- Virtual console
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Die Virtual Console (kurz VC) ist eine Software auf der Ende 2006 veröffentlichten Nintendo-Spielekonsole Wii und erlaubt das Spielen ausgesuchter, ursprünglich auf Konsolen des 20. Jahrhunderts veröffentlichter Spieletitel. Über einen designierten Wii-Shop-Kanal können gegen ein Entgelt verschiedene Videospiele wie Super Mario Bros. oder Donkey Kong als Speicherabbilder erworben und auf einem Emulator der Virtual Console gespielt werden.
Inhaltsverzeichnis
Sortiment
Die Auswahl umfasst Spiele für die drei hauseigenen Konsolen Nintendo Entertainment System (NES), Super Nintendo, Nintendo 64 sowie die PC Engine von NEC, das Sega Mega Drive und Titel für SNKs Neo Geo. Seit dem 28. März 2008 befinden sich auch Spiele des Commodore 64 im Sortiment der Virtual Console, sowie Titel des Sega Master System seit dem 11. April 2008. Bis zur Einführung der Wii Ware Titel wurden wöchentlich neue alte Spiele für die Virtual Console veröffentlicht. Mittlerweile werden nur noch alle 2 Wochen neue Titel bereitgestellt.
Format
Im Wii-Shop-Kanal erworbene Spiele werden als Dateien via Internet auf die Wii-Konsole geladen und dort im internen 512 MB großen Speicher abgelegt. Neben dem Spiel ist jeweils auch eine Spielanleitung in elektronischer Form enthalten.
Die Spieledateien können auf SD-Speicherkarte gesichert werden. Sie sind jedoch ausschließlich auf der Konsole nutzbar, mit der sie heruntergeladen wurden, was durch technische Schutzmaßnahmen seitens Nintendo erzwungen wird. Allerdings ist es möglich, bereits erworbene Spiele ohne Zusatzkosten erneut vom Wii-Shop-Kanal auf dieselbe Konsole zu laden. Aktualisierte Spiele, bei denen z.B. Fehler behoben wurden, können ebenfalls kostenlos nachgeladen werden.
Sollte die Konsole defekt werden, so dass sie durch eine neue Konsole ersetzt werden muss, will Nintendo eine Möglichkeit anbieten, bereits erworbene Spiele für das neue Gerät nutzbar zu machen.[1] Bis auf diesen Fall gibt es derzeit keine Möglichkeit, Spiele auf eine andere Konsole umzubuchen, so dass ein Weiterverkauf erworbener Spiele nicht möglich ist.
Verwaltung
Die grafische Benutzeroberfläche (Wii-Menü) stellt ein neu heruntergeladenes Spiel als weiteren Wii-Kanal dar. Spieledateien und Spielstände im internen Speicher bzw. auf SD-Speicherkarte können über das Systemmenü Wii-Optionen verwaltet werden.
Daneben besitzt jeder Virtual Console Nutzer bei Nintendo ein Konto für den Wii-Shop-Kanal. Über dessen Menüpunkt Kontobewegungen kann darin Einblick genommen werden.
Der Menüpunkt Einstellungen ermöglicht die Verknüpfung mit dem Club Nintendo-Konto, welches die vom Nutzer erworbenen Sterne des Nintendo-Bonusprogramms verwaltet. Beim Kauf von Virtual-Console-Titeln werden dort Sterne als Bonus gutgeschrieben.
Eingabegeräte
Turbografx-Controller (1987)
Sega-Megadrive-Controller (1988)
Die emulierten Konsolen hatten jeweils spezifische Gamecontroller. Die Unterschiede zwischen diesen Eingabegeräten sind teilweise erheblich. Lediglich das von Gunpei Yokoi erfundene digitale Steuerkreuz (D-Pad) für den linken Daumen ist Standard. Die Anzahl der Knöpfe und zusätzlichen Steuerelemente unterscheidet sich aber erheblich: beispielsweise besitzt der Mega-Drive-Controller eine mittige Starttaste und drei Tasten (bei neueren Controllern sechs Tasten) rechts, der Nintendo-64-Controller besitzt dagegen einen Analog-Stick, einen Feuerknopf für die linke Hand, eine Taste mittig, sechs Tasten rechts sowie zwei Schultertasten.
Nintendo-64-Controller (1996)
Die Wii-Fernbedienung kann für NES-, PC-Engine-, NEOGEO- und Mega-Drive-Spiele verwendet werden, wobei man sie beidhändig an den Enden hält, so dass der linke Daumen auf dem D-Pad liegt und der rechte Daumen die 1- und 2-Knöpfe in der Rolle als a- und b-Knopf nutzt. Bequemer ist der von Nintendo angebotene Classic Controller, welcher an die Wii-Fernbedienung als Erweiterung angeschlossen wird.
Außerdem können angeschlossene Controller des Nintendo GameCubes – bis auf einen Teil der Mega-Drive- und Turbografx-Spiele – für alle Spiele verwendet werden.[2]
Mit Hilfe eines NES-zu-GameCube- bzw. SNES-zu-GameCube-Adapters lassen sich schließlich auch NES- bzw. SNES-Controller an der Wii zum Spielen der Virtual-Console-Titel verwenden, die mit einem GameCube-Controller spielbar sind.[3]
Unterstützung durch andere Publisher
Bislang haben 21 Publisher angekündigt, die Virtual Console zu unterstützen. Problematisch sind Spieltitel, die mit hohen Lizenzkosten verbunden sind, wie etwa Tetris. Interessant ist die Situation bei den Spielen von Rare: Einige der erfolgreichsten Spiele für SNES und Nintendo 64 stammen von diesem Entwickler. Nintendo hielt mehrere Jahre bis zu 49% der Firmenanteile an Rare. Nachdem die Firmengründer ihre Anteilsmehrheit an den Konkurrenten Microsoft verkauften, entschloss sich auch Nintendo zum Verkauf seiner Anteile und es verblieben nur die Rechte an einem Teil der Charaktere bei Nintendo. Es bleibt abzuwarten, ob angesichts dessen reine Rare-Titel, wie bspw. Banjo-Kazooie (Nintendo 64) auf der Virtual Console veröffentlicht werden. Solche Spiele von Rare, die auf nintendoeigene Charaktere zurückgreifen, wie bspw. Donkey Kong Country, können veröffentlicht werden bzw. sind bereits zum Teil herunterladbar.
Neue Übersetzungen
Viele Spieletitel haben nie den Sprung von Japan ins Ausland geschafft, weil man befürchtete, dass die Kosten für die Übersetzung und Lokalisierung, sowie für den Vertrieb nicht wieder eingespielt werden könnten.
Da die Vertriebskosten für eine Veröffentlichung über die Virtual Console deutlich niedriger liegen, als beim traditionellen Vertrieb über den Handel, kann es nun für einige dieser Fälle nun doch wirtschaftlich interessant sein, sie außerhalb Japans zu veröffentlichen.[4]
Technische Einschränkungen
Die Virtual Console emuliert die alten Spieletitel originalgetreu. Dadurch kann es allerdings auch zu Problemen kommen:
Kein 60-Hz-Modus und schlechte PAL-Anpassung
Für den amerikanischen und japanischen Markt entwickelte Spiele orientieren sich an der dort gebräuchlichen Fernsehform NTSC, welche mit einer Bildfrequenz von 60Hz und einer abweichenden Zeilenanzahl arbeitet. Wird ein solches Programm ohne weitere Optimierung auf den 50-Hz-Standard heruntergerechnet, ist der Spielablauf ca. 17% langsamer und die Bildgröße ist reduziert (zu erkennen an den schwarzen Balken oben und unten). Teilweise hat das unoptimierte Herunterrechnen sogar die Folge, dass auch Musik und Soundeffekte langsamer laufen als im Original. An den 50-Hz-Modus optimal angepasste Spiele weisen zumeist keine reduzierte Bildgröße auf; auch ist die Spielgeschwindigkeit weniger auffallend langsamer als die 60-Hz-Originalversion.
Bei den meisten Spielen der Virtual Console fehlt die oben beschriebene optimale Anpassung[5] – darum laufen diese langsamer und mit einem kleineren Bildausschnitt. Andere wurden nur durch einen schnelleren Spieleablauf „korrigiert“ (z.B. bei Super Mario Bros.) bzw. wurde u.a bei den meisten Super Nintendo-Emulationen zumindest die Soundverlangsamung korrigiert. Andere Spiele verzichten ganz auf jegliche Formen des 50-Hz-Modus und bieten nur den originalen 60-Hz-Modus an (z. B. Sin and Punishment).
Fehlerhaftes Bild via Komponentenkabel
Einige moderne Anzeigegeräte, insbesondere LCD- und Plasmafernseher, sowie Beamer, können bei Anschluss über ein YPbPr-Komponentenkabel einige Virtual-Console-Titel, u.a. Donkey Kong (NES) oder Super Castlevania IV (SNES), nicht korrekt anzeigen, z.B. bleibt der Schirm dunkel oder es ist nur Geflimmer zu sehen. Es ist momentan unklar, wie viele der aktuellen Fernsehgeräte davon betroffen sind.
Technische Ursache ist, dass diese Spiele ein niedrigaufgelöstes LDTV-Bildsignal erzeugen, nämlich 240p (siehe LDTV, engl.), und die Fernsehgeräte jedoch vermutlich minimal ein SDTV- (480i) bzw. EDTV-Bildsignal (480p) via YPbPr-Komponentenkabel erwarten.
Mit dem Update vom 13. April 2007 kann dieser Fehler für verschiedene Spiele korrigiert werden.
Schlecht aufgelöste Grafik
Klassische Spielkonsolen gaben zumeist nur eine Auflösung aus, die deutlich unter den normalen PAL-Fernsehauflösungsstandard liegt. Da nun auf der Wii unabhängig des gerade emulierten Spieles die übliche Fernsehauflösung übertragen wird, wird das Bild aufgepixelt, da die Diskrepanz zwischen den beiden Auflösungen (Standard-Wii Auflösung (hoch) und emuliertes Spiel (niedrig)) überbrückt werden muss.
Fehlende Unterstützung von N64-Controllererweiterungen
Viele Titel für das Nintendo 64 boten einen so genannten Rumble-Effekt, der durch das optionale Rumble Pak das N64-Gamepad in bestimmten Spielsituationen vibrieren ließ. Obwohl zumindest der GameCube-Controller mit einer ähnlichen Funktion ausgestattet ist, wird diese nicht genutzt. Bei Spielen wie The Legend of Zelda: Ocarina of Time, in denen durch den Rumble-Effekt auf Geheimnisse aufmerksam gemacht wurde, wirkt sich diese Funktion geringfügig auf den Spielablauf aus.
Ähnliches gilt für das „Controller Pak“, welches bei einigen Titeln zur Speicherung von Spieldaten genutzt wurde. Bisher wurde noch kein Spiel auf der Virtual Console veröffentlicht, welche das Vorhandenensein dieser Erweiterung auf dem damaligen Nintendo 64 zwingend voraussetzte. Kleinere Controller-Pak-Funktionen bei bisher auf Virtual Console veröffentlichten Nintendo-64-Spielen (etwa das Speichern von so genannten Geistdaten bei Mario Kart 64) bleiben darum ungenutzt. Eine virtuelle Berücksichtigung des Controller-Pak-Speicherverfahrens, indem einfach der interne Wii-Speicher für diese Daten genutzt wird, wurde bislang noch nicht realisiert.
Steuerungsvarianten
Auch wenn die Virtual Console eine Vielzahl von Eingabegeräten und -varianten unterstützt, fehlt eine freie Tastenbelegbarkeit für diese Geräte, da nicht jedes Spiel intern eine Tastenkonfiguration anbietet.
Begrenzte Kanäle und Speicherplatz
Jedes heruntergeladene Spiel wird auf dem Wii-Dashboard als eigener „Kanal“ hinterlegt und belegt eine bestimmte Datenspeichermenge auf dem integrierten Wii-Systemspeicher. Da die verfügbaren Kanäle sowie der interne Speicher (512 MB) begrenzt sind, müssen bei entsprechend umfangreichem Spielesortiment VC-Spiele auf eine SD-Karte ausgelagert oder gelöscht werden. Sie können allerdings ohne zusätzliche Kosten erneut heruntergeladen werden. Ein Spielstart von einer SD-Karte ist erst seit der Firmware 4.0 möglich; diese installierte ein SD-Karten-Menü, wodurch VC-Spiele und Kanäle direkt von der SD-Karte gestartet werden können.
Quick-Save/Load-Funktion
Die meisten VC-Spiele unterstützen eine so genannte Quicksave- respektive Quick-Load-Funktion. Dabei wird der komplette Zustand des Spiels gesichert, so dass man (unabhängig von der eigenen Speicherfunktion des Spiels) an exakt derselben Stelle fortfahren kann. Die Daten werden jedoch verworfen, sobald ein gespeicherter Zustand wiederaufgenommen wird. Daher ist nur ein gespeicherter Stand pro Spiel möglich.
Lizenzrechtliche & Vermarktungs-Probleme
Preisgestaltung
Spiele kosten je nach Alter ca. 5 bis 12 Euro. Die Bezahlung erfolgt über ein auf der Konsole liegendes Guthabenkonto, das über eine Guthabenkarte oder online per Kreditkarte im Wii-Shop-Kanal aufgeladen werden kann. Ferner können durch die Registrierung erworbener Nintendo-Produkte Punkte gesammelt und gegen Wii Points, die interne Währung für VC-Spiele, getauscht werden.[6] Nintendo koppelt auf diese Weise die Möglichkeit für Onlinekäufe von dem Besitz einer eigenen Kreditkarte ab und abstrahiert zugleich die Kosten für mögliche Erweiterungen der Wii-Funktionalität.
Die Preise für VC-Titel werden gelegentlich als zu hoch angesehen, da wenig Vertriebs- und Produktionskosten und keine Materialkosten anfallen. Allerdings muss berücksichtigt werden, dass auch die Portierung selbst sowie die anschließenden Tests kostspielig sind.
Nur Nutzungsrecht auf eigener Konsole
Die Spiele können nur auf der Konsole gestartet und gespielt werden, auf der auch die Lizenzrechte erworben wurden. Es ist also auch nicht möglich, Spiele auf eine SD-Karte zu kopieren und diese dann auf einer anderen Wii zu laden.
Damit entfällt natürlich auch die Möglichkeit, erworbene Spiele weiterzuverkaufen, es sei denn, man gibt gleich die gesamte Konsole weiter.
Nintendo hält allerdings in ihren Nutzungsbestimmungen dazu an, dass Download-Programme und die damit verbundenen Lizenzen der Wii vor einem Weiterverkauf der Konsole gelöscht werden müssen. Diese Forderung deckt sich aber u.a. nicht mit dem deutschen Recht.
Quellen
- Nintendo - Virtual Console: Beschreibung des Herstellers (aufgerufen am 21. Dezember 2007)
Einzelnachweise
- ↑ Virtual Console: Secrets exposed, CVG, 3. November 2006
- ↑ „Drei Arten die Kontrolle zu übernehmen“ auf nintendo-europe.com
- ↑ NES and SNES Controller Adapters for Nintendo Wii
- ↑ Chris Kohler: Japan-Only Games Possible for US Virtual Console, Wired, 15. Februar 2007.
- ↑ Some European and Australian Wii Virtual Console games run in 50Hz with borders. Videogamesblogger, 6. Dezember 2006.
- ↑ http://www.nintendo.de/NOE/de_DE/news/2007/tauschen_sie_ihre_sterne_in_wii_points_ein_6535.html (aufgerufen am 21. Dezember 2007)
Weblinks
- Retro-Reviews von NintendoWiiX.net zu mehr als 100 Virtual-Console-Titeln (komplett in Deutsch, mit Kaufberatung und Spieledaten)
- Nintendo - Virtual Console: Übersicht auf erhältliche Spieletitel
- Virtual Console Review-Archiv
- Virtual Console Review (englisch, aber alle Spiele mit Video)
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