Glacier-Bay-Nationalpark

Glacier-Bay-Nationalpark
Margerie-Gletscher und Mount Fairweather
Lage:	Alaska, Vereinigte Staaten
Nächste Stadt:	Juneau
Fläche:	13.287 km²
Gründung:	2. Dezember 1980
Besucher:	367.771 (2003)

58.418888888889-136.71388888889

Koordinaten: 58° 25′ 8″ N, 136° 42′ 50″ W

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Der Glacier-Bay-Nationalpark (Glacier Bay National Park and Preserve) ist ein Nationalpark der USA im Süden von Alaska, in der Nähe von Juneau. Im Park ziehen sich 17 Gletscher von hohen, schneebedeckten Bergen bis in das von den Gezeiten beeinflusste Wasser der von Fjorden wie dem Tarr Inlet durchzogenen, Glacier Bay genannten Bucht (Gletscher Bucht). Häufig brechen über 50 Meter hohe Eisbrocken ab und fallen explosionsartig in das Wasser.

Die Region um die Glacier Bay wurde am 25. Februar 1925 zunächst als National Monument unter Schutz gestellt. Der 1980 durch den Alaska National Interest Lands Conservation Act daraus entstandene Nationalpark wurde um 2.100 km² erweitert und erstreckt sich über eine Fläche von 13.287 km². Ein Großteil davon (10.784 km²) ist als Wildnis-Gebiet ausgewiesen. Der Park wird von der UNESCO als Teil eines internationalen Biosphärenreservats und als Weltnaturerbe eingeordnet. Ein kleines Erweiterungsgebiet im äußersten Westen des Nationalparks ist mit dem geringeren Schutzstatus einer National Preserve ausgewiesen. Hier war schon vor der Unterschutzstellung die Jagd üblich, sie ist auch weiterhin erlaubt.

Die Gletscher des Nationalparks sind von wissenschaftlicher Bedeutung, denn sie markieren heute den Rückzug einer 4000 Jahre alten, kleineren Eiszeit. Als Kapitän George Vancouver 1794 die Region erforschte, war die Bucht fast vollständig vom Eis der Gletscher gefüllt. Das Eis war mehrere Kilometer breit und über 1000 Meter hoch. 1879, keine 100 Jahre später, stellte der Naturforscher John Muir fest, dass sich die Gletscher stark zurück entwickelt hatten. Die heute als Muir-Gletscher bekannte Eismasse hat sich in diesen 85 Jahren um 77 Kilometer verkürzt. Heute hat sich dieser Rückzug der Gletscher verlangsamt. Drei Gletscher ziehen sich weiter zurück, während acht länger werden. Wissenschaftler erforschen den Einfluss der Gletscher-Bewegung auf das globale Klima und die Pflanzenwelt in den von den Gletschern freigegebenen Flächen.

Kreuzfahrtschiff in der Glacier Bay

Die jährlich etwa 380.000 Besucher reisen überwiegend mit Kreuzfahrtschiffen an, oder in einigen Fällen mit Fähren, die vom National Park Service betrieben werden. Die einzige Straße führt vom kleinen Flughafen über den Ort Gustavus, beide außerhalb der Parkgrenzen im Südosten, zum Besucherzentrum, dem Campingplatz und der Glacier Bay Lodge, dem einzigen Hotel im Park.

In den vier Bergketten liegen über 100 Gletscher. Der höchste Punkt im Park liegt an der Flanke des 4663 Meter hohen Mount Fairweather, dessen Gipfel jedoch auf kanadischer Seite außerhalb der Parkgrenzen liegt. Wölfe, Braunbären, Schwarzbären und Schneeziegen sind charakteristische Großtierarten des Nationalparks. In den Küstengewässern sind auch zahlreiche marine Säuger wie Killerwale, Buckelwale, Grauwale, Seeotter, Seehunde und Stellersche Seelöwen anzutreffen. Das Gebiet ist darüber hinaus eine der wenigen Stellen, an der der vom Aussterben bedrohte Kurzschnabelalk noch vorkommt.^[1]
Weitere Säugetiere des Gebietes sind Schneeschuhhasen, Eisgraue Murmeltiere, Biber, Stachelschweine und Rothörnchen. Der Sitka-Schwarzwedelhirsch hat in dieser Region sein nördlichstes Vorkommen. Seit den 1960er Jahren kommen auch Elche im Gebiet vor, die hier vorher nicht anzutreffen waren. Der Kojote ist ebenfalls ein Einwanderer der jüngeren Vergangenheit. In naher Zukunft könnten auch Pumas weiter vorstoßen und den Park besiedeln. Andere Raubtiere wie Vielfraß, Nordamerikanischer Fischotter, Mink und Rotfuchs leben ebenfalls im Park. Kanadaluchse sind dagegen selten.

Weblinks

 Commons: Glacier-Bay-Nationalpark – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• National Park Service: Glacier-Bay-Nationalpark (offizielle Seite) (englisch)
• Cultural Resources of Glacier Bay National Park and Preserve (englisch)

Einzelbelege

1. ↑ Anthony J. Gaston und Ian L. Jones: The Auks. Oxford University Press, Oxford 1998, ISBN 0-19-854032-9, S. 201

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