Sy Johnson

Sy Johnson (* 15. April 1930 in New Haven, Connecticut) ist ein US-amerikanischer Pianist und Arrangeur des Modern Jazz.

Sy Johnson spielte Jazz an der High School und studierte später Musik. Er zog dann nach Los Angeles und arbeitete dort als freischaffender Arrangeur, u.a. mit Paul Bley und Ornette Coleman. 1960 spielte er in New York für zwei Wochen in der Band von Charles Mingus. Er hatte in dieser Zeit auch ein eigenes Trio, spielte mit dem Oktett von Rod Levitt und begleitete die Sängerin Yolande Bavan.

Von 1971 bis 1978 arbeitete Johnson erneut für Mingus’ kleinere Formationen (Changes Two, 1974) und seine Big Band Projekte, wie bei dem Columbia Album Let My Children Hear Music von 1971, an dem auch James Moody, Charles McPherson und Julius Watkins mitwirkten. Johnson musste damals, um das Arrangement für die Komposition „The Shoes of Fisherman’s Wife are Some Jive Ass Slippers“ zu schreiben, die Ur-Aufnahme von der Platte Music Written for Monterey... von 1965 abhören, da keine Noten mehr vorhanden waren, es transkribieren und neu orchestrieren. Seine Leistungen im besten „Mingus-Geiste“ wurden von dem Bandleader jedoch nicht honoriert, so die Mingus-Biographen Horst Weber und Gerd Filtgen, da dieser auf dem Plattencover „Orchestration by Charles Mingus“ sehen wollte, ohne den beträchtlichen Arrangieranteil Johnsons zu erwähnen. 1972 war er für die Arrangements beim Konzert Charles Mingus and Friends in Concert zuständig.

Weiters arbeitete er für die Thad Jones/Mel Lewis Bigband und für Quincy Jones. Von 1975 bis 1979 schrieb er Arrangements für Lee Konitz’ neunköpfiges Ensemble und spielte Klavier. 1984 wirkte er am musikalischen Konzept des Films Cotton Club mit. Neben seiner Arbeit als Musiker und Arrangeur war Johnson auch als Journalist und Photograph tätig.

Literatur

• Richard Cook & Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD, 6th Edition, London, Penguin, 2002 ISBN 0-14-017949-6.
• Brian Priestley, Digby Fairweather, Ian Carr: Jazz: The Rough Guide, Stuttgart, Metzler 1999, 2. Auflage 2004 ISBN 3-476-01892-X (englische Ausgabe Rough Guides 2007, ISBN 1-84353-256-5).
• Horst Weber und Gerd Filtgen: Charles Mingus. Schaftlach, Oreos.