Vereinigte Huttwil-Bahnen

Streckendaten
Streckenlänge		64.01 km
Spurweite		1435 mm
Stromsystem	15 kV 16.7 Hz ~
Zahnstange	keine

Vereinigte Huttwil-Bahnen (VHB) war eine Eisenbahngesellschaft mit Sitz in Huttwil in der Schweiz. Sie fusionierte 1997 mit der Emmental-Burgdorf-Thun-Bahn (EBT) und den Solothurn-Münster-Bahn (SMB) zur Regionalverkehr Mittelland (RM), die daraufhin den Betrieb des Streckennetzes der VHB übernahm. Seit Mitte 2006 werden die Linien von der BLS AG betrieben, die aus der Fusion der RM mit der BLS Lötschbergbahn entstanden ist.

Geschichte

Das Unternehmen Vereinigte Huttwil-Bahnen (VHB) entstand am 1. Januar 1944 durch die Fusion der Langenthal-Huttwil-Bahn (LHB), der Huttwil-Wolhusen-Bahn (HWB) und der Ramsei-Sumiswald-Huttwil-Bahn (RSHB).

Elektrifikation

Betriebsaufnahme	Abschnitt
8. Juli 1945	Langenthal–Huttwil
6. August 1945	Huttwil–Hüswil
7. Oktober 1945	Ramsei–Sumiswald–Wasen i.E.
7. Dezember 1945	Hüswil–Wolhusen
12. April 1946	Sumiswald–Huttwil
5. Mai 1946	Huttwil–Eriswil

Unter den VHB wurde auf allen Strecken der elektrische Betrieb eingeführt. Zur Verwendung kam das bei den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) üblichen Wechselstromsystem mit einer Spannung von 15 Kilovolt und der Frequenz 16⅔ Hertz.

Die Elektrifikation wurde Mitte 1945 mit dem Streckenabschnitt zwischen Langenthal und Huttwil begonnen und in zwei weiteren Etappen bis Ende Jahr bis Wolhusen abgeschlossen. Der Streckenabschnitt zwischen Ramsei und Sumiswald samt der Stichstrecke nach Wasen wurde währenddessen ebenfalls elektrifiziert, der Zusammenschluss der beiden elektrifizierten Streckenteile in Huttwil fand schliesslich im April 1946 statt. Zuletzt wurde auch noch die Stichbahn nach Eriswil mit einem Fahrdraht versehen.

Stilllegungen

Nicht alle Strecken der VHB konnten erhalten werden, die Gründe liegen vor allem in der Topographie und der relativ dünnen Besiedelung der Region, die aus vielen kleinen Streusiedlungen besteht, wodurch nur der Verkehr zwischen grösseren Ortschaften und der Güterverkehr annähernd kostendeckend zu betreiben sind.

Am meisten darunter zu leiden hatte die Strecke der Huttwil-Eriswil-Bahn (HEB), einer kurzen Stichbahn von Huttwil aus, die bereits am 1. Januar 1927 von der Langenthal–Huttwil-Bahn (LHB) übernommen worden war. Obwohl die Strecke noch als letzte 1946 elektrifiziert wurde, entwickelte sie sich rückläufig. Aufgrund der schwachen Nutzung wurde der Personenverkehr zum Fahrplanwechsel 1975 durch einen Busbetrieb ersetzt. Als auch der Güterverkehr einbrach, wurde auch dieser eingestellt und die veraltete Strecke wurde schliesslich 1979 abgebrochen.

Zwar blieb dies unter der VHB der einzige Abbruch einer Strecke, stillgelegt wurde allerdings zum Fahrplanwechsel 1994 auch der Personenverkehr auf der Stichstrecke von Sumiswald-Grünen nach Wasen im Emmental. Ein zusätzlicher Faktor bei dieser Stilllegung war die veraltete und personalintensive Infrastruktur, die für die Bedienung der Handweichen Personal an den Stationen benötigte.

Nach der Fusion zur RM wurde 2004 auch der Personenverkehr auf dem Streckenabschnitt Affoltern-Weier–Huttwil stillgelegt, dies allerdings nicht mehr ausschliesslich aufgrund der spärlichen Passagierzahlen, sondern auch aufgrund der Fahrzeit der S-Bahn ab Bern. Dadurch dass die S-Bahn bereits in Affoltern-Weier wendete, konnte eine Komposition eingespart werden und die lange Stillstandszeit in Huttwil fiel weg. Seit dem Fahrplanwechsel 2009 wendet die S-Bahn bereits in Sumiswald-Grünen und der Abschnitt Affoltern-Sumiswald wurde auf Busbetrieb umgestellt. Ein Abbruch weiterer Strecken steht trotz der Stilllegungen auf absehbare Zeit nicht zur Diskussion.

Fusion zur RM

Die Betriebsgemeinschaft mit der EBT und der SMB – unter gemeinsamer Führung durch die EBT als grösste der drei Gesellschaften – wurde per 1. Januar 1997 in der Gesellschaft Regionalverkehr Mittelland (RM) zusammengeführt. Die RM ihrerseits fusionierte mit der BLS Lötschbergbahn (BLS) zur BLS AG, die seit dem 27. Juni 2006 operativ ist.

Strecken

• Langenthal–Huttwil–Willisau–Wolhusen: 39.32 km
  • Langenthal–Huttwil (LHB), eröffnet 1. November 1889
  • Huttwil–Wolhusen (HWB), eröffnet 9. Mai 1895
• Ramsei–Sumiswald-Grünen–Affoltern-Weier–Huttwil: 19.46 km (RSHB), eröffnet 1. Juni 1908
• Personenverkehr zwischen Affoltern-Weier und Huttwil 2004 eingestellt
• Der Personenverkehr zwischen Sumiswald-Grünen und Affoltern-Weier wurde am 13. Dezember 2009 eingestellt
• Sumiswald-Grünen–Wasen im Emmental: 5.23 km (RSHB), eröffnet 1. Juni 1908

Personenverkehr 1994 eingestellt

• Huttwil–Eriswil (HEB), eröffnet 1. September 1915

Personenverkehr am 31. Mai 1975 eingestellt, Strecke 1978/1979 stillgelegt und abgebrochen

Literatur

→ Hauptartikel: Regionalverkehr Mittelland

Weblinks

• Website der BLS AG