Scotty Beckett

Scott Hastings Beckett (* 4. Oktober 1929 in Oakland, Kalifornien, USA; † 10. Mai 1968 in Los Angeles, Kalifornien, USA) war ein US-amerikanischer Film- und Theaterschauspieler sowie Kinderstar der 1930er und 1940er Jahre. In den letzten Jahren seines Lebens fiel Beckett durch seine Kriminalität auf.

Biografie

Erfolge als Kinderstar

Beckett wurde 1929 in Oakland geboren, zog jedoch 1932 mit seinen Eltern nach Los Angeles. Während eines Krankenhausaufenthalts seines Vaters unterhielt ihn Scotty mit Liedern und wurde so von einem Talentscout entdeckt. 1933 gab der Vierjährige sein Debüt in dem damals populären Schwarzweißfilm Gallant Lady, in dem Kinder die Hauptrollen übernahmen.

Er teilte sich eine Rolle mit dem gefragten Kinderstar Dickie Moore. Mit Moore verbrachte Beckett große Teile seiner Kindheit vor der Kamera. Bereits 1934 wurden beide für einen der ersten Filme der Reihe Die kleinen Strolche ausgewählt. Binnen zwei Jahren stand Beckett in nicht weniger als 15 Filmen vor der Kamera, bis 1936 Die kleinen Strolche abgesetzt wurden. Es folgten zahlreiche Filmangebote; er stand mit Leinwandgrößen wie Marilyn Monroe, Spencer Tracy, Errol Flynn und Cary Grant vor der Kamera.

1943 begann Beckett in Los Angeles die High School zu besuchen und stand sowohl in der Schule als auch am Broadway in Theaterstücken auf der Bühne. Das Erwachsenwerden schien Becketts Karriere nicht zu gefährden.

Etwa Anfang der 1950er Jahre, im Alter von ca. 20 Jahren, war er in Hollywood häufig auf Bällen und nächtlichen Partys anzutreffen. Er wurde dabei in Begleitung von Roddy McDowall und Elizabeth Taylor gesehen. Das Geld, das er als Kind verdient hatte, gab er hier mit vollen Händen aus. Auch die Filmangebote litten unter diesem Verhalten, es folgte daraufhin der Abstieg in die Kriminalität. Bereits 1948 war er erstmals betrunken in ein anderes Fahrzeug gerast. Er entging jedoch gegen Bezahlung einer Kaution einer Freiheitsstrafe.

Im September 1949 gab Beckett die Verlobung mit der Tennisspielerin Beverly Baker bekannt, die er wenige Tage später, am 28. September 1949, heiratete. Doch Beckett war ein eifersüchtiger Ehemann, der in der Hochzeitsnacht einen Poolwart des Hotels zusammenschlug und seiner Frau verbat, Kontakt mit Männern „zwischen 6 und 60 Jahren“ zu pflegen. Selbst den Kontakt zu Beverlys Eltern unterband Beckett. Die Ehe wurde nach fünf Monaten, am 5. Februar 1950, geschieden.

1951 lernte er die Schauspielerin Sunny Vickers kennen und begann mit ihr eine Beziehung. Ungewollt wurde Vickers schwanger. Wegen der konservativen Stimmung in Amerika der 1950er Jahre, die kein uneheliches Kind erlaubte, heiratete das Paar am 27. Juni 1951 in Phoenix (Arizona). Fünf Monate später, am 6. November 1951, wurde Scott Hastings Beckett junior geboren. Die Schauspielkarriere Becketts kam in dieser Zeit beinahe vollends zum Erliegen. Zwischen 1952 und 1954 war er lediglich in zwei B-Movies zu sehen.

Sozialer Abstieg

Ab Februar 1954 entwickelte sich das Leben Becketts rasch zum Negativen. Als das Cavalier-Hotel in Hollywood ausgeraubt wurde und ein Betrag von 130 US-Dollar gestohlen wurde, verdächtigte man Beckett, der mit einer Waffe und einem Messer in der Nähe des Tatorts aufgegriffen wurde. Beckett kam erneut gegen eine Kaution frei, da man bei ihm die Beute nicht finden konnte. Beckett floh daraufhin mit Frau und Kind nach Mexiko und versuchte unter dem falschen Namen Sean Bullock ein neues Leben zu beginnen.

Da Beckett nun mittellos war, beging er mehrfachen Scheckbetrug, um an Geld zu kommen. Die mexikanische Polizei jedoch kam dahinter und versuchte ihn festzunehmen. Es entbrannte eine wilde Schießerei, in deren Verlauf 20 Schüsse fielen. Wie durch ein Wunder wurde niemand verletzt oder getötet, Sunny und Scotty Beckett wurden jedoch verhaftet.

Nach vier Monaten im Gefängnis wurde Beckett im September 1954 an die USA ausgeliefert. Nachdem er für „Schuldig“ plädierte, wurde er lediglich zu einer Strafe von drei Jahren auf Bewährung verurteilt.

Er versuchte nun sein Leben wieder in den Griff zu bekommen und seine Karriere als Schauspieler neu zu beleben, doch Hollywoods Filmproduzenten lehnten eine Zusammenarbeit mit dem Kriminellen ab. Anfang 1955 wurde er in Las Vegas erneut wegen eines gefälschten Schecks verhaftet.

Nachdem er eingesehen hatte, dass die Schauspielerei keine Zukunft mehr für ihn war, begann er Medizin zu studieren. Er brach das Studium jedoch rasch wieder ab, als es ihm gelang kleine Filmrollen in relativ unbekannten Western zu bekommen.

Im Februar 1957 wurde Beckett an der mexikanisch-amerikanischen Grenze bei der Einfuhr von Drogen erwischt. Beckett gab an, die Pillen wären für seine nervenkranke Frau, in Wahrheit jedoch war Sunny Beckett stark alkoholabhängig. Noch während ihrer Entziehungskur am Metropolitan State Hospital folgte am 15. Februar 1957 die Scheidung. Nach dem das Sorgerecht für den sechsjährigen Scotty junior der Mutter zugesprochen wurde, beging Beckett einen Suizidversuch mit einem Mix aus Schlaftabletten und Alkohol. Er wurde zwar von den Ärzten wieder reanimiert, doch aus dem Kinderstar von einst war nun ein gebrochener Mann geworden, der seinen Lebensunterhalt damit verdiente, Gebrauchtwagen zu verkaufen.

Im April 1959 wurde er erneut verhaftet wegen Trunkenheit am Steuer. Im August desselben Jahres verursachte er ebenfalls unter Alkoholeinfluss einen Verkehrsunfall, den er schwer verletzt überlebte. Die Folgen waren jedoch Lähmungen und massive Einschränkungen des Bewegungsapparates und Beckett war nun auf Krücken angewiesen.

Am 17. Februar 1961 heiratete Beckett zum dritten Mal. Margaret C. Sabo war ebenfalls schon geschieden und brachte ihre Tochter Susan mit in die Ehe. Im September 1963 wurde Beckett zum wiederholten Male festgenommen, da er in einem Streit gedroht hatte, seinen Nachbarn zu erschießen. Drei Tage später beging Beckett seinen zweiten Selbstmordversuch, in dem er sich die Pulsader aufschnitt. Margaret Beckett hielt Becketts Temperament nicht mehr aus und verließ ihn schließlich, die Ehe wurde allerdings nicht geschieden.

Wenige Wochen später wurde Beckett im Alkoholrausch gegenüber seiner Stieftochter gewalttätig, als diese versucht hatte, noch Habseligkeiten aus der gemeinsamen Wohnung zu holen. Vor Gericht schwor er, nie wieder zu trinken. Es wurde für einige Jahre ruhig um Beckett, der vermehrt in Kontakt mit Drogen kam. 1967 stahl er unter Drogeneinfluss einen Ambulanzwagen und rechtfertigte sein Vorgehen damit, er „wolle Doktor werden“.

Tod

Am 8. Mai 1968 checkte Beckett ins Royal Palms Hotel ein, einem Pflegeheim in Hollywood. Er war auf der Straße zusammen geschlagen worden, nachdem ein Drogendeal geplatzt war. Zwei Tage später, am 10. Mai 1968 wurde er tot in seinem Zimmer aufgefunden. Der Gerichtsmediziner fand in seinem Blut später Barbitursäure. Beim dritten Versuch sich das Leben zu nehmen war er schließlich erfolgreich. Scotty Beckett wurde nur 38 Jahre alt. Leonard Maltin beschrieb Becketts Biografie als das traurigste Schicksal eines Kinderstars aus Hollywood.

Weblinks

• Scotty Beckett in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Foto