Schlacht am Chickamauga

Schlacht am Chickamauga
Teil von: Amerikanischer Bürgerkrieg
Schlacht am Chickamauga, kolorierte Lithografie von Kurz & Allison
Datum 19.–20. September 1863 Ort Catoosa County und Walker County, Georgia, USA Ausgang Sieg der Konföderation
Konfliktparteien
USA	CSA
Befehlshaber
William Starke Rosecrans	Braxton Bragg
Truppenstärke
56.965	66.000
Verluste
16.170[1] 1.657 gefallen 9.756 verwundet 4.757 vermisst	18.454[2] 2.312 gefallen 14.674 verwundet 1.468 vermisst

Chickamauga-Feldzug
Chattanooga II – Davis’ Cross Roads – Chickamauga

Die Schlacht am Chickamauga fand am 19. und 20. September 1863 während des Sezessionskrieges im Norden Georgias statt. Benannt wurde sie nach dem Bach Chickamauga, der bei Chattanooga, Tennessee in den Tennessee mündet. Durch den Sieg der Konföderierten unter General Bragg über die Generäle der Nordstaaten Rosecrans und George Henry Thomas wurde die Nordstaatenarmee gezwungen, nach Chattanooga auszuweichen.

Nach dem Verlust von Vicksburg und der verlorenen Schlacht von Gettysburg im Juli 1863 erkämpfte das Heer der Konföderation einen Sieg über die Union in einer der verlustreichsten Schlachten des Bürgerkrieges.

Vorgeschichte

Während Ulysses S. Grant in Vicksburg, Mississippi und Joseph Hooker in Virginia in die Offensive gingen, blieb die Cumberland-Armee unter William Starke Rosecrans lange Zeit untätig. Im Juni setzte sich Rosecrans schließlich in Bewegung und manövrierte die Konföderierten so geschickt aus, dass ihr Oberbefehlshaber Braxton Bragg sich entschloss, bis Chattanooga auszuweichen.

Wenn die Cumberland-Armee schnell genug war, würde sie Chattanooga und Knoxville, Tennessee erobern können, bevor die Konföderierten Verstärkungen herangeführt hätten. Abraham Lincolns Plan sah vor, dass Rosecrans mit der Cumberland-Armee auf Chattanooga marschierte, während die Ohio-Armee unter Ambrose E. Burnside gegen Knoxville vorgehen sollte. Rosecrans weigerte sich bis zum 16. August, loszumarschieren. Erst auf einem direkten Befehl General Henry W. Hallecks setzte er sich mit der Armee in Bewegung. Gleichzeitig marschierte die Ohio-Armee mit 24.000 Mann in vier Marschkolonnen auf Knoxville zu. Die 10.000 Verteidiger der Stadt gaben die Stadt auf und am 3. September besetzten Burnsides Truppen Knoxville. Die Konföderierten wichen nach Chattanooga aus, das am 8. September von Bragg Richtung Georgia evakuiert wurde.

Um den Kampf gegen Rosecrans aufzunehmen zu können, verstärkte General Joseph E. Johnston Braggs Truppen durch zwei Divisionen. Präsident Jefferson Davis, der um die schlechte Moral der Tennessee-Armee wusste, wollte Robert Edward Lee zu deren Oberbefehlshaber ernennen, der aber weiter gegen Generalmajor George Gordon Meade am Rappahannock vorzugehen beabsichtigte. Präsident Davis setzte daraufhin Generalleutnant James Longstreet mit zwei Divisionen nach Georgia in Marsch. Am 9. September fuhren die Soldaten per Bahn los. Da Rosecrans aber das östliche Tennessee besetzt hielt, mussten sie über 1.440 Kilometer durch South- und North Carolina auf zehn verschiedenen Trassen fahren. Rechtzeitig zur Schlacht schaffte es knapp die Hälfte der Soldaten.

Da Bragg nun wusste, dass Verstärkung unterwegs war, griff er an. Durch scheinbar überlaufende Deserteure ließ er Gerüchte ausstreuen, die Tennessee-Armee sei auf dem Rückzug. Bragg gab dreimal den Befehl zum Angriff auf die Cumberland-Armee. Aber die jeweiligen Offiziere weigerten sich anzugreifen. Rosecrans versammelte die drei Kolonnen seiner Armee schließlich im Tal des West Chickamauga Creek.

Als Longstreets Truppen am 18. September eintrafen, wurden Sie von John Bell Hood angeführt, einem Texaner, der in Gettysburg einen Arm verloren hatte. Bragg konnte nun überlegene Kräfte ins Feld führen und wahrscheinlich wäre es ihm gelungen, mit seiner Armee Rosecrans' Flanke aufzurollen, doch der Vormarsch der Konföderierten wurde von Unionskavallerie aufgehalten. In der Nacht gelang es einem Unionskorps unter George H. Thomas mit einem Gewaltmarsch die linke Flanke der Unionstruppen zu verstärken. Als am Abend des 19. September Patrouillen der Union und der Konföderierten aufeinander stießen, begann die größte Schlacht zwischen Mississippi und Appalachen.

Schlacht am Chickamauga

Die Schlacht

Braxton Bragg, der immer noch die linke Flanke der Cumberland-Armee aufrollen wollte, schickte seine Soldaten am 20. September in Divisionsstärke gegen George Thomas' Korps. Thomas erhielt Verstärkungen von Rosecrans, so dass er nur wenig Gelände preisgeben musste, allerdings unter großen Verlusten für beide Seiten. Durch dichtes Unterholz und Wald voneinander getrennt, konnten sich die Verbände der Union weder untereinander verständigen, noch gut sehen. Am Abend traf General Longstreet mit zwei Brigaden ein. Bragg teilte seine so verstärkte Tennessee-Armee in zwei Teile, deren Kommando auf dem linken Flügel James Longstreet und auf dem rechten Flügel General Leonidas Polk übernahm.

Historische Karte der Schlacht am Chickamauga, 1863

Bragg befahl einen von rechts nach links gestaffelten Angriff für den nächsten Morgen. Polks Angriff verspätete sich jedoch um mehrere Stunden und bewirkte nicht viel gegen Thomas' Verteidigung. Bragg brach den Angriff ab und befahl Longstreet, mit seinen gesamten Truppen direkt anzugreifen. Während Longstreet gegen 11:30 Uhr losschlug, warf Rosecrans immer weitere Verstärkungen gegen seine linke Flanke. Ein Stabsoffizier übersah dabei eine Division der Union, die sich auf der rechten Seite im Wald aufhielt. In der Annahme, dort wäre eine Lücke in der Front, wurde eine weitere Division dorthin beordert, was eine tatsächliche Lücke in der Front aufriss. Durch diese Lücke griffen die Truppen Longstreets an und fassten die Unionstruppen an beiden Flanken, worauf diese in Panik gerieten. Als die rechte Flanke durch die Konföderierten aufgerollt wurde, flohen die Unionstruppen – mit ihnen auch Rosecrans, vier Divisionskommandeure und zwei Kommandierende Generale – in das 12 Kilometer entfernte Chattanooga. Longstreet erkannte seine Chance und warf seine gesamten Reserven nach vorn zum entscheidenden Angriff. Die Unionssoldaten waren indes nicht untätig geblieben und hatten eine neue Front, rechtwinklig zur alten, an einem Bergkamm aufgebaut. George Thomas hatte eine letzte Auffangstellung errichtet, die ihm den Beinamen „Fels von Chickamauga“ eintrug. Er erhielt Unterstützung von Gordon Granger, dem Kommandeur der Reservetruppen der Union. Ohne den Befehl dazu erhalten zu haben, marschierte Granger mit seinen Truppen in die Richtung, aus der er Gefechtslärm hörte. Die immer wieder angreifenden Truppen Longstreets konnten dadurch abgewehrt werden. Am Abend wichen Grangers und Thomas' Truppen nach Chattanooga aus. Am nächsten Tag wollten Longstreet und Nathan Bedford Forrest der Union nachsetzen, um die Cumberland-Armee endgültig zu vernichten, aber Braxton Bragg lehnte angesichts der Verluste seiner Armee das Ersuchen ab. Die Tennessee-Armee hatte fast 30 Prozent Verluste an Toten, Verwundeten und Vermissten erlitten, darunter zehn Generäle. John Bell Hood musste ein Bein amputiert werden. Weiterhin war die Hälfte von Braggs Artilleriepferden getötet worden. Bragg entschloss sich, die Truppen der Union in Chattanooga auszuhungern.

Denkmal für die in der Schlacht beteiligten Soldaten aus Florida

Nachspiel

Braxton Bragg suspendierte drei seiner Generäle, darunter Leonidas Polk, wegen Gehorsamsverweigerung. Auf Unionsseite wurde Rosecrans, mit den Nerven am Ende, durch George Thomas abgelöst. Ein Expeditionskorps unter Joseph Hooker setzte sich in Richtung Chattanooga in Marsch, und Lincoln ernannte Ulysses S. Grant zum Oberbefehlshaber auf dem westlichen Kriegsschauplatz, der das gesamte Gebiet zwischen dem Mississippi und dem Hauptkamm der Appalachen umfasste. Grant lockerte durch eine Reihe von Maßnahmen die Belagerung Chattanoogas, und es gelang die eingeschlossenen Soldaten zu versorgen. Im November traf William T. Sherman mit 17.000 Mann ein. Longstreet bekam den Auftrag, Knoxville zu befreien. Grant begann, Chattanooga endgültig zu befreien, was in der Schlacht von Chattanooga gipfelte.

Literatur

• Michael Solka: Chickamauga 1863. Verlag für Amerikanistik, Wyk auf Föhr 1993, ISBN 3-924696-91-8.
• Peter Cozzens: This Terrible Sound. The Battle of Chickamauga. University of Illinois Press, Urbana 1992, ISBN 0-252-01703-X.

Weblinks

 Commons: Schlacht am Chickamauga – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Geschichte über die Schlacht von Chickamauga

Einzelnachweise

1. ↑ The War of the Rebellion, Serie I, Band XXX, Teil I, S. 171-179: Verluste der Union
2. ↑ Fox's Regimental Losses, Kap. 14 Verluste der Konföderierten