Persoff

Nehemiah Persoff (* 2. August 1919 in Jerusalem, Palästina) ist ein US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler sowie Maler israelischer Herkunft.

Biografie

Persoff, der 1919 – andere Quellen nennen auch das Geburtsjahr 1920 – in Jerusalem geboren wurde, wanderte mit seinen Eltern im Alter von neun Jahren in die Vereinigten Staaten aus, wo er zunächst das Hebrew Technical Institute von New York City besuchte. Seinen ersten Lebensunterhalt verdiente sich Persoff daher als Elektriker bei der New York City Subway, dessen Aufgabe es war, die Signalleuchten zu warten.

Schon immer galt sein Interesse jedoch der Schauspielerei, und bereits früh trat er in Laiengruppen auf der Bühne auf. Seine persönliche Motivation, es auch professionell zu versuchen, so die spätere Begründung Persoffs, sei der aufkommende Antisemitismus in Europa gewesen, und die so vorherrschende Meinung, dass Juden es zu nichts brächten.

Er gewann bald darauf ein Stipendium für eine New Yorker Schauspielschule, und sollte im Cort Theatre sein Broadway-Debüt mit The Eve of St. Mark geben. Allerdings wurde er kurz vor der Premiere entlassen. Erst 1940 stand er in The Emperor's New Clothes erstmals auf der Bühne. 1942 musste Persoff wie andere Männer auch Wehrdienst im Zweiten Weltkrieg leisten, und diente drei Jahre an europäischen Kriegsschauplätzen.

Nach seinem Ausscheiden aus der United States Army wurde Persoff von Stella Adler entdeckt, und gefördert, um 1947 in Charles Laughtons Bühnenproduktion Galileo wieder auf der Bühne zu stehen. Auch zählte er 1947 zu einem der ersten Schauspielschüler von Elia Kazan. 1948 erfolgte Persoffs Filmdebüt mit The Naked City, obgleich er nur eine kleine Rolle übernahm, die weder in den Credits erwähnt wurde, noch Text hatte.

Es begann eine glänzende Karriere, so stand er in über 180 Fernsehserien und Spielfilmen vor der Kamera. Da er überwiegend Nebenrollen übernahm, wurde er kaum international bekannt. Zu seinem bekanntesten Film zählt das 1983 produzierte Drama Yentl, in dem er Barbra Streisands Filmvater mimte. Auch stand er in 1965 in Die größte Geschichte aller Zeiten als fiktiver Hohepriester Schemia vor der Kamera. 1968 spielte er in einer italienischen Literaturverfilmung über die Mafia (Der Tag der Eule) mit.

Nehemiah Persoffs Repertoire an Fernsehrollen war auch außergewöhnlich. So konnte er für Krimiserien, darunter Columbo, Mord ist ihr Hobby und Hawaii Fünf-Null ebenso verpflichtet werden, wie Western (Rauchende Colts) und Science-Fiction-Serien (Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert). Trotz dieser Vielfalt an Rollen gewann Persoff weder Auszeichnungen, noch war er nominiert.

Nach dem er sich 1999 aus der Schauspielerei in den Ruhestand zurückzog, widmete Persoff seine Zeit mit dem Malen von Bildern. Seine in der Zwischenzeit über 100 Werke, wurden in zahlreichen kalifornischen Städten ausgestellt.

Nehemiah Persoff war verheiratet, und hat mit seiner inzwischen verstorbenen Ehefrau Thia Persoff vier gemeinsame Kinder.

Er lebt heute in der kalifornischen Kleinstadt Cambria.

Weblinks

• Nehemiah Persoff in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Personendaten
NAME	Persoff, Nehemiah
ALTERNATIVNAMEN	Persov, Nehemiah
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler sowie Maler israelischer Herkunft
GEBURTSDATUM	2. August 1919
GEBURTSORT	Jerusalem, Palästina