Smokey Mountains

Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
Nationalpark in den Appalachen
Lage:	North Carolina & Tennessee, USA
Nächste Stadt:	Knoxville (Tennessee)
Fläche:	2.110 km²
Gründung:	15. Juni 1934
Besucher:	9.192.477 (2005)
Adresse:	Great Smoky Mountains National Park 107 Park Headquarters Road Gatlinburg, TN 37738 Tel. [phone]
Detaillierte Karte

Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark liegt in den Appalachen auf dem Gebiet der US-Bundesstaaten North Carolina und Tennessee. Er wurde am 15. Juni 1934 eingerichtet. Der Wald, der den Park bedeckt, gehört zu den ältesten Wäldern der Erde und ist das größte Urwaldgebiet im Osten der USA. Die Gletscher, die sich während der Eiszeiten in Nordamerika ausdehnten, reichten in ihrer maximalen Ausdehnung bis an die Grenzen des Parks.

Der Park ist mit zwischen 8 und 10 Millionen Besuchern der meistfrequentierte Nationalpark in den USA, trotzdem beschränkt sich der Verkehr auf die größeren Straßen. Die 450 Kilometer Straße abseits der Hauptwege und die 1.400 Kilometer Wanderwege des Parks sind verhältnismäßig wenig frequentiert.

Geschichte

Bis ins 19. Jahrhundert waren die Smoky Mountains Gebiet der Cherokee-Indianer, die ihnen wegen der häufig auftretenden Nebel den Namen „Shalonage“, „Ort des blauen Nebels“ gaben. Sie wurden 1838/39 auf dem Pfad der Tränen gewaltsam vertrieben, bei dem 4.000 der etwa 10.000 Cherokee starben. Etwa 1.000 Cherokee konnten fliehen und sich zwischen den Bergen Mount Guyot und Clingmans Dome verstecken. Die Nachfahren dieser Flüchtlinge leben heute im südlich gelegenen Cherokee-Reservat. Die größte Siedlung im heutigen Nationalpark befand sich im Cataloochee Valley.

Sehenswürdigkeiten

Die Höhen im Park liegen zwischen 250 bis etwa 2.000 Metern ü.N.N., der höchste Punkt im Park ist der 2.025 Meter hohe Clingmans Dome. Durch die starken Höhenschwankungen umfasst die Vegetation im Park einen Großteil der Artenvielfalt des Ostens der USA. Der Park wurde 1983 zum Welterbe der UNESCO erklärt.

Der Tierbestand des Parks ist sehr vielfältig, es gibt mehr als 60 verschiedene Säugetierarten, darunter ungefähr 1.800 Exemplare des Symboltiers der Smoky Mountains, des Schwarzbären sowie beispielsweise Weißwedelhirsche, Murmeltiere, Streifenhörnchen, Grauhörnchen und zahlreiche Fledermausarten. Im Park leben etwa 240 Vogelarten, 59 Fischarten sowie ungefähr 80 Reptilien- und Amphibienarten. Unter ihnen sind mehr als 30 verschiedene Salamander, weswegen die Smoky Mountains auch Salamander-„Hauptstadt“ der Welt genannt werden.

Zugang

Von Knoxville (Tennessee) aus: Interstate 40, Tennessee Highway 66, US 441 bis zum Eingang Gatlinburg.

Von Asheville (North Carolina) aus: Interstate 40, US 23, US 441 bis zum Südeingang in der Nähe von Cherokee.

Ein weiterer Zugang besteht über den 750 km langen Blue Ridge Parkway, der den Shenandoah-Nationalpark mit dem Great-Smoky-Mountains-Nationalpark verbindet.

Auch der Fernwanderweg Appalachian Trail führt durch die Smoky Mountains.

Weblinks

• National Park Service: Great-Smoky-Mountains-Nationalpark (offizielle Seite) (englisch)
• U.S. National Parks Net: Great-Smoky-Mountains-Nationalpark (englisch)

Eintrag in der Welterbeliste der UNESCO auf Englisch und auf Französisch

Smoky Mountains

Wilder Fluss im Park

Schwarzbär im Herbst auf der Suche nach Eicheln

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35.687034333333-83.5368311666677Koordinaten: 35° 41′ 13″ N, 83° 32′ 13″ W