1. Saur, München 2000, ISBN 3-598-25030-4.

Weblinks

• Literatur von und über Paul Oskar Kristeller im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

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