Tadeusz Kościuszko

Tadeusz Kościuszko, Gemälde von Kazimierz Wojniakowski (vor 1812).

Tadeusz Kościuszko während des nach ihm benannten Aufstands, Gemälde von Juliusz Kossak (1879).

Denkmal von Tadeusz Kościuszko im Zentrum von Warschau.

Andrzej Tadeusz Bonawentura Kościuszko (* 4. Februar 1746 in Polesien, Polen, heute Weißrussland; † 15. Oktober 1817 in Solothurn, Schweiz) war ein polnischer Adeliger, Nationalheld, General und Anführer des nach ihm benannten Aufstands gegen die Teilungsmächte Russland und Preußen im Jahr 1794. Er kämpfte im Rang eines Generals auch im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an der Seite George Washingtons.

Leben

Als jüngstes Kind des Brester Beamten Ludwik Tadeusz Kościuszko besuchte der junge Kościuszko ab 1755 zusammen mit seinem älteren Bruder Józef ein Piaristenkolleg in Lubieszów (Wolhynien). Von 1765 an studierte er an der königlichen Militärhochschule Szkoła Rycerska in Warschau. Neben militärischen Themen lernte er dort Latein, Deutsch, Französisch, Rechtswissenschaften, Volkswirtschaft, Arithmetik, Geometrie und Ingenieurswesen. Er wechselte mit einem königlichen Stipendium 1769 nach Paris, studierte dort an der Akademie der schönen Künste und hörte nebenher Vorlesungen an militärischen Akademien. Der Aufenthalt im vorrevolutionären Frankreich prägte seine politischen Ansichten nachhaltig.

Im Sommer 1775 kehrte er nach Polen zurück, fand aber keine Anstellung in der stark dezimierten Armee des von der Teilung im Jahre 1772 gezeichneten Landes. Nach einem Aufenthalt in Dresden wurde er schließlich während einer erneuten Fahrt nach Paris und Kontakt mit dem Schriftsteller Pierre de Beaumarchais von Silas Deane und Benjamin Franklin rekrutiert. Er traf 1776 in Philadelphia ein und wurde Oberst und Chefingenieur der Kontinentalarmee. Er befestigte Philadelphia und den Delaware River. 1777 wurde er der „Nördlichen Armee“ unter Horatio Gates unterstellt. Kościuszko kommandierte ab da die Errichtung verschiedener Forts und befestigter Militärcamps an der kanadischen Grenze. 1777 nahm er an der Schlacht von Ticonderoga und der Schlacht von Saratoga teil. Ein Jahr später befestigte er auf Anordnung George Washingtons West Point am Hudson River und diente schließlich in der „Südlichen Armee“.

Der Kongress der Vereinigten Staaten verlieh Kościuszko 1783 den Rang eines Brigadegenerals und die US-amerikanische Staatsbürgerschaft und im selben Jahr wurde er eines von nur drei ausländischen Mitgliedern der Society of the Cincinnati. Nach Beendigung des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges erhielt Kościuszko als Dank für seine Leistungen 250 ha Land und eine bedeutende Summe Geld, die ihm in jährlichen Raten ausgezahlt wurde. Als er 1798 die letzte Zahlung erhalten hatte, investierte er das Geld in den Freikauf von Sklaven und deren Ausbildung. Den gesamten Rest seines Vermögens übergab er Thomas Jefferson zur Verwirklichung abolitionistischer Bestrebungen.

1784 kehrte Kościuszko an den Familiensitz in Siechnowicze zurück. Nach dem Eintritt in die königliche Armee wurde er 1789 vom König zum Generalmajor ernannt. Die republikanische Bewegung, die von 1788 bis 1792 durchgeführten Reformen und die am 3. Mai 1791 verabschiedete Verfassung begrüßte Kościuszko sehr. Bereits früh beteiligte er sich an der Seite Józef Poniatowskis an Plänen für eine Intervention gegen die Besatzungsmächte Russland und Preußen. 1792 war er schließlich einer der Anführer der polnischen Truppen gegen die russische Invasion in Polen, die sich gegen den liberalen Kurs des Parlaments richtete und zum Ausbruch des Russisch-Polnischen Krieges von 1792 führte. Polen unterlag den kaiserlichen Truppen und der Niederlage folgte die Zweite Teilung Polens durch Russland und Preußen. Danach floh Kościuszko nach Kursachsen, kehrte aber 1794 zurück und führte den Freiheitskampf der Polen in dem nach ihm benannten Aufstand gegen Russland und Preußen an. In der Schlacht von Maciejowice wurde er verwundet und geriet in russische Gefangenschaft.

1796, nach der Begnadigung durch den Zaren, ging Kościuszko ins Exil in die Vereinigten Staaten von Amerika, später in die Schweiz. Von dort aus führte er seinen Kampf für die polnische Unabhängigkeit fort, jedoch vergeblich. Nach seinem Tod wurde Kościuszko in der Kathedrale zu Krakau auf dem Wawel beigesetzt.

Nach ihm wurde der höchste Berg des australischen Festlands, der Mount Kosciuszko, benannt. In Philadelphia erinnert das Thaddeus Kosciuszko National Memorial an sein Leben.

Literatur

• Tadeusz Korzon: Kościuszko, biografia z dokumentów wysnuta (dt. Biographie aus Dokumenten entwickelt), Kraków 1894 (nach wie vor eines der Standardwerke in polnischer Sprache).
• Alex Storozynski: The Peasant Prince: Thaddeus Kosciuszko and the Age of Revolution, New York 2009, ISBN 978-0-312-38802-7 (Moderne Biographie unter Einbeziehung von bis dahin unausgewerteten Quellen. Journalist und Pulitzer-Preisträger Storozynski ist Präsident der Kosciuszko Foundation, die sich seit 1925 der Verständigung zwischen Polen und Amerikanern widmet. Zum Buch siehe auch die Rezension A Two-Country Freedom Fighter von Aram Bakshian jr. in: Wall Street Journal vom 20. Juni 2009).

Weblinks

 Commons: Tadeusz Kościuszko – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Video eines Vortrags von Alex Storozynski zu Kościuszko im Rahmen der Buchvorstellung The Peasant Prince in der polnischen Botschaft in Washington D.C. vom 13. Mai 2009
• Informationen zum Leben von Tadeusz Kościuszko

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