Thüringisch-hessischer Erbfolgekrieg

Der thüringisch-hessische Erbfolgekrieg (1247–1264) war die kriegerische Auseinandersetzung um die Nachfolge der ausgestorbenen Landgrafen von Thüringen.

Mit dem Tode des kinderlosen Landgrafen Heinrich Raspe starb 1247 das thüringische Herrschergeschlecht der Ludowinger im Mannesstamm aus. Sein Besitz umfasste nicht nur große Teile Thüringens, sondern auch die über die weibliche Erblinie an die Ludowinger gekommenen hessischen Grafschaften. 1122, vor seiner Erlangung der Landgrafenwürde, hatte Graf Ludwig I. von Thüringen Hedwig von Gudensberg, die Erbtochter des hessischen Grafengeschlechts der Gisonen, geehelicht. Die Gisonen, die zunächst vor allem an der oberen Lahn begütert waren, hatten zuvor bereits das beträchtliche Erbe der Grafen Werner in Niederhessen angetreten, und waren dann durch die Heirat von Giso IV. mit Kunigunde von Bilstein auch an weitreichende Besitz- und Vogteirechte der Bilsteiner Grafen gekommen.

Ansprüche auf das Ludowinger Erbe erhoben sowohl die Wettiner, Herren der Markgrafschaft Meißen, als auch die letzte Überlebende des Geschlechts, Sophie von Brabant, Tochter Landgraf Ludwigs IV. und Nichte Heinrich Raspes, die das Erbe für ihren Sohn Heinrich beanspruchte. Sophie war vermählt mit Herzog Heinrich II. von Niederlothringen und Brabant. Ihre Schwester Gertrud war Äbtissin des Reichsklosters Altenberg bei Wetzlar und dadurch von der Erbfolge ausgeschlossen.

Der Krieg zog sich über 17 Jahre hin. Sophie gelang es nicht, das Gesamterbe der Ludowinger für ihren Sohn Heinrich I. von Hessen, zu gewinnen, aber sie konnte ihm die hessischen Besitzungen sichern, obwohl auch das Erzbistum Mainz darauf Anspruch erhob. So entstand die Landgrafschaft Hessen. Die Markgrafen von Meißen erwarben Thüringen und führten fortan auch den Titel der Landgrafen von Thüringen.

Die Bedeutung des Streites und seines Ausgangs liegt darin, dass ein zunehmend starkes Territorialfürstentum Hessen entstand und dass gleichzeitig der Versuch der Ludowinger, durch die Verbindung von Thüringen und Hessen eine starke Territorialmacht im Zentrum Deutschlands aufzubauen, ein Ende fand. Dies gelang in der Folge den Wettinern in der Markgrafschaft Meißen. Mit dem Erwerb des Kurfürstentums Sachsen 1423 lag der Schwerpunkt ihrer Macht an der Elbe, und Thüringen wurde ein Randgebiet, das, obwohl von wettinischen Fürsten regiert, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts in politischer Bedeutungslosigkeit versank.

Literatur

• Gerhard Köbler: Historisches Lexikon der deutschen Länder. Verlag C.H. Beck, 1995, ISBN 3-406-39858-8