August Johann Gottfried Bielenstein

August Johann Gottfried Bielenstein (lett.: Augusts Bīlenšteins) (* 20. Februar^jul./ 4. März 1826^greg. in Mitau (lettisch: Jelgava); † 23. Juni^jul./ 6. Juli 1907^greg. ebenda) war ein deutschbaltischer Sprachwissenschaftler, Volkskundler, Ethnograph und Theologe. Er studierte an der Universität Halle wie zahlreiche andere bekannten Pastoren des Baltikums, studierte ab 1846 und promovierte 1850 an der Universität Dorpat (estn.: Tartu). Ab 1867 wirkte Bielenstein als evangelischer Pfarrer der Gemeinde Doblen, (lett.: Dobele) im Kurzeme (deutsch: Kurland).

Die Universität Königsberg verlieh ihm 1883 die Ehrendoktorwürde. Er war von 1864 bis 1895 Präsident und anschließend Ehrenpräsident der Lettisch-Literärischen Gesellschaft. In dieser Funktion veranlasste Bielenstein die Bearbeitung eines Lettischen Wörterbuchs (durch Ulmann, Riga 1872, Bd. 1) und übernahm die sprachliche und exegetische Revision der lettischen Bibel (Mitau 1877). Das Magazin der Lettischen literarischen Gesellschaft enthält viele wertvolle Aufsätze von Bielenstein.

Bielenstein war Herausgeber der größten Zeitung in lettischer Sprache Latviešu Avīzes und Mitglied der St. Petersburger Akademie der Wissenschaften. Er war Autor zahlreicher Werke auf den Gebieten der Sprachwissenschaften und Ethnographie. Er förderte die Sammlung von dainas, gab Sammlungen heraus, erforschte die traditionelle Holzbauweise. Auch untersuchte er Burghügel, um diese den Beschreibungen in alten Chroniken zuordnen zu können. Obwohl Bielenstein viele anstoßgebende Beiträge zur Erforschung der lettischen Sprache und Kultur leistete, war er gleichzeitig ein erbitterter Gegner der Jungletten und vehementer Verteidiger der deutschbaltischen Tradition.

Seine wertvolle Bibliothek fiel der Russischen Revolution 1905 zum Opfer.

Werke

• Die lettische Sprache, nach ihren Lauten und Formen (2 Bände, Berlin: Dümmler, 1863-64; Nachdruck: Leipzig: Zentralantiquariat der DDR, 1972)
• Die Grenzen des lettischen Volkstammes und der lettischen Sprache in der Gegenwart und im 13. Jahrhundert (St. Petersburg: Eggers, 1892; Nachdruck: Hannover-Döhren: v. Hirschheydt, 1973, ISBN 3-7777-0983-2)
• Die Holzbauten und Holzgeräte der Letten: ein Beitrag zur Ethnographie, Kulturgeschichte und Archaeologie der Völker Russlands im Westgebiet (St. Petersburg, 1907-1918; Nachdruck: Hannover-Döhren: v. Hirschheydt, 1969)
• Ein glückliches Leben: Selbstbiographie (Riga: Jonck u. Poliewsky, 1904; Nachdruck: Michelstadt: Neuthorverlag, 2002, ISBN 3-88758-080-X)

Literatur

• Literatur von und über August Johann Gottfried Bielenstein im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• August Johann Gottfried Bielenstein. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• Walter Bielenstein: Kampferlebnisse eines Balten im Ringen um Glauben und Heimat. Berlin 1939 (Kapitel 2)

Weblinks

• Personenregister, Buchstabe B, Ostdeutsche Biographie
• Album academicum der Kaiserlichen Universität Dorpat, Dorpat 1889

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